– Нужно туда попасть. Быстро определи безопасный маршрут и возвращайся! – отдал он команду шару-светильнику. Прибор молниеносно отправился на разведку.
Диб остался один на один с тварью, поджидающую его в мертвом болоте. Иркену стало жутко, но не от того, что он почти остался без света. Тварь затихла, ни единого звука, лишь ветер изредка завывал.
– Ну что, удобно устроилась в чужих кишках? Можешь не отвечать… Дожил, уже с болотными тварями разговариваю на равных. Ничего, я выберусь из этого гадюшника, надо только проверить местность. А это еще что? – Диб увидел чистую черную воду прямо под камнем, на котором находился, разглядев свое отражение. Он не знал, что именно его так притягивало в собственном лице. Скорее всего глаза – они были абсолютно черными.
Шар-светильник летел назад. Он потратил меньше минуты на проверку всей местности до самого дерева, однако, вернувшись обратно, он обнаружил пустой камень. Его хозяина нигде не было.
Шар кружил над болотом, освещая останки, пытаясь найти хоть какие-то признаки иркена.
На поверхности показались пузыри, много пузырей. Этого было достаточно, чтобы шар перешел в действие. Он выпустил электрический разряд, угодив в болото. Вся жижа засверкала от искр и молний, затем что-то огромное вырвалось из глубин болота. Послышался лязг и звук рвущейся плоти. Существо, походившее на гигантскую змею, билось в конвульсиях, пока его разрывали щупальца. Диб, совершенно обезумев, кромсал монстра без остановки. Единственное, что его остановило – сверкающий взгляд клона, появившегося из темноты.
– Ха-ха-ха!! За тобой интересно следить! Ты слишком… слишком живучий!!!
– Ты… – щупальца разорвали на части позвоночник твари, – тебе не жить!!!
Иркены сцепились и рухнули в воду. По всему болоту разлетались ошметки и кости. Диб уже не разбирал, душит он или топит своего врага.
Местность: Станция “R-771″ (Морозильные камеры)
– Отцепись от меня, червяк!!! – орал Номер Четыре.
Только когда ноги синеглазого иркена заскользили по полу, он свалился на колени. Клон вырвался из хватки и, тоже поскользнувшись, обрушил на пол целую кучу инструментов, упавших с железного стола.
– Что за… – Диб сидел в свежей луже крови. – Да чтоб тебя!!! Куда я теперь попал?!
Ярко освещенное помещение походило на лавку мясника-каннибала. Железные стены, забрызганные кровью, могли говорить только о самых низших слоях иркенского общества, если это место вообще можно было отнести к Ирку.
– Кто здесь?!! – из-за подвешенных к потолку туш вышло что-то огромное. Диб не сразу признал в этом существе иркена. Фартук и тесак в руке многое объясняли.
«А вот и хозяин…. Он что, не видит меня?» – мясник не издавал более ни звука, похоже, он прислушивался. Глаза его были мутными и бледными – Да он абсолютно слепой!» – Диб решил не испытывать судьбу, а просто дождаться, когда он уйдет. Клона нигде не было видно.
Мутант, простояв так еще немного, стал разворачиваться.
«Ну наконец-то… – рядом раздался звонкий грохот, по полу запрыгал тесак. Диб думал, что все его органы остановились разом – он даже не шевельнулся. – Черт бы тебя побрал!».
Мутант хмыкнул, развернулся в другом направлении и тут же схватил со стола второй тесак, раза в два больше, чем предыдущий – им он встретил атаку клона. Как оказалось, мутант был тот еще тертый калач.
– Вот же идиот! – вырвалось у Диба. Он чертыхнулся и, перемахнув через окровавленный стол, поспешил в разгорающуюся резню.
– Откуда ты тут взялся, фарш недорезанный?!!! – орал мясник в адрес клона, мастерски отбивая все его атаки. Даже мгновенные перемещения иркена не позволяли одержать верх над мутантом, поскольку тот слышал малейшее колебание в воздухе.
– Хватит!!! – вмешался Диб, и просто выдрал щупальцами клона из драки. Оба исчезли без следа.
Мясник с пол минуты не мог понять, что все это значит и куда подевались бандиты, покусившиеся на его кухню.
Планета: Сирус Майн
Место: Главный центр корневой системы баз данных
Диб очнулся, почувствовав тупую боль в животе от приземления. Выла сирена, компьютер что-то нес про неисправность системы, вдобавок кто-то все время повторял его имя.
– Диб!!! Очнись, ты слышишь меня?!! – это была Миюки.
– Слышу… – и тут он вспомнил, что машина не смогла обработать всю информацию.
Диб приземлился на клона, отчего тот растянулся на полу в бессознательном состоянии. Один из клинков оторвался от руки, должно быть его сильно повредил мясник.
– Отлично, теперь он мне не будет мешать! – и Диб, уже в который раз, проник во внутренности машины. Подключившись, он задал последние координаты планет. Машина обработала поступившие данные и, на этот раз разогревшись до красна, загудела со страшной силой.
– О нет! – запаниковала Миюки, – Диб, тебе нужно немедленно уходить отсюда! Машина слишком долго была раскалена!!
Иркена вышвырнуло наружу сильным потоком горячего пара. Диб избежал удара, приземлившись на щупальца, но все лицо горело, а сам он истошно вопил. Колпака на голове не было, он и не додумался его снова надеть, все мысли были о машине.
Тело спасла форма, оно не пострадало, но вот лицо в мгновенье ока покрылось волдырями и с него в прямом смысле слезала кожа. Перед глазами восстала давняя картина превращения в иркена, первые признаки которого были схожими и пугающими с нынешними.
– Миюки, я ничего не вижу!! Эта проклятая машина сожгла мне лицо!!!
– Что?! О мой Ирк… Диб, это не смертельно, ты должен немедленно покинуть это место, все может взорваться!
– Клон… где он?! Без него я не выберусь отсюда в таком состоянии! Миюки, ты его видишь?!
– Да, вижу! – небольшой экран из ПАК-а сфокусировался на иркене, который начал подавать признаки жизни. – Левее! Он прямо перед тобой! Нет, теперь правее!
Диб, наконец обнаружив клона, принялся трясти его изо всех сил как тряпичную куклу. Из машины в самое небо вырвался огромный луч света, вслед за которым установка стала отрываться от основания и по частям подниматься следом за ним. В зале царил настоящий хаос.
Диб, всецело понимая, что сейчас может случиться непредсказуемое, влепил клону крепкую оплеуху. Номер Четыре, совершенно не понимая, кто посмел сотворить такое с ним, с Номером Четыре, тут же пожелал уничтожить причину своей боли. Когда клон увидел лицо этой причины, то ужаснулся так, как мог ужаснуться только Зим. В этом они были неотличимы.
– Да прекрати ты орать, ненормальный!! Живо убираемся отсюда, или от нас останется один пепел!!!
– Нет!! Номер Один говорил, чтобы…
– Живо я сказал!!!
Луч становился все ярче, перенося неизмеримое число информации на Ирк. Стены утопали в ослепительном свете.
Планета: Ирк
Место: Территория защитной системы (Дамба № 871)
Диб вновь оказался на Ирке. Он с трудом поднялся, лицо все так же горело на свежем воздухе, но кожа медленно восстанавливалась. Обожженные глаза различали только силуэты. Закрыть их он не мог, веки частично отсутствовали, и это причиняло невыносимую зудящую боль. Оставалось только терпеть.
Диб упирался руками в стену и постарался осмотреться настолько, насколько в его состоянии это было возможно. Сейчас была ночь, что в большинстве помогло иркену различить в белом пятне яркий луч, который шел из самого космоса, прямиком в недра систем. На них прямо сейчас передавались данные о всех завоеванных планетах.
– Получилось, я не верю… – Диб облегченно выдохнул, но радоваться было рано.
На глаза попался знакомый силуэт. Три глаза горели еще ярче, чем обычно. Клон на мгновенье исчез, затем появился с все тем же знакомым приемом устрашения.
– Ну давай, убей меня, тебе ведь это надо! – к горлу было приставлено холодное лезвие. – Мозг скоро слетит с катушек от такого количества бесценной информации, поэтому мне все равно, что ты сделаешь со мной!
Номер Четыре медлил, не решался, Диб даже почувствовал, как дрожит единственное уцелевшее лезвие. В ту же секунду из ПАК-а клона вылетело четыре пушки, все они целились противнику в лоб. Диб решил, что это и есть его смертный приговор, и приготовился к смерти. Он услышал слова: