По паутине к нему взбирался огромный черный паук, по размерам еще больше, чем убитая Зимом муха. Тварь ловко увернулась от трех выстрелов, быстро перебирая длинными лапами по липким нитям. Паук разинул острые челюсти, которыми мог бы запросто откусить иркену голову, и всем своим весом ударил в лобовое стекло. Корабль встряхнуло так, что Зим чуть не вывалился из кресла. На стекле осталась вмятина.
– Чтоб тебя, Диб, с твоим проклятым изменением климата!!!
В этот момент стекло залило чем-то зеленовато-желтым. Зим готов был поклясться, что слышал свист чего-то острого, разрезающего сам воздух. Мохнатая туша паука развалилась на двое, упав с вязкой паутины на песчаную землю. Иркен поднял голову на крышу корабля, до которой доходило лобовое стекло, и чуть не оглушил своим криком стоявшего наверху солдата.
– Внешнюю связь выключай, когда ей не пользуешься, идиот! – отозвался тот и спрыгнул вниз, приземлившись как раз на новую паукообразную тварь, вспоров ее длинным оружием от головы до самого брюха.
– Погоди… ты Девяносто Девятый?! – задал вопрос Зим и вздрогнул от отвращения, когда высокий солдат пригвоздил паука к земле. Наконечник палки, напоминавшей стандартный жезл любого охранника, выглядел как длинное и очень тонкое лезвие. Что удивительно, тварь еще могла слабо двигать лапами, но вскоре и ее болезненные судороги прекратились.
Девяносто Девятый, с ног до головы в зеленой крови, вытер глаза и повернулся к Зиму.
– Чего шумишь, ненормальный? Мне тут и без тебя проблем хватало, – Зим ни с чем другим не мог спутать капюшон-маску, скрывающий лицо единственного охранника.
– А ты что тут делаешь?! Это… ты тот солдат-доброволец, которому нужны медикаменты?! – задал он вопрос Безликому.
– Удивлен? Раньше я неплохо выкашивал толпы врагов голыми руками, пока не попал на станции. Меня сильно покусали эти твари, противоядие у тебя?
– Ты про… – корабль накренился и кубарем полетел вниз, чего Зим никак не ожидал.
Когда машина отлепилась от паутины и с треском рухнула на землю, Зим уже был снаружи, стоя на коленях и держа над головой ценный контейнер, который мог не пережить еще одно крушение. Он не хотел завалить такую «простую» миссию из-за каких-то лекарств. Иркен переводил дух.
– Ха! Поймал! – повернулся он к Безликому и с немалым удивлением заметил у того в руках еще один груз, к счастью уцелевший.
– Так их было два? – спросил солдат-доброволец.
– Эм… да, – он поднялся с земли, с опаской глянув на убитых пауков, и торжественно протянул контейнер. – Я выполнил свою миссию! Забирай это и добивай гадких, омерзительных тварей!
– Благодарю. Только не думай, что это все, на что они способны, – указал он на побитый корабль Зима. – Нас могут прикончить в любой момент.
Безликий положил оба контейнера на землю, в которых находилось по восемь ампул для быстрых инъекций. Содержимое одного тут же отправилось в ПАК, из второго солдат вынул четыре правой и четыре левой рукой.
– Ты же не собираешься… – все восемь игл воткнулись в плечо и шею под капюшоном. – А… забудь.
– Я же сказал — меня сильно покусали.
– Ненормальный. Вот куда ты провалился на такой огромный отрезок времени. Покусали его сильно… Видать уже и позабыл, как нужно противостоять своим врагам. Нужно бить их наповал, пока не опомнились! – рука Зима замерла в нескольких сантиметрах от солдата раньше, чем он это понял. Безликий все еще сидел у контейнеров, так что его рост был близок к росту Зима.
– Неплохо, но еще не хорошо… – Безликий зажал запястье второго в мертвой хватке, так что Зим стиснул зубы от боли. – Решил отомстить за что-то на станциях?
– Просто решил проверить твою бдительность. Черт… А на Диба это подействовало, – с восхищением вспомнил Зим момент, когда этим же днем поставил товарищу фингал.
– Я не он, а ты не я, – Безликий встал на ноги, подняв элитного солдата за руку так, чтобы смотреть ему в глаза. На лице того было холодное бесстрашие, хоть его ноги и полностью оторвались от земли. – До меня тебе еще далеко.
– Да что ты говоришь… Перед тобой главный элитный солдат! Тот, кто сегодня уничтожил базу врагов!
– Да? А ты о себе высокого мнения, как обычно. Тогда… с этими тварями ты должен расправиться за пару минут! – высокий солдат с размаху швырнул элитного в толпу незаметно подкравшихся пауков.
– Ты что делаешь?!!! – крик Зима, казалось, разнесся на несколько километров от эпицентра столкновения с пауками.
Безликий все это время внимательно наблюдал за бойней с ветки дерева, торчащей из паутинного кокона. Если б что-то пошло не так, он бы незамедлительно вмешался, но это, к счастью, не понадобилось. Это было четыре паука средних размеров, видимо, учуявших кровь своих сородичей и поспешивших им на помощь. Зим, конечно же, не услышал шороха быстрых лапок по паутине.
Зим, теперь как и Безликий, полностью в зеленовато-желтой крови, стоял в окружении четырех павших врагов. Омерзительные головы с блестящим глазками, мохнатые туши и длинные лапы были разрублены самым хаотичным образом. На лице Зима был чистый ужас, словно вся жизнь пронеслась у него перед глазами. За спиной извивались три железные конечности, с лезвий которых капала зеленая кровь, в одной руке он сжимал изогнутый нож, который изготовили специально для него на случай «особых недоразумений», когда в руках не окажется стандартного оружия. Он тяжело дышал, все еще силясь понять, что только что произошло.
– Ты… – ткнул он ножом в сторону Безликого, который уже спрыгнул с дерева. – Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать те страдания, которые я тебе устрою в будущем!
– Мне многие угрожали, так что лучше забудь об этом. Тебя сложно убить, это хорошо. Долго проживешь. Короче, забирай свою развалюху и дуй отсюда. Не люблю, когда мне мешают работать.
– Ты убиваешь в одиночку пауков какой-то палкой и называешь это работой?! Я бы назвал все это самоубийством.
Зим быстро поспешил к кораблю, включая и восстанавливая все функции, словно ничего и не произошло. Турбины слабо загудели. Высокий солдат выдернул из паука свое оружие.
– Кстати, похоже Миюки не знает, что солдат-доброволец это ты. Какой смысл шифроваться под своим старым номером? – с содроганием вспомнил Зим собственный ненавистный номер.
– Мне не нужна огласка, так удобнее. Я всегда работаю один, количество врагов меня не пугает. Результат ты видишь, – из глубин паучьего леса раздалось шипение. – Лучше поторопись, они уже близко.
– Это еще не все?! Даю совет — сожги все дотла и покончи с этим! – и Зим запрыгнул в свой корабль, который тут же воспарил над землей.
– Я предпочитаю свою тактику, – Безликий залез на покосившееся дерево, дожидаясь новых врагов. – Никто в одиночку не соглашается на такие задания, когда выясняется, кого тут нужно истреблять. Никто, кроме меня. Я привык выживать с тем, что имею.
– Если б ты еще мог обходиться без противоядия… – заметил Зим единственный недостаток. – В следующий раз чаще оборачивайся, Зим отомстит за унижение с пауками! Зачем ты вообще это сделал?
– Зачем ты напрашиваешься? – ответил Безликий вопросом на вопрос. – То, что ты элита, еще не делает тебя лучше остальных. Даже если ты сбежал со станции и разгромил базу, или чем ты там хвастал. Да, ты опаснее многих, но этого мало.
– Я… – прозвучало непередаваемое словами раздраженное бормотание. – У меня есть неотложные дела, а с тобой я потом разберусь!
– Приходи, если найдешь меня… – смеялся Безликий.
Корабль набрал высоту и быстро покинут здешние окрестности, оставив за собой лишь светлую полосу. Благо, в паутинной ловушке оказалась брешь.
«Надеюсь, он не помрет» – подумал Зим, глядя вниз на паучье логово, посреди которого и находился солдат-доброволец.
– Осталась еще одна заброшенная зона, куда никто не желает соваться. Это как раз для меня. А сейчас...
Посмевший приблизиться к нему паук был безжалостно разрублен. Высокий солдат как ни в чем не бывало стер зеленую кровь с лезвия жезла. Хоть оружие как и раньше могло сильно ударить током, Безликий предпочитал более быстрый и смертельный способ. Тем временем, шуршание паучьих лап становилось все громче. Вновь раздалось шипение – его окружали.