– Только не говори, что ты… что ты сейчас убирался в моей комнате! – ее лицо начало багроветь от злости. Диб уже и забыл, насколько сильно его сестра ненавидит вторжение на свою территорию.
– Вовсе нет, Гэз, – с улыбкой ответил робот. – Я уже давно убрался в твоей комнате, можешь не благодарить. Я выкинул все старье и передвинул мебель. Знаешь, я раньше не говорил, но… у тебя довольно мрачный взгляд на мир. Может стоит перекрасить стены?
Диб преградил путь сестре, боясь, что после ее столкновения с роботом тот не будет подлежать ремонту.
– Спокойно! Я уверен, он не выкинул ничего…
– Диб. Отойди. Или по нашему дому будут не только болты с гайками валяться.
– Но я точно слышал, что ты недавно собиралась прибраться у себя, разве нет? – оправдывался подставной Диб. – Я всего лишь хотел помочь. А сейчас я почти закончил с комнатой хозяина.
– Ты… – иркен по имени Диб тот час забыл про сестру и уставился на подчиненного. – Что ты сделал?!
– Да много чего. Выкинул старые плакаты, расставил все в алфавитном порядке по полкам. И передвинул...
– Моя комната похожа на библиотеку что ли?!
– Я просто подумал, что вы любите порядок во всем… Еще я избавился от пыльных фотографий и банок с какой-то грязью.
– Это не грязь. Это образцы, которые я несколько лет собирал в различных зонах аномальных явлений! Я даже не буду спрашивать, от каких фотографий ты избавился… У тебя что, провалы в памяти после побоев Гэз? Ты ведь должен помнить, чем я раньше занимался!
– Так я… ох… – осознал свою ошибку робот, тут же погрузившись в дурные мысли. – Значит я не должен был этого делать?
– Короче… – приходил в себя Диб. Гэз к этому времени уже почти успокоилась. – Будь добр, отвернись и скажи, сколько сейчас времени.
– Да сэр!
Настроение у робота за долю секунды поднялось до самой крыши. Он развернулся строго на 180 градусов от Диба со словами:
– Сейчас двадцать часов, пятнадца… – он вскрикнул, когда из-за спины вылетел целый град искр. Робот резко упал на колени и затих. Голограмма, имитирующая лицо человека, полностью пропала, явив безэмоциональную железную маску. Он так и застыл в этом положении, полностью отключившись.
– С ним и вправду что-то не так. Похоже память дала сбой, да и вел он себя странно.
– Можно было просто ударить его пару раз, Диб… – не узнала своего брата Гэз. Она впервые увидела трехпалую роботизированную конечность, которая с молниеносной скоростью вылетела из его ПАК-а для атаки.
– Он не чувствует боли. Это всего лишь имитация, для большей убедительности, – сказал тот и в прямом смысле снял с робота скальп, оголяя провода и процессор, приходившийся ему мозгом. – С ним все в порядке. Сейчас я кое-что подправлю в его поведении, должен ведь кто-то меня заменять в школе.
– Я так понимаю, в нее ты больше не пойдешь? – спросила сестра, наблюдая за всем процессом с дивана.
– В мой мозг загрузили мегатонну информации об Ирке, планетах в сорока солнечных системах, все иркенские учебные программы и… на перечисление всего уйдет не меньше часа. Что мне в этой школе еще делать?
– Действительно, – не могла не согласиться Гэз.
Диб вернул роботу привычный вид, ничуть не отличимый от человека. Очнувшись тот резко выпрямился со словами:
– Пятнадцать минут, сорок две… Что сейчас произошло? – развернулся он к хозяину и его сестре.
– Небольшой сбой в программе, – ответил Диб. – Все в порядке, я тебя уже починил. Как ты себя чувствуешь, все нормально? Нет желания заняться чем-то более интересным?
– Да нет, я… – его глаза округлились, глядя в пустоту. – Я всего лишь… Я должен кое-что сделать, сэр.
Он вылетел прочь из гостиной, выбежав на задний двор. Дверь с грохотом захлопнулась.
– И что это было? – посмотрела на брата Гэз.
– Сейчас поймешь, – на лице того растянулась загадочная улыбка. Диб просто ждал, стоя напротив дивана.
– Я совсем забыл!!! – раздался голос робота настолько громко, что его можно было услышать на соседней улице. – На этой неделе был обнаружен упавший метеорит! Я буду за телескопом, высока вероятность падения еще нескольких космических тел! Пожалуйста, в ближайшие дни не отвлекайте меня!!
– Провалиться мне на месте… – Гэз не верила своим ушам. – Ты его исправил.
– Скорее уж наоборот. Но это куда лучше, чем вечно угодливый Диб, – он сел на диван и без особого интереса уставился в телевизор.
– И… долго он будет притворяться тобой? – настороженно спросила Гэз.
– Не знаю, но пока что он единственный, кто может меня заменить. Если люди заметят мое отсутствие, это может плохо сказаться на нашей семье. У отца точно появятся из-за этого проблемы. А я, как видишь, теперь обязан вернуться на Ирк в срок, – Диб показал руку с браслетом, в котором было взрывное устройство. – Что поделать. Это мое наказание за то, что я там устроил. А отец ведь знает, что мой робот… это робот?
– Ну еще бы. Видел бы ты его реакцию, когда во время ужина у этой железяки оторвалась челюсть и упала прямо в тарелку. Наверно в тот день я слишком сильно ему врезала. Как же этот робот меня бесил… Пришлось все рассказать про тебя и Зима.
– Так он… – с тревогой в душе начал Диб, но не смог закончить.
– Конечно же не поверил. Он решил, что ты опять страдаешь своей псевдонаучной фигней, раз собрал свою копию для замены. Однако, насколько помню, конструкция этого железного дурака его впечатлила. Тоже мне…
– Ясно. Ты ведь говорила, что он сегодня организовал закрытую лекцию, да?
– Ага. Он будет дома очень поздно. Его лекция посвящена теме о разумной жизни на других планетах, – ответила Гэз и краем глаза следила за реакцией брата, у которого ожидаемо отвисла челюсть.
– Ты сказала… разумной жизни на…
– Да.
– Про НЛО и пришельцев?!
– Наверно.
– Это что, правда?!! – он вскочил ногами на диван, не веря тому, что слышал. – Кажется, я схожу с ума.
– Я подозреваю, что отец мог копаться в мозгах твоего робота и кое-что узнать. Может даже «увидеть». Не знаю я, короче. Спустя месяц после твоего исчезновения он две или три недели почти не разговаривал, отменил все дела и тупо сидел дома. Это было даже хуже, чем терпеть твоего железного болвана.
– Серьезно? Мне… жаль, что так получилось, Гэз, – успокоился Диб, вновь спокойно сев на диван.
– Ничего, – ответила сестра без тени обиды на лице. – Как будто я не знаю, что у вас там дела были хуже атомной бомбардировки.
– Это сложно описать, Гэз. Это надо видеть. Я силой заставлял всех принимать свою сторону, а тех, кто не подчинялся… – он вздохнул. – Каково тебе вообще сидеть на одном диване с убийцей, Гэз? – не поднимая глаз задал он вопрос. Та ненадолго задумалась, в итоге лишь пожав плечами.
– Не знаю, а как должно быть?
– Я тоже не знаю. А разговаривать со мной?
– Прекрати нести чушь, Диб! Как и раньше. Ты ведь мой брат, даже если теперь выглядишь как чертов пришелец.
– Да… Спасибо, Гэз.
На душе стало спокойнее, словно с его плеч только что упала каменная глыба. Его взгляд проскользнул мимо телевизора и застыл в одной единственной точке. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. В углу гостиной, властно сведя руки за спиной, стоял он сам.
«Нет… Это не может повторяться снова» – сокрушались мысли Диба.
– Вижу, ты стал умнее. Теперь-то понял, что я такое? – скалилось в улыбке альтер эго.
«Догадываюсь. Тебя ведь на самом деле нет… Я все это время разговаривал со своим ПАК-ом?».
– Я часть твоего гнева. Часть ненависти и желания все контролировать. Полюбуйся, как в твоем представлении должен выглядеть идеальный захватчик! – он тихо засмеялся, но тут же вновь стал серьезен. – Я часть тебя с того момента, как ты стал иркеном, Диб. Без меня ты умрешь... Лишь единицы из сотен тысяч могут обойтись без ПАК-а, и уж поверь, ты не один из них.
«Я понял тебя» – мысленно заключил для себя Диб, успокаиваясь.
– Тогда кончай злиться на себя, раздутая твоя бошка! От этого ни одному из нас лучше не станет, – прозвучали слова альтер эго. В этот момент Гэз дернула брата за плечо.