– Только попробуй с ним что-то сделать, психопат железный! – крикнул ему Диб. Ответом был лишь громкий удаляющийся смех.
Иркен и робот стояли молча, глядя в сторону Системы Наблюдения, хотя того уже и след простыл. Сиз зашагал к кораблю, еще раз осмотрел его и, зажав корпус стальными пальцами, потянул на себя. Судно перевернулось на брюхо и заскрипело. Диб от удивления раскрыл рот. Он не ожидал, что робот, собранный в основном из длинных и тонких частей, обладал такой силой.
«Обломите мне хребет, если он действительно перевернул корабль! – Диб глянул на свою механическую руку. – И все же кости и мышцы слишком слабы. Этим миром скоро будут править роботы, если ничего не удастся сделать». – он ощутил слабую ущербность. Стоило вспомнить, что он все еще обладал телекинезом, в добавок мог изрубить щупальцами в труху что и кого угодно, подавленность тут же улетучилась.
– Моего создателя схватили и отправили во владения Мозга Контроля, – нарушил тишину Сиз. – Он не вернулся.
– Я знаю, кто это был, – робот замолчал и повернул к нему заменяющий голову колпак, испускающий слабый свет. – Должно быть он помог Мозгу освободиться, сам того не зная. Мы кое-как выбрались из этой чертовой цитадели, а затем нас посадили под замок уже на Чистильщике. Меня вскоре отправили на опыты... Я не знаю, что с ним сейчас.
– Понятно… – спокойно ответил робот. – Значит, он уже там. Я полагаю, нам надо спешить.
– Да, ты прав! – оба забрались в корабль. Турбины загудели и судно устремилось по направлению к Чистильщику.
Корабль пролетал между высокими зданиями, стараясь не подниматься выше. Чистое небо было опасно, его могли заметить вражеские силы Мозга.
– Мое имя Диб, – не глядя на робота представился иркен. – Хотя, мое имя мало что может сказать о том, что я сделал…
– Сиз, – ответил второй. – Я знаю, что имя Диб – имя правителя. Это ведь ты?
– Да. Значит ты знаешь достаточно…
– Это все СИР. Вернее Гир. Он все о тебе рассказал, хотя сам он мало что понимает в действительности, будто все это игра. Но это не важно, у всех сейчас должны быть общие интересы по устранению Мозга Контроля. Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Это верное решение… Спасибо тебе.
Об стекло что-то ударилось, напугав обоих пассажиров. Удар повторился, и тут все стало ясно.
– Птицы?! – оба увидели за стеклом большое пернатое существо. Перья на голове стояли торчком. – Удивительно, я полагал, что кронеры давно вымерли. Необходимо обновить базу данных.
– Сиз, у меня к тебе один вопрос, – Диб сделал протяжную паузу, глядя на местность за окном. – Где мы сейчас находимся?
– Минуту… – Сиз проверял все датчики и координаты корабля. Все они как будто сошли с ума, стрелки и цифры на сенсорной панели подскакивали до критически высоких значений. – Мы были недалеко от центра развлечений и пункта питания… Я не могу определить, где мы сейчас.
– Это похоже на жилой квартал!
– Действительно. Придется лететь… – в лобовое стекло вновь врезалась птица. Она была средних размеров стандартного кронера, но самое невероятное было в том, что ее перья были полностью белыми.
Белый кронер уселся на крышу корабля, пялясь сверху красными глазками то на робота, то на иркена. Последовало грозное карканье и птица улетела прочь.
– Да что с ними не так? – только и сказал Диб, и тут он увидел приближающееся темное облако. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но его ожидания не оправдались, стоило услышать нарастающее карканье и хлопанье крыльев. Это были не роботы-кальмары, вовсе нет.
– Поворачивай!!! – корабль свернул в сторону, но птицы и не думали лететь своей дорогой. Они направлялись именно к кораблю. Вновь послышались удары, скрип от острых когтей.
– Кажется они ломают пулемет! – огласил свои догадки Сиз.
– Что? Пулемет?! – и тут Диб услышал, как трещит и ломается металл. Корабль трясло, дергало, затем все прекратилось. Стая черных птиц, вцепившись когтями в ствол и магазин оторванного пулемета, уносила громоздкое оружие.
– Я ничего не понимаю, – заключил Сиз.
– И не надо! Если мы не отберем у этих куриц оружие, мы не доберемся живыми до Чистильщика! Скорее Сиз, летим за ними, у нас мало времени!
Погоня длилась недолго. Птицы летели по направлению главной дороги, которая тянулась между жилыми зданиями. Дальше был мост.
– Кажется я не был тут… Вернее, я приказал заблокировать все пути к этому месту, особенно к мосту № 553. Тут нестабильные волновые излучения.
– Нам туда нельзя?
– Ну… У меня не было времени как следует изучить его, но… У нас есть что-то такое же мощное, как пулемет?
– Я не дочинил корабль, поэтому в пулемете остался контрольный чип, а без него остальное оружие не будет работать исправно.
– Значит рабочего оружия нет… Тогда летим дальше. Надеюсь, все обойдется.
Птицы исчезли в широком провале моста, унося с собой оружие. Корабль завис над пропастью. Даже фары-прожекторы не могли рассеять чернеющее пространство бездны. Сиз направил корабль вглубь пропасти, они полетели следом.
Место: Неизвестно
Сначала была непроглядная тьма, заполненная гудящим белым шумом. Корабль все летел и летел, не было видно конца.
«Ну давай же, давай, это не может тянуться вечно» – прокручивал в голове Диб, сдавив пальцами колени и прикусив губу.
Из ниоткуда пробивался свет – холодный лучик света, в котором мелькнул силуэт кронера. Корабль пустился следом. Это место было похоже на пещеру. Сверху и снизу вырастали сталактиты и сталагмиты всех форм и размеров. Чем дальше они летели, тем больше земля утопала в лужах, перерастающих в ручей. Послышался шум стекающей воды, затем громкий всплеск, будто в нее что-то упало.
– Это что, водопад? – Диб всматривался в новую пропасть, в которую медленно стекал ручей.
– Должно быть, нам туда. Другого пути тут нет, птицы наверняка… – из пропасти тут же вылетела стая черных птиц, врезаясь на ходу в корабль. Он устремился вниз, пока не долетел до самого дна, оно же было заполнено стекающей водой. На поверхности плавал мелкий мусор, водоросли, какие-то детали.
– Странно, откуда здесь мусор? Неужели кронеры его сюда накидали?
– Больше некому, – ответил Сиз, и тут у Диба перехватило дыхание. В воде по колено кто-то был. Небольшой темный силуэт с мерцающими глазами, за спиной виднелась связка из различных предметов.
Неизвестный вытащил что-то из воды и внимательно осматривал. Фары корабля были выключены, поэтому незнакомец их не видел. Тут Диб подскочил на месте.
– Пулемет! – фары включились. Незнакомец вскинул на них взгляд, сделал пару неуклюжих шагов назад, затем быстро запихнув массивное оружие за спину и стал уносить ноги.
– Дальше мы пойдем пешком, корабль может застрять в этих стенах, – Сиз посадил корабль у самого берега мутной воды. Как только ноги Диба коснулись рыхлой земли, он пустился в погоню за вором. Робот еле за ним поспевал.
– А ну стой! Это наше оружие!! – но тот не слушал, продолжая бежать без оглядки.
Незнакомец завернул за угол пещеры. Диб, уже на своих щупальцах, последовал его примеру. Он оказался в одном из пещерных ответвлений, в котором, по-видимому, и проживал неизвестный. Сам он куда-то испарился.
– Ты его догнал? – спросил подоспевший Сиз.
– Нет… Из-за этого ворюги мы точно не доберемся до Чистильщика. Ладно, тогда пороемся в его уютном жилище, может найдем что-то получше. Думаю, это будет честно.
Жилище, вернее, холодные стены пещеры, никак нельзя было назвать уютными. Похоже незнакомец пробыл тут достаточно долго. Хлама было много, и был он навален в основном у стен. Светом тут служили несколько ламп на неиссякаемой энергии. На одном большом и плоском камне, который приходился столом, лежали различные детали: винтики, патроны, какие-то приспособления собственного изготовления, остатки еды.
«Ладно весь этот склад из запчастей, но откуда он берет еду? Неужели ее приносят сюда птицы?».
На стенах красовались громоздкие записи, написанные мелом. Записи за несколько недель, расчеты, формулы и прочие размышления. Дибу это было сейчас не интересно, ему нужна была пушка, которой он с радостью снес бы пол черепа этому похитителю времени.