— Минутку, пожалуйста, мисс Найт, — сказала она отрывисто.
Я стояла там, скрестив руки на груди, раздраженная тем, что декан Янсен нависла надо мной, как будто я должна находить ее пугающей.
Я этого не делала.
— Что здесь происходит, принцесса? — Голос Зака прозвучал у меня за спиной, и мгновение спустя он появился рядом со мной, выглядя растрепанным и разгоряченным, как обычно.
Ной обошел меня с другой стороны, одетый в идеально сидящий серый жилет и галстук-бабочку, в то время как Беннетт встал рядом с ним, элегантный в своем темно-синем костюме и такой же взбешенный, как и я, тем, что ему приходилось вытягивать свою законную шею, чтобы посмотреть на декана.
— Я приношу свои извинения, мистер Спенсер, — сказала декан Янсен, обращаясь к нему более миролюбиво, чем ко мне. — Но Академия решила… покончить со столом наследников. Мы призываем Наследников общаться с вашими сверстниками - с теми, кого вы, конечно, считаете достойными вашего внимания, - поскольку это одно из самых благоприятных времен для общения со студентами первого уровня.
Беннетт уставился на нее, в то время как Зак фыркнул от смеха. — Теперь мы просто называемся "Академия Джеймса Спенсера"?
Ее взгляд метнулся ко мне, прежде чем остановиться на Заке, ее раздражение его поведением боролось в ней с почтением к его положению, прежде чем она терпеливо сказала: — Как вы знаете, мистер Ферреро, все трое ваших родителей входят в попечительский совет Академии. Они консультируют по нашей политике по мере необходимости .
— Ну, — сказала я, пожимая плечами, не желая продолжать эту чушь. — Похоже, Семьи предпочли бы, чтобы на пьедестале не было наследников, чем рисковать видимостью нас всех четверых вместе каждый день, придавая мне хоть какую-то легитимность.
— Ага, — пробормотал Ной себе под нос, — поскольку твое удаление из-за стола выглядело бы… нецивилизованно. — Он взглянул на меня. — Потому что мы все знаем, что до этого бы дошло.
Я усмехнулась. Так бы и случилось.
— Без проблем, декан Янсен, — продолжила я, одарив ее злобной улыбкой. — Я уверена, Харпер будет рада возможности посидеть рядом со своим женихом во время трапезы.
Беннетт раздраженно выдохнул, бросив на меня прищуренные глаза с выражением, которое кричало: "Прекрати нести чушь", - и получил в ответ мой средний палец.
— Не волнуйтесь, джентльмены, — добавила декан, закончив со мной и обращаясь теперь только к ним троим. — Я позабочусь о том, чтобы студенты поняли, что ваше место среди них не изменилось.
Ной посмотрел на меня обеспокоенным взглядом, как будто я была бомбой, которая вот-вот взорвется, но я держала себя в руках.
Учитывая все обстоятельства, это было слабое дерьмо. Вчера я доказала подчиненным Первого уровня Семей, что со мной шутки плохи, и я буду делать это снова и снова, пока это не закрепится.
— Идемте, — сказал Беннетт сквозь стиснутые зубы, мотнув головой в сторону свободного места за передним столом рядом с обычными придурками первого уровня.
Зная, что он обращается не ко мне, я повернулась и направилась через проход к другому столику, за которым сидела Мари.
Прежде чем я успела сделать шаг, большая рука мягко обхватила мой бицепс, и глубокий, медовый голос прошелестел мне в ухо.
— Для тебя всегда найдется место рядом со мной, принцесса, — пробормотал Зак, его слова были полны невысказанных обещаний. — Твое место с нами - мне плевать, что говорят другие.
Я скептически вскинула бровь, глядя на него через плечо, мысленно отмахиваясь от трепета киски, вызванного его сексуальным голосом. — Я думаю, что там по-прежнему двое против одного, Ферреро. И если ты думаешь, что я когда-нибудь добровольно сяду за стол с тремя сучками, которые пытались подвергнуть меня сексуальному насилию - или с Чедом - ты бредишь. Тот факт, что вы трое продолжаете общаться с такими, как они, вызывает у меня отвращение.
Его дерзкая ухмылка превратилась в надутую гримасу. Я усмехнулась над ним, каким бы милым он ни был, высвобождая свою руку из его хватки и неторопливо подходя к Мари. Она освободила стул рядом с собой, лишь поджав губы и изогнув бровь, глядя на беднягу, который там сидел.
Когда я заняла свое место, декан прочистила горло с трибуны, где она все еще стояла. В зале почти мгновенно воцарилась тишина, никто не упустил из виду, что Наследники покинули свои обычные троны. Тяжелое чувство предвкушения пронизывало всю комнату.