– Да ладно?! Не забывай, мы могли быть твоими клонами. Не Зим и уж точно не я начал эту войну. Скажи, Диб, как тебе это удается? – его веки сузились в щели. – Номер Два, Номер Три, а теперь и Номер Четыре. Какой силы твой гипноз, если он проникает даже через антиполе наших ПАК-ов?!
– У меня нет гипноза. Я лишился всего, когда ввязался в битву против Мозга. Номер Четыре сам снял шлем, он бы никого к себе не подпустил, и ты это знаешь. Он послал к чертям все ваши планы, потому что оказался умнее этой чокнутой машины!!! Да, он был психом, он не видел разницы между «хорошим» и «плохим», но ему нравилась эта планета такой, какая она есть!
– Заткнись!!! Твои рассуждения наивны и глупы, словно тебе два дня отроду! Если бы это услышал Мозг Контроля, от тебя не осталось бы и атома, – он посмотрел на останки собрата. – Не этого я хотел, Четверка.
Клон изучал нижние этажи с края платформы. Диб не знал, что ему делать. Все входы и выходы с этажа были завалены и разрушены. Единственный путь отсюда пролегал через клона, а это было самоубийством. Диб не мог драться, он ощущал себя раздавленным лимоном во всех смыслах.
Номер Один ненавидел это чувство. Оно возникло сразу после разговора с погибшим собратом, и росло словно черная дыра. Имя ему — пустота.
– Знаешь, что такое боль, Диб? – тот молчал. – Конечно знаешь. Это то, что вы — людишки, чувствуете всю свою жалкую жизнь. Вы ею живете и находите ее везде. И я говорю не о том, когда тебе отрывают руку или ногу. Это то, чего ты заслуживаешь…
Клон стоял к нему лицом. Рука с оружием поднялась сначала на врага, потом дернулась в сторону нижних этажей. Когда Диб понял его замысел, щупальца роем вылетели из ПАК-а.
– Нет. Ты и глазом не моргнешь, или я выстрелю. Я вижу вы хорошо сдружились, пока добирались до сюда. Это, конечно, ерунда, но почему я не могу этого сделать?! – глаза клона расширились до невозможного. Безумие — вот что было на его лице. – Одним больше, одним меньше...
– Тэк! Беги оттуда!!! – заорал Диб.
Тэк очнулась к этому времени. На одном глазу был синяк, он почти не открывался. По затылку расплылось лиловое пятно. Она с трудом могла подняться на ноги, и тут она услышала крик Диба.
– Что? – Тэк увидела клона и все прояснилось. Рука шарила в одном кармане, затем в другом, в третьем. Она не могла найти то, что могло спасти ей жизнь.
– Ищешь свой перемещатель?! – саркастично сказал клон. – Нельзя терять такие важные вещи, особенно, когда дерешься со мной! – маленький прибор полетел в пропасть. Было слышно слабый всплеск жидкости, все еще стекающей по стенам.
Тэк бросилась бежать, совершенно не надеясь на удачный исход. Клон выстрелил.
Из неоткуда послышался треск, скрип. Комплекс заревел еще до того, как Номер Один успел выстрелить. Все звуки слились в один. Стрела попала в механическую лапу, которая чудом не пришибла Тэк. Затем глухоту от возникшего грохота и обрушений оборвал болезненно громкий голос:
– Да прольется мое возмездие на эту развалину!!! Как же я зол!!! – Система Наблюдения был в своем репертуаре.
Робот походил сейчас на огромного рассвирепевшего паука, умело балансирующего на утопающих под ним конструкциях комплекса.
– Эту знаю! – завидев Тэк он рванул к двоим на верхние этажи, прогнув своим весом конструкцию с ней. – Этого знаю! А этого… Разорви меня гром и молния!!! Отродье Контрольного Мозга!!!
Робот-охранник обрушил на обоих звуковую волну, не разбирая в гневе кто есть кто. Затем раздался все уничтожающий взрыв.
Диб сильно не пострадал, ведь он уже был знаком с атаками безумного робота. Иркен спрыгнул с платформы прежде, чем ее разорвало.
– Ха-ха-ха-ха!!! Умрите, прислужники моего заклятого врага!!! А?! Что?!! Возмутительно!!! – Система Наблюдения отделил от своего тела тлеющую лапу, скинув конечность в пропасть. Ее место заняла точно такая же.
Робота, наконец, покинула праведная лихорадка. Восемь красных глаз сфокусировались на пару уровней ниже, заметив движение.
– Чего вылупился?!! – это был Диб. Щупальца вытаскивали на покореженный мостик Тэк. В сознании она пробыла недолго. – Может теперь поможешь по-настоящему?! Мы еле живые остались после всего, что тут произошло!!!
Робот соскочил вниз, прогибая под собой все конструкции.
– Самообладание!!! – Диб вздрогнул. – Не моя вина в том, что центр дамб и базы данных не находятся в двух шагах друг от друга!
– Система Наблюдения… тебя самого-то хоть раз посещало самообладание, о котором ты мне постоянно твердишь?!
– Мой гнев всеми сенсорами направлен на правосудие, если ты еще не понял!!! Никто не в праве сравнивать Систему Наблюдения с куском живого мяса! Я…
Диб уже не хотел слышать одну и ту же пластинку, которую накрепко заело во внутренностях робота.
«Правосудие… Ну да, поэтому ты сейчас меня чуть не угробил» – подумал он. И тут его пробило на мысль:
– А где Номер Один?! – он на пару с роботом оглянулся на этажи, охваченные пожаром. Клона нигде не было видно.
Система Наблюдения быстро просканировал пораженную область и, не найдя ничего живого, громогласно заявил:
– Моя работа не оставляет следов!! Ты сказал Номер Один?! Хм… Регенерация! Теперь мы можем сделать пару огромных вмятин на блестящей и непробиваемой броне Мозга, ха-ха-ха!!! Уверен, он развалится от одной только вспышки гнева!
– Думаю, нам пора отсюда уходить, – сказал Диб.
Он понимал, что Система Наблюдения мог не знать всех способностей первого клона, но на его поиски среди обломков здания не было времени. Да и стоит ли? Диб надеялся, что больше его не увидит, хотя в глубине души не верил в это.
Место: Чистильщик (Главный зал управления)
Корабль находился в зоне баз данных Ирка. Инженер не отрывал глаз от показаний на главном информационном экране. Карта была очищена от барьеров, словно их никогда и не было.
– Сэр! До сих пор нет связи с первым и вторым отрядом после отправления на территорию дамб!
– Нам некого оттуда ждать.
Почти все подчиненные обернулись на Инженера, оторвавшись от вычислений. Каждый из них знал, каких трудов стоило переправить солдат в этот центр. Их задачей было дождаться команды от главного Чистильщика и отключить барьеры, когда Мозг будет в ловушке. Никто не хотел верить, что ни одного отряда больше нет.
– Сэр, но… какие будут приказания?
Инженер смотрел на экран, фиксирующий Мозг Контроля. Робот обездвижено нависал над корневыми базами данных. Временами из него вырывались электрические разряды, но покинуть это место он не мог. Однако одна лапа слабо сгибалась, что не было хорошим признаком.
«Времени нет. Надо переводить корабли в боевой режим...» – после этих мыслей Инженер словно что-то уловил.
– Кажется я ошибся. Не покидать эту местность! – после его заявления с кораблем связались.
– Сэр! Это тот дефектный робот-охранник… Принять его сигнал?
– Быстро!
На весь зал раздался невыносимо громкий смех Системы Наблюдения. Кто-то из техников чуть не попрощался со своими усиками, стараясь подавить боль от звуковой атаки.
– Возрадуйтесь, жители подземных трущоб!!!
– Этот робот не в себе! – возмутился один из подчиненных.
– Тихо!
– Так вот! Мне удалось найти выживших!!! Их всего двое. Знаю-знаю, не густо, но! Кажется, один из них чуть не уничтожил весь Ирк!! – новая волна оглушительного смеха. – Поэтому, осмелюсь предположить, вы будете очень рады его увидеть! И тогда, возможно, в ваши дырявые головы придет озарение, что у Системы Наблюдения есть цель колоссальной важности, и вы прекратите засорять мои данные никчемными сообщениями о барьерах!!!
– Система Наблюдения, – Инженера ничуть не смутило вызывающее поведение робота. Он знал, что идеалы дефектной машины нерушимы. – Кажется ты что-то говорил о двух выживших? Назови их.
– Они вам известны, Тэк и… – сигнал оборвался. Зал слабо затрясся, это ощутили все. По экранам пошли крупные помехи.
– Сэр! У нас большая проблема! – в зал ворвался советник. Он остановился напротив Инженера, не прекращая что-то настраивать на голографическом планшете.