– Информатор… Я хотел задать только один вопрос!
– Да сэр, я уже знаю какой, – Диб не без помощи встал на ноги. Его уже вытащили из отсека в комплекс. – Врагам удалось подключиться к системе жизнеобеспечения цитадели, они намеревались убить вас. К тому же роботы вышли из строя, но я восстановил все до стабильного состояния.
– До стабильного… Состояния? Ты хочешь сказать, что теперь Система Наблюдения и Система Исследования работают исправно?! – этот вопрос вогнал Информатора в ступор. Он огляделся, а после жестом указал Дибу следовать за ним на парящую платформу. Позади оставался открытый люк и все четыре двери, за которыми покоился модуль Мозга Контроля, или же это и вправду был Вычислитель. Похоже отсек был подвижным, а Информатор привел его в действие, чтобы люк поднялся с заполненного водой уровня.
Место: Цитадель (Тоннели. Нижние уровни)
Платформа неслась по тоннелю, оставляя за собой дорожку из вспыхнувших фонарей, которые вскоре затухали. Платформу продолжали сопровождать корабельные дроны, Информатор обеспечил должную защиту правителю от все еще возможной угрозы. Диб молча прокручивал в голове прошедшие события, делая выводы. Информатор первым прервал тишину.
– Сэр, существа, которых вы видели...
– Я даже успел с ними познакомиться, – вставил Диб.
– Тем более. В давние эпохи контрольный мозг только проектировался, было множество экспериментальных компьютеров, некоторые из которых не прошли контрольную проверку, но оставались работоспособными. Их немного, и они нужны лишь для того, чтобы следить за целостностью данных. Поверьте, лучше не мешать их работе.
– Тогда почему я слышу об этом в первый раз, разве я не правитель Ирка?
– У многих рядовых в ПАК-ах нет подобной информации, к тому же ваш создавали ученые, которым нужен был элитный солдат без лишних мыслей в голове.
– Значит так? Понятно, потом это исправлю. Кстати об информации…. На всех остальных моих подчиненных, в том числе и таких же дефектных как ты, надет модернизированный ПАК. Какую болезнь можно подхватить на станциях, чтобы она провоцировала смерть из-за нового ПАК-а? – Информатор чуть повернул голову к Дибу, будто не желая отвечать на поставленный вопрос.
– Вы же знаете, что большинство из тех, кто жил на станциях, не переносят модернизации. Это последствия мутации, ее не так просто излечить, я это точно знаю...
– Тем не менее, у нас был с тобой договор. Ты достаешь всю необходимую информацию у сил со станций, а по завершению меняешь свой ПАК на новый. Я не получал от тебя новой информации.
– Всему свое время. Я рискую жизнью, мои бывшие начальники не прощают предательств. Скоро вы получите все, что необходимо.
«Ну да, буду на это надеяться…».
Внезапно раздался знакомый писк и стрекот. Кальмароподобные роботы неслись им навстречу. Диб молниеносно высвободил оружие и щупальца из ПАК-а, готовясь к столкновению.
– Не нужно, – остановил его Информатор, доставая из инвентаря своего ПАК-а прибор, напоминающий треугольный планшет. Всего два нажатия и целая волна из роботов застыла на месте. Красные лампочки сменились на зеленый цвет, и роботы тут же повернули в соседний тоннель.
– Ты… Ты можешь ими управлять?! Но ими занимается только Мозг Контроля! – недоумевал Диб.
– Сэр, здесь была экстренная ситуация высокого предела. Мозг Контроля лично поручил мне заняться роботами, пока он восстанавливает жизнеобеспечение и утерянные данные.
– Лично? Ну… ладно. Мозг никогда не ошибается с выбором.
«У него на все готов ответ, это настораживает. Странно, почему я иногда не могу четко прочесть его мысли? Будто что-то мешает. Кажется, от остаточного действия грибов я стал слишком подозрительным, не об этом надо думать...» – но Диба не переставало отпускать чувство тревоги и невнятности, словно Информатор чего-то не договаривал.
Платформа остановилась и тут же появившиеся роботизированные руки за пару секунд построили вокруг двоих непробиваемые стены. Диб и Информатор оказались в шарообразной кабине с широким окном спереди.
– Защита активирована! Маршрут по сектору «A» закрыт по причинам появления инородного организма, транспорт продолжит путь к пункту назначения через сектор «D»! Оставайтесь на своих местах и не предпринимайте попыток выйти наружу!
– Защита? Да он что, издевается? – с раздражением сказал Информатор и тут же стал настраивать появившуюся панель управления кабиной.
– Ты это о ком?
– Я… Не берите в голову, сейчас это не имеет смысла. Видимо мы сможем добраться до центра контроля менее чистым путем.
– Менее чистым? – но ответа не последовало. Кабина рванула с места и понеслась по другому тоннелю. Далее программа не позволяла дронам следовать за кабиной, потому они и направились в противоположную сторону.
Место: Цитадель (Сектор «D»)
Кабина пролетала по неописуемым местам, размеры которых могли уместить в себе целый город. Сквозь холодную туманную пелену проступали трубы и провода, горы из какого-то хлама и запчастей. Бронированный транспорт летел намного медленнее, аккуратно огибая каждое препятствие, попавшее в свет фонарей.
– К чему такие тонкости? – возобновил разговор Диб. – Это же просто свалка!
– Не совсем. Если какая-то вещь вышла из строя, ничто не мешает ей себя восстановить.
– Странно от тебя такое слышать…
– Так бы сказал Инженер.
Кабина продолжала свой путь по местности, загроможденной хламом всевозможных видов. Когда один из фонарей осветил большой объект на пути, иркены сразу узнали в нем подобие модуля, раскинувшего в стороны длинные лапы.
– Это…
– Этого я и боялся, – продолжил Информатор. – Должно быть кто-то из них снова собрался, раз этот модуль так далеко зашел. Придется забыть про осторожность и как можно быстрее добраться до гермоворот, – вездесущая кабина ускорилась.
Одна из мусорных куч обрушилась словно лавина, однако причин для падения не было видно. Перед кабиной вспыхнул прожектор, практически ослепив двоих пассажиров. Транспорт тут же застыл на месте.
– Не двигайтесь, ни шагу!
Впереди был робот, раза в четыре больше транспортировочной кабины. Это, конечно же, был еще один самостоятельный модуль. Корпус был изношен, из пробитой его части свисали провода и прочие внутренности робота. Не найдя активных участков, он отвел прожектор в сторону и быстро скрылся, сотрясая пол десятью стальными щупальцами.
– Информатор! Это…
– Некогда объяснять! – кабина рванула вперед.
Виднелись вырастающие из хлама гермоворота, и тут транспорт сотряс сильный удар. Кабина несколько раз перевернулась и завалилась на бок.
– Информация! – прогудел вылезающий из-под завала модуль, размахивая огромными полуразвалившимися клешнями. – Мне нужна информация! Я не протяну здесь и дня без нее!!!
Модуль придавил кабину к полу так, что стекло треснуло, а стены затрещали. Из механических челюстей вылетел длинный провод, оканчивающийся огромной иглой, который он пытался пробить стекло.
– Проклятый робот! Что он там несет про информацию?!
– Он собирается выкачать ее из нас, – от этих слов у Диба отвисла челюсть, – …я имею ввиду из ПАК-а. Ничего, я научу этих безмозглых тварей манерам…
Модуль пронзило мощным электрическим разрядом – одна клешня оторвалась и отлетела в сторону. Стекло в кабине завибрировало от рева робота, и, когда он рухнул на пол, транспорт тут же воспарил и понесся к воротам.
Диб с содроганием наблюдал за вспыхивающими огнями по бокам и нарастающим грохотом проснувшихся машин.
– Информация! Информация! Информация!!! – доносилось со всех сторон.
Информатор активировал гермоворота, после чего широкие и массивные створки со скрипом расходились. Кабина еле протиснулась между ними, при том ободрав корпус. Стоило подумать о том, что все закончилось, как обшивка транспорта заскрипела и кабину потянуло назад.