— Бордьюи, как там обстоят дела с имперцами?
— В отношении большой дуги? — Муззик кивнул, подтверждая. — Их император ожидает заключения своих специалистов. Они пытаются определить оптимальный момент для запуска дуги. И процесс тот не быстрый, слишком уж необычно наше предложение.
— Скоро выйдут все оговорённые сроки, а вложенные ресурсы никак не начнут работать. — Фо`Ганди как-то резко сменил настрой со спокойного на раздражённый, сжав все четыре могучих кулака. — Своим нежеланием задействовать флот они нас подводят. Словно хотят, чтобы мы сами решили проблему с повстанцами…
— Пиратами, Муззик. Если назвать этих отщепенцев повстанцами, может разразиться большой скандал. — Хмыкнул Бордьюи, прокрутив в голове эту нелепицу. Имперская власть впервые за полторы сотни лет дала слабину — от могущественного государства откололась часть систем. Но император уверенно изображал хорошую мину при плохой игре, словно не в его государстве зрел раскол. Будь всё иначе, и невероятной силы армады Империи уже втоптали бы бунтовщиков в грязь, но этот момент всё никак не хотел наставать. Видимо, были причины, вынуждающие императора держать все флотилии при себе. — Но если так подумать, происходящее действительно походит на попытку загрести жар чужими руками. Нашими руками…
Ещё полтора года назад Муззик Фо`Ганди дал ход проекту нового торгового маршрута, который не проходил бы через принадлежащие разным звёздным государствам системы. География галактики была такова, что иным способом этого практически невозможно добиться. Границы вились, словно змеи, и лишь дальний край внешних регионов позволял худо-бедно, но избежать чужого внимания и лишних торговых пошлин — форпосты там просто отсутствовали, как, впрочем, и хоть какие-то признаки наличия жизни.
Одна беда мешала галактическим гегемонам всерьёз заняться прокладкой таких торговых путей — старинные, но до сих пор актуальные договорённости, затрагивающие все более-менее крупные государства. Целый свод правил ограничивал распространение влияния могучих государств, дабы не вышло так, что в один момент условные Пространства Федерации окажутся отрезаны от неисследованных систем границами Империи. Ни один гегемон не мог даже просто очистить потенциальный маршрут от пиратов, чтобы ему не вручили подписанную соседями ноту протеста вместе с требованием вывести флот из нейтральной зоны.
Естественно, при таких исходных ни о каком поддержании порядка на потенциальном маршруте не шло и речи. Уж точно не силами одного государства. А договориться, как и десятки тысяч лет назад, разумным между собой было сложно. Да и бесполезно, если учитывать тот факт, что заинтересованных сторон в данном конкретном случае было всего две: Пространства Федерации и Империя. Для того же, чтобы проложить новый торговый путь, требовалось участие третьей силы, которой как раз выступали облагающие караваны пошлинами и налогами разрозненные королевства, выступающие прослойкой между Империей и Федерацией.
И всё бы шло, как раньше, не зацепись зоркий глаз Фо`Ганди за одну активно развивающуюся корпорацию, возглавляемую не в меру инициативным, продуманным и, возможно, даже мудрым киборгом, не готовым упускать хоть какую-то выгоду из своих рук. Каюрри располагалась немногим дальше тех территорий, что мог взять под контроль сектор Горди Пространств Федерации, а через пятнадцать прыжков от неё начинались уже территории, заранее отписанные Империи.
А ещё Каюрри была полностью независимой, новой силой, не скованной соглашениями и договорённостями. Связать эту систему с пиратами в качестве флотских экипажей нельзя было ни с Федерацией, ни с Империей, ведь та действовала воистину самостоятельно. Лорд Про, как называл себя тот киборг, до сих пор не купился на сулимые разномастными политическими силами привилегии. Каюрри держалась обособленно, и даже выказанное недавно желание получить статус государства не могло всё испортить: никто не навяжет Каюрри ничего лишнего, ведь Фо`Ганди уже отдал соответствующие распоряжения. Взятки и поборы? Сколько угодно. Иные требования? Точно нет.
Муззик Фо`Ганди уже довольно давно, порой даже через подставных лиц делал всё для того, чтобы флот Лорда Про очистил от пиратов и занял как можно больше систем, через которые тянулся пока существующий лишь на бумаге торговый путь. Вот только сейчас вскрылась серьёзная проблема, из-за которой, возможно, проект сам по себе зачахнет, и будет отложен на неопределённый срок.
Как назло, от Империи откололись те системы, через которые должен был проходить торговый путь. И кичившийся своей властью император даже не пытается решить проблему, явно рассчитывая на то, что бунтовщиками займётся порядком вложившееся в этот проект Пространство Федерации. Присвоить себе отколовшиеся миры Федерация без объявления войны не могла, а ценного, по меркам государств-гегемонов, там не было ровным счётом ничего.