Я вздохнул. В этом был смысл. Наша милая Джоджо была мертва - с чего бы нам вообще думать, что дерзкой, восхитительной студенткой-стипендиаткой из Саутсайда может быть она?
— И ты… отпустил ее? — Тихо спросил я.
— Я не мог упустить возможность устроить такой фейерверк.
Фрэнки действительно любил хаос, слава богу. Я у него в долгу.
— Плюс, — добавил он, похлопав меня по груди. — Я знал, что ты захочешь ее вернуть. Просто присматриваю за своим племянником.
— Я… да. Это было правильное решение, чувак, — сказал я, затем смерил его суровым взглядом. — Но предупредить заранее было бы неплохо.
Он только усмехнулся. — Что в этом забавного? А теперь, если ты меня извинишь, у меня свидание с несколькими несчастными душами, которые задолжали Андреа кучу денег.
Он оттолкнулся от того места, где я прижал его к стене, и неторопливо спустился по лестнице.
Вся эта ситуация становилась все более дикой, и я, например, с нетерпением ждал возможности прокатиться на американских гороках.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
БЕННЕТТ
Н
а время месячных зимних каникул в Академии, мы втроем залегли на дно в пентхаусе Ноя, уезжав только на один уик-энд к Заку, когда отец Ноя ненадолго вернулся в Сити.
После стольких лет избегать своих родителей стало для нас почти второй натурой. Пока мы отвечали на их звонки и появлялись, когда нас вызывали, чтобы получить приказы, их, как правило, не волновало, что наши пути редко пересекались.
Я действительно иногда заходил домой, чтобы убедиться, что моя мать все еще жива, но я очень старался делать это только тогда, когда знал, что моего отца нет дома.
Как и ожидалось, он потребовал личной встречи со мной вскоре после того, как на нас троих накричали всей группой, и недвусмысленно сказал мне, что я неудачник, жалкое подобие сына и наследника, и что он ожидает, что я разберусь с этой проблемой, прежде чем она выйдет из-под контроля.
Я просто смотрел на него, не обращая внимания на его оскорбления и ярость, надеясь, что выгляжу серьезным, а не скучающим и раздраженным.
Все это время она не выходила у меня из головы.
Наша лучшая подруга, девушка, которую мы оплакивали семь долгих жестоких лет, вернулась в нашу жизнь, обманула нас, заставив думать, что она никто - болтливая нарушительница спокойствия, запретный плод болтался перед нами день за гребаным днем - и все это время она строила против нас заговоры, как будто мы были ее врагами.
У нее был Зак, живущий в стране фантазий.
Она разбила сердце Ноя.
И она бросила вызов, и мне предстояло стать тем, кто выстоит против нее.
Я ненавидел во всем этом все.
За исключением того факта, что она была жива. Зная, что ей каким-то образом удалось избежать жестокой участи, уготованной для нее нашими родителями, а затем переплыла гребаную реку и процветала? Это сняло сокрушительный груз горя, которое я носил в себе из-за потери ее на все эти годы.
Я почувствовал себя… как-то легче.
Но я также был чертовски зол. Вместо того, чтобы броситься обратно в наши объятия, она объявила нам войну.
— Они ничего о ней не узнали, кроме того, что она несколько раз общалась с главой Фонда "Knight" через своего адвоката, — сказал Ной, склонившись над своим ноутбуком за большим обеденным столом, который отделял кухню его Семьи от гостиной. — На данный момент она взяла только половину средств Фонда, оставив остальное, чтобы он мог продолжать поддерживать благотворительные цели, которые ее родители наметили в своем плане наследства.
— Как благородно, — пробормотал я, пролистывая первую страницу - The City Tribune на своем телефоне.
— Она все равно богаче любого из нас, придурков, — вмешался Зак из-за плиты, где на нем не было ничего, кроме боксеров и фартука, и он, как последний придурок, уплетал свой омлет. — Без наших целевых фондов мы по-прежнему просто собаки на поводке.
Несмотря на то, что Зак настаивал, что мы должны просто заявиться к Джоли домой с цветами и гребаной коробкой конфет и потребовать, чтобы она поговорила с нами, мы решили держаться на расстоянии во время каникул, наблюдая за происходящим из башни Ноя.
Мы наблюдали не столько за Джоли, сколько за нашими родителями, которые следили за ней через свои соответствующие команды следователей, хакеров и информаторов. Каникулы она провела в Олд-Тауне со своей приемной семьей, включая двоюродного брата, который определенно не был ее двоюродным братом, за исключением тех случаев, когда она навещала Мари в Сити на один уик-энд.