Диб, преодолевая странное помутнение, смог дотянуться руками до платформы. Он встретился взглядом с иркеном в шлеме. Он сразу понял, что это не его солдат. Иркен же, смотря на него сверху, не был лишен дара речи.
– Ничего себе… Как легко на самом деле обмануть бывшего правителя. Ты и вправду решил, что идешь по верному маршруту? Увы, я перенастроил карту мегаполиса, но… я собирался разобраться с Тэк.
– Что тебе надо?! – Диб держался из последних сил, мышцы во всем теле словно онемели, щупальца было сложно контролировать.
– Мы элита Мозга Контроля и у нас приказ, – он словно видел саму душу Диба, глядя прямо в глаза. – Мы должны убить всех, не прошедших программу распада. Ты в их числе…
Лицо Диба встретилось с подошвой прислужника Мозга. Голова резко дернулась назад, но щупальца не желали отпускать платформу.
– Сейчас я до тебя доберусь!!! – механическая конечность вцепилась врагу в горло. Диб тут же оказался вытянут на платформу.
Раздался странный звук, прозвучавший перед самым лицом, а затем в колоннах дамбы. Все повторилось: прислужник стрелял и стрелял в Диба, но все энергетические патроны отлетали от механизированных щупалец и скакали в конструкциях дамбы.
– Ничего, сейчас поменяем режим! – новый выстрел оставил в платформе раскаленный кратер, Диб еле успел увернуться.
Над иркенами пролетел кронер, затем еще двое, пятеро, десять птиц. Прислужник обернулся и к своему ужасу понял, что Тэк пришла в себя.
– Попробуй теперь нас заставить спать! – после ее слов колонны и конструкции задрожали от надвигающегося черного облака. Нарастало карканье тысячи кронеров.
Прислужник не стал ждать худшего и тут же ретировался – механические конечности поднимали его вверх по колоннам.
– Ну нет, мы с тобой не закончили! – вслед за ним бросился Диб. Он понимал – если не сейчас, второго раза уже не будет, если не хуже.
Иркены оказались на самом верху колонн, выше была только стена из прозрачных барьеров. Птицы накрыли обоих черным ураганом, но они знали, на кого следует нападать. Выстрелы прислужника оставляли от пернатых пучки горящих перьев, но их было слишком много.
Щупальца противников сцепились, обрубали друг друга и прирастали обратно, и все это происходило в черном каркающем вихре. Птицы, окончательно всполошившись, налетели на винтовку, прикрепленную к руке противника. Кронерам пришлось оторвать иркена от земли, чтобы крепление оружия, наконец, заскрипело под напором острых клювов и когтей и пришло в негодность. Винтовка была оторвана и сброшена с платформы.
Диба внезапно отбросило назад, сильно ударив об торчащий из платформы механизм. Голова загудела, словно по ней ударили молотом.
– Мне это надоело!!!
От прислужника исходило странное невидимое поле, птицы больше не могли на него напасть. Он неотрывно смотрел Дибу в глаза, а тот к своему ужасу осознал, что не может двигаться. Диб даже не успел воспользоваться найденной винтовкой, настолько быстро начался этот бой.
– Ты вынуждаешь меня тратить все свои силы. Так тому и быть. Если тебе нужна мучительная смерть, я с радостью окажу такую услугу…
Диб не знал, что происходило с ним, пока на него смотрел прислужник. Он будто начинал сходить с ума, голова по ощущениям стала похожа на воздушный шар, который вот-вот лопнет от давления.
«Эти глаза… Даже сквозь глазницы шлема они как воронки… Где, где я видел этот невыносимый, тяжелый взгляд?».
– Подожди еще немного, и твой мозг станет жидким на 99%, но не исключено, что ты еще будешь жив.
– Это ты подожди немного… И почему ты решил, что бывшего правителя легко победить?
– И это говорит мне тот, чьи мозги скоро закипят?
– Ты не ответил на мой вопрос… – в глазах все покраснело, но Диб терпел, превозмогая боль. – Знаешь, я недооценивал свой ПАК... до недавнего времени. В особенности его кибернетические способности…
Прислужник не понимал, что Диб имеет в виду, и ему эти слова явно не нравились.
– Процесс пошел. Не интересно… – он поднял взгляд на черный вихрь из кронеров. Контроль отчасти ослаб, Диб воспользовался этим моментом, чтобы сбить прислужника с толку.
– Я заметил что-то странное со своими механическими конечностями, вернее… кажется одна из них не моя… – Диб все еще был прислонен к механизму, полностью парализованный, но он мог шевелить губами и всего одним щупальцем. Оно-то и поднялось в воздух.
– Что ты несешь? – вновь обратился к нему прислужник Мозга, и тут он вздрогнул, потому что убедился в словах Диба. На трехпалом щупальце был неровный шов, и оно отличалось в цвете метала – приросшая часть была темнее.
– Кажется моя конечность случайно попала к тебе…
Прислужник с ужасом осознал всю правду, но было поздно. За его спиной уже взбешенное щупальце вонзилось в плоть и вышло из живота. Иркена стало бить в конвульсиях, сказывался весь труд Мозга, вложенный в это тело.
Когда в голове стих невыносимый звон и боль, прислужник уже неподвижно лежал на платформе. Паралич тут же прошел, Диб смог подняться.
– Спасибо этим садистам за идеальный ПАК, который мне удалось настроить как надо, – чужая конечность отлетела в сторону, родное щупальце тут же вернулось на свое почетное место и скрылось в ПАК-е.
Диб, убедившись, что пульс у прислужника отсутствует, отошел чтобы перевести дух.
– Почему все это со мной происходит? Ах да, я же хотел явить людям правду о пришельцах и мне попался самый ненормальный из всей галактики! Совсем забыл.
Вихрь из кронеров уже стих. Птицы спокойно парили в багровом небе, освещенном барьерной стеной. Безмятежность длилась недолго – один из кронеров закаркал, затем второй и так по нарастающей.
– Диб!!! Сзади! – кричала Тэк, появившаяся на платформе.
Среагируй Диб чуть медленнее, длинное лезвие снесло бы ему голову. Энергетический выстрел отбросил ПАК метров на десять, и тот слетел с платформы. Стреляла Тэк, подобрав сброшенную птицами винтовку.
– Что?! Его ПАК отсоединился от тела?! – осознал ситуацию Диб и подбежал к краю платформы. ПАК, по паучьим повадкам, запрыгал по колоннам и скрылся из виду.
– С моим клоном то же самое.
– В смысле?
– На ней нет ПАК-а, он исчез.
– Надеюсь они не собираются найти себе новые тела…
– Надейся.
Они подошли к мертвому прислужнику и осмотрели. На нем была фиолетовая, слабо бронированная форма, на которой растекалось кровавое пятно.
– Ну что, трясутся руки?
– Смеешься? Да, я хочу знать, кто это, – Диб, зная все особенности шлема, за секунду снял его с головы прислужника. Оба узнали иркена, но каждый отреагировал по-своему.
– Советник! Так я и думала.
– Что?! Рарл?!!
– Тебе все надо дважды объяснять? Клон это, советник жив-здоров.
– Мозг Контроля, клоны, информация… Я этого не выдержу.
– Привыкай, раз уж ты один из основателей новой эпохи, в которую все мы вляпались.
– Тихо! Слышишь? – раздался вой сирены, послышался гул земли и грохот. Мозг был где-то по близости.
Иркены спустились платформой ниже. Они шли между колонн дамбы, передвигаться по улицам было слишком опасно.
– Значит ты открыл Мозгу доступ ко всем планетам, которые во власти Империи?
– Только к информации о них, хотя это почти одно и то же…
– Да уж, никогда бы не поверила, если бы не этот луч из космоса, его и сейчас видно.
– Скоро Мозг сойдет с ума от такого изобилия данных, и тогда нужно будет отключить барьеры и… – он задумался, вспомнил Зима.
– И что?
– Надо будет добить его. Это должно сработать.
– Тогда ищем управление от этих дамб, оно должно быть где-то здесь. В крайнем случае доберемся на транспортировочной кабине.
Оба шли все дальше, в самую глубь дамбы, держа приобретенное оружие наготове.
====== Глава 19. Возвышение. Конец игры ======
Комментарий к Глава 19. Возвышение. Конец игры Вот и я! Жива, как видите.