Диб отключил связь, от которой уже начинала болеть голова.
– Он невыносим… Вот черт!
Номер Один отбросило в сторону. Диб швырнул в него железный осколок, заметив, что Номер Четыре отвлекся на оглушительный голос робота. Вот только собирался ли первый клон убивать четвертого? Диб так полагал. Однако до него вскоре дошло, что первый клон ни разу не выстрелил.
Номер Один поднимался с пола, и в этот момент раздался звук, аналогичный огромному ножу, вонзившемуся в плоть.
Дыхание у Номера Четыре сбилось. В широко раскрытых глазах читался ужас от того, что он совершил. Нет, он знал, что это не убьет того, кто был перед ним. Совсем другое — он «посмел» ранить Номер Один, пойдя против законов и принципов, которые и являлись смыслом его существования. Он убил бы его на месте, если бы тот не был бессмертен.
– И что же ты делаешь? – спокойно спросил Номер Один, глядя на торчащее из груди лезвие. – Хорошо… допустим, ты меня убил, и что дальше?
– Нет… нет! Я не… – Номер Четыре выдернул лезвие из плоти собрата и тут же использовал его как щит. Металл почернел и зашипел от кислотной крови, хлынувшей из раны.
Номер Четыре в панике замахал рукой с лезвием. К счастью он вспомнил, как оно отсоединяется. В следующую секунду крупный кусок метала, оборвавший немалое число жизней, почти полностью рассыпался, поднимаясь в воздух пепельным облаком.
– С меня хватит! – ПАК первого клона раскрылся, являя всем две лазерные пушки внушительных размеров. – Я дал тебе шанс убежать! Я пошел против своих же правил, но ты вернулся. Теперь ты отсюда не уйдешь, никто из вас не посмеет покинуть это место! Это был мой второй план, на случай, если что-то пойдет не так. Очень сомневаюсь, что у вас найдется что-то более внушительное, чем уже использованная бомба!
– Номер Один, хватит!!! – нервы четвертого клона сдали. – Не надо их убивать! Ведь только... только они могут остановить Мозг Контроля! Если они этого не сделают, будет плохо! Все будет ужасно!!!
– А с тобой мы потом поговорим! – отрезал Номер Один.
Над отрекшимся клоном прожужжало несколько смертоносных лучей. Конструкции, обрубленные лазером, с железным грохотом обрушились на четвертого клона. Его сбросило еще ниже, на хлипкие платформы. Кажется, он был просто без сознания.
– Я устал от вас. Пора поставить одну очень жирную и черную точку! – Диб отскочил к другому концу платформы, однако ядовитый снаряд уже был сбит с курса.
– Тэк!!! – Диб не знал, сколько времени Тэк не было рядом, но она не теряла время впустую.
Номер Один не мог скинуть ее со спины. Тэк сдавила руками его голову, пытаясь вывернуть шею, в то время как паучьи лапы пронзали тело клона.
– Отвали от нас, кусок клонированного мяса!!!
– Пошла прочь! Я превращу твое тело в удобрение для растений!!! – винтовка со всей силы ударила Тэк по голове. Ее отшвырнуло на пол, после чего клон оглушил ее еще одним ударом. Поврежденные механические лапы, к счастью, успели отсоединиться раньше, чем разложение успело добраться до ПАК-а.
– Прекрати!!! Чего ты этим добиваешься?!!
– Я добиваюсь своего! Отправляйся в свой человеческий ад!!! – у Диба перехватило дыхание.
Вот она, та стрела, которую просто разрывает от ядовитой крови. Щупальца строят преграду, но она проходит сквозь них, пробивая себе путь к плоти.
Диб в отчаянии закрыл глаза. Произошло что-то необъяснимое. Сквозь прикрытые веки он увидел кого-то, кто появился прямо перед ним.
Одно мгновенье и они переместились на этаж выше. Диб тут же вскочил. В голове были лишь мысли о роботизированных конечностях.
– Черт-черт-черт!!! – не задетые щупальца быстро обрубали покалеченные. Они стремительно чернели и плавились, но Диб вовремя успел избавиться от них.
– Будь ты проклят, Номер Один! Без трех щупалец остался! Эй, Номер Четыре, ты в порядке? Я уже думал, что труп, если б не ты… – он перевернул клона на спину. Внутри что-то с болью сжалось. Стрела нашла свою цель, переместившись вместе с ними.
– Диб… Диб! – Номер Четыре дернул его за синий воротник. – Выбирайся отсюда и… сломай… разломай на запчасти Мозг Контроля!! Не дай ему все тут уничтожить…
– Нет, не разговаривай! О, твою ж… что я должен сделать, что?!! – Диб вытащил стрелу из под ключицы клона и отшвырнул как можно дальше. Руки будто сами вцепились в ПАК и сорвали его со спины.
«И что? Что мне даст его компьютер? От этой заразы нет иммунитета. Уже поздно что-то предпринимать» – он видел, как кожа четвертого клона стала синеть, а тело охватывали судороги. Часть лица темнела, покрываясь черными венами; от одной руки не осталось ровным счетом ничего, кроме горстки пепла.
– Ты… должен его остановить! Вот, что… от тебя требуется!!! Или я убью тебя…
– Да, я понял тебя, – Диб сглотнул. На это было страшно смотреть. Стадия высокого распада была беспощадна ко всему, что подвергалось ее воздействию.
– Номер Один… злится на меня? – ноги клона уже истлели. В воздух поднимался пепел.
– Нет. Все хорошо.
– И… мне… было весело… ха-ха-ха! Жаль, Зим с тобой не дружил… – Диб молчал. – Не думай о Номере Четыре плохо…
Взгляд клона остановился на краю платформы, прежде чем его тело полностью рассыпалось. Диб поднял голову в том же направлении. Там стоял Номер Один. Диб не слышал шагов, ничего, что могло предвещать о его появлении тут. Но не это было сейчас важно.
– Отдай, – коротко сказал первый клон. Диб вышел из ступора как только почувствовал, что до боли сжимает в руках ПАК четвертого клона. – Я сказал отдай!
Диб встал, еще раз опустив взгляд на пепел. Одежда почти дотлела.
«Он же мог нам помочь. Почему все так несправедливо?».
Диб обошел останки и, не сводя глаз с первого клона, медленно положил ПАК на пол и отступил на несколько шагов. Номер Один приблизился к блестящему объекту и поднял. Какое-то время клон изучал его взглядом, всеми четырьмя линзами на шлеме. Уверенные пальцы трансформировали ПАК в многогранную геометрическую фигуру, которая была убрана в собственный ПАК.
Клон отошел к краю платформы, повернувшись к Дибу спиной и вглядываясь в образовавшуюся бездну комплекса.
– Хочешь, чтобы меня мучила совесть? Поздравляю. Ты настроил всех против нашей главной задачи. Смысл нашего существования равен нулю.
– Да что ты, черт побери, несешь?! Что Мозг Контроля сделал с тобой, или во всем виноват шлем?! Номер Четыре был без него… – в ответ он услышал смех, жуткий и нарастающий.
– Значит все дело в них? В шлемах?! – клон повернулся. Линзы яростно горели. – Все, что мы считаем нерушимым и единственно верным, все идеалы, правила и законы, созданные Мозгом, все из-за шлема?!! Хорошо, хорошо. Значит, если я это сделаю, то увижу…
Иркен положил обе руки на голову. Пальцы впились в плотный материал. Номер Один содрал свой шлем, бросил на пол и трижды выстрелил. В каждой части формы были высокотехнологичные датчики, которые запускали восстановление сразу после повреждения, однако, если они были отделены от тела, процесс мог затянуться. Клон же сделал так, чтобы шлем уже никогда не восстановился сам на голове.
Это было лицо Зима, несомненно, хоть и безэмоциональное, с ледяным взглядом, но было что-то чужое в нем. По спине прошлись мурашки, когда Дибо понял, что дело не в его новых очках и даже не в заживших глазах. Кожа иркена была бледнее, чем у Зима, холодного зеленого оттенка. Малиновый цвет глаз изменился на темно-пурпурный. Диб знал, какого цвета кровь этого клона. Ему не стоило удивляться измененным генам иркена, но это было нелегко.
– Я увижу… перед собой все того же монстра, по имени Диб, которого я ненавижу больше всего в этом уродливом мире!!! – лицо исказила кривая улыбка. – Да! Слышишь?! Я ненавижу тебя ничуть не меньше, чем со шлемом!! Возможно даже еще больше! Эта планета — дефектна, так же, как и Земля и подобные ей планетки, кишащие генетическим мусором!!! Что ты на это скажешь?!
– Ты чудовище, вот что я скажу. Ты безумен так же, как и Мозг Контроля. Если ты не был под воздействием шлем с самого начала, то… – он задумался, – то ты и в самом деле чудовище, созданное для уничтожения всего живого!