– Вы хоть иногда осматриваетесь, или шипение этой твари слышал только я?!
– Шипение? Не зря тебя сделали охранником, с таким-то слухом… – не скрывала удивления Сто Тридцатая, проверяя карту на источники опасных форм жизни.
– А у нас хороший телохранитель! – с чувством отозвался Восемьдесят Шестой. – Хоть иногда приятно осознавать, что приговор к смерти объединил всех нас.
– Нашел, чему радоваться… Восемьдесят Шестой, а разве этот корабль нам не подойдет? – указала Сто Тридцатая на единственную желтую точку на экране.
– Что?! Действительно, один все же есть! Только нужно его достать с верхнего этажа.
– И поскорее. Тут могут быть и другие твари, – предупредил Тай.
Стеллажи с кораблями стали уходить вниз подобно вертикальному конвейеру, исчезая на нижних этажах. Все шло хорошо, пока не раздался странный скрежет и корабли не остановились. Рабочий пытался вновь активировать их работу, но по неизвестным причинам в механизме что-то сломалось. Несколько стеллажей рухнули вглубь завода, похоронив пару десятков кораблей.
– Ты сейчас все тут обрушишь!!! – орала Сто Тридцатая сквозь железный грохот.
– Без паники! Завод прочный, но я не могу ничего сделать! Корабль почти…
– Сейчас! – крикнул ему Тай. Восемьдесят Шестой тут же активировал аварийные гермоворота, толстые створки которых перекрыли ход нужному конвейеру. Машины лавиной обрушились на пол, образовав груду из полусобранных железяк. Обрубок стеллажа, от которого они оторвались, болезненно и опустошенно покачивался на уцелевших креплениях.
– А вот и он! – указал зачинщик разрухи на покореженный фиолетовый корабль, валявшийся на боку.
– Надеюсь, что это он, или я тебе голову оторву… – пригрозила Сто Тридцатая, копаясь в сумке. Она вытащила странный шарообразный предмет и швырнула товарищу, который тут же его поймал.
– Благодарю! Я даже спрашивать не буду, у кого ты сперла эту штуковину.
Восемьдесят Шестой подошел к фиолетовому кораблю. Шар тут же вылетел из рук и вонзил три острые лапки прямо в железный корпус судна. Рабочий обратил внимание на насторожившегося Тая, который озирался по сторонам в поисках незримого врага, но промолчал. В конце концов он давно привык, что для большинства жителей Ирка, будь то низшие или высшие слои, мир представляется в более и темных красках, нежели для него.
«Чего он так напрягается? Если постоянно ждать чего-то плохого, в конечном итоге начнешь пугаться собственной тени. Раз Сто Тридцатая молчит, значит местность чиста».
Корабль все еще был завален на бок, но это не помешало распахнуться одной из двух дверей, в проеме которой тут же исчез Восемьдесят Шестой. Пока шарообразный робот-взломщик отключал систему безопасности, иркен проник в данные корабля, настраивая управление и задавая маршрут до подходящей планеты.
Он не заметил, как пробыл в корабеле около получаса. Робот уже давно закончил свою работу и находился в отключенном состоянии, все так же на корпусе машины. Восемьдесят Шестой высунул голову из дверного проема и осмотрелся. В помещении была полная тишина, товарищи словно испарились. Рабочий ощутил странную тревогу. Когда взгляд упал на огромный арочный проход, он чуть было не чертыхнулся, но вовремя зажал себе рот.
«Вот черт! Как этот проклятый охранник узнал, что мы здесь? Почему они оба молчали?!» – иркен забился в угол корабля, надеясь, что его не найдут.
– Я знаю, что вы тут, сволочи… – спокойно и размеренно произнес Зеп. Его голос раздавался эхом в стенах гигантского завода. С каждым его шагом у Восемьдесят Шестого готово было остановиться сердце. – Вы у меня за все ответите. За то, что посмели заползти на Чистильщик. За то, что трижды сбегали с него. И за то, что оторвали мою проклятую ногу!!!
Несколько рядов соседних кораблей сотряс мощнейший выстрел из лазерного оружия. Две крупные машины сорвало со стеллажей и с треском разбросало в стороны, на других же остался прожженный след от ярко-оранжевого луча. В воздух поднимался дым.
«Это же тот психопат! Нам конец...» – думала Сто Тридцатая, затихшая между двумя кораблями. Она не понимала, как навигационная карта могла дать сбой, но ответ не заставил себя долго ждать.
– Если до вас еще не дошло, как мой корабль незаметно оказался здесь, напрягите свои пока что «целые» мозги. Я вам не рядовой мутант, который числится охранником из-за раздутого от опухолей тела. Как думаете, кто мог стать информатором, если б тому во время работ вместо ног оторвало голову? Уловили мою мысль?! Я не позволю каким-то полудуркам переступать мне дорогу!
Лазерный выстрел ударил в монументальную колонну, осветив часть завода оранжевым заревом. В десяти сантиметрах от головы Тая остался прожженный след.
– Я про тебя не забыл… – охранник давно заметил, как его помощник пытался пробраться к груде кораблей, валявшихся в дальнем части завода.
«Проклятье… Ну и как нам теперь быть?» – Тай пытался придумать план бегства для всей группы, но в голову ничего не шло. Он весь вжался в колонну, не сводя глаз с направленной на него лазерной пушки. Он знал, что Зеп не собирался его убивать, однако сильно покалечить вполне мог.
– Решили порыться в груде металлолома? Только идиот не догадается, зачем вы сюда приперлись от самого Чистильщика.
Он направился к кораблям, в одном из которых все еще прятался Восемьдесят Шестой. У Тая тут же появился план, однако для его выполнения охранника следовало отвлечь. Он побледнел от ужаса, когда увидел выскочившую из засады Сто Тридцатую. Она неслась на Зепа с невероятной ловкостью, не задев по пути ни одной железяки или деталей от кораблей. Охранник заметил ее за долю секунды до столкновения.
– Стой! Слишком рано!! – крикнул ей Тай.
– ...Ты? – Зеп замахнулся здоровой лазерной пушкой, целясь рабочей в голову, но та подогнула ноги и заскользила по полу, оружие пролетело над головой. Когда она пересеклась с охранником, раздался оглушительный взрыв.
Зепа откинуло к стеллажу с нерабочими машинами, а Сто Тридцатая отлетела к завалу из кораблей. На обоих дымилась форма, кожа была в ожогах. Пока Зеп орал благим иркенским матом, отходя от шока, рабочая находилась почти в бессознательном состоянии.
– Живо все сюда!!! – крикнул из корабля Восемьдесят Шестой. Из ПАК-а вылетели лапы и, на удивление сильным толчком, вернули корабль в нормальное положение.
– Хорошо, что тебе не нужно ничего объяснять! – Тай за пару секунд преодолел расстояние до Сто Тридцатой, схватил ту вместе с необъятной сумкой и рывком влетел в дверной проем машины.
– Зачем объяснять такие очевидные вещи? – дверь захлопнулась. Турбины загудели и корабль поднялся в воздух. – Пока он трепал языком, я успел все настроить!
Что-то звякнуло по обшивке в задней части корабля, но в суматохе этого никто не заметил. Он набрал скорость и, огибая огромные механизмы, поросшие паутиной и мхом, влетел в ближайшее окно-иллюминатор. Троица успокоилась, когда они оказались на свежем воздухе.
– Ушли… Эй, Сто Тридцатая! – обратился к той рабочий, пилотирующий корабль. – Как самочувствие?
– Бывало и лучше, – отозвалась она с заднего сиденья, с опаской дотрагиваясь до ожогов на лице. – Ничего, скоро пройдет.
– Что вообще произошло, когда ты подбежала к нему? – спросил Тай, поворачиваясь к ней со второго переднего сиденья.
– Я хотела обезоружить его своим устройством, но я не ожидала, что этот гад замахнется… Оно разлетелось вдребезги из-за удара и последовал взрыв. Хорошо, что слабый.
– По крайней мере ты его оглушила, молодец! Но в следующий раз даже не смей так рисковать без нашей помощи.