Поджав свои блестящие красные губы, Эшли вздохнула:
— Ты единственная, кто останавливает всё на стадии дружбы. Тот мужчина, — девушка кивнула в сторону Джона, — не думает ничего о твоих бедрах, кроме того, сколько времени он хочет провести между ними. Я это гарантирую.
— Он, вероятно, смотрит на тебя, — сказала Лючия.
«И это нормально». Эшли высокая и стройная девушка с длинными светлыми волнистыми волосами. Она была мечтой каждого мужчины.
— Неа. Бочелли нравятся формы, особенно грудь, которой у тебя в избытке, счастливица.
— Ты никогда не встречалась с этим парнем. Откуда тебе знать?
— Потому что каждый раз, когда ты поворачиваешься в его направлении, он смотрит на твою грудь. — Прежде чем подруга смогла возразить, Эшли прервала ее. — Как насчет дружеского пари?
— Хорошо, — Лючия повернулась спиной к Джону и нахмурилась. — Что?
— Когда он заговорит с тобой, вовлеки его в разговор, пофлиртуй, дай ему зеленый свет. Если он отступит, я обещаю отредактировать твою последнюю научную статью. Договорились?
«Заманчивое предложение». Эшли профи в редактуре, а статья, которую Лючия только закончила, была важна для ее карьеры.
— Договорились. Но я говорю тебе, он смотрит только потому, что гадает, как я впихнула такую большую задницу в такое узкое черное платье. Это был последний раз, когда я слушаю твои модные советы, к слову.
Подруга усмехнулась:
— Дорогая, пожалуйста, рассмотри возможность того, что ты ему искренне нравишься, что у него на тебя стоит, и что он пытается выяснить, как залезть тебе в трусики.
— Конечно, — Лючия закатила глаза. — Каждый восхитительный парень Вегаса пытается понять, как затащить меня в постель.
— Это нисколько не удивит меня, док, — пробормотал слишком знакомый хриплый с акцентом Джерси голос, который проник в низ ее живота, превращаясь в дикую, чувственную боль.
«Джон Бочелли. О, мой Бог!» Девушка ахнула. «Он слышал ее?»
Лючия ощутила жар его тела в нескольких сантиметрах за спиной. Уникальная мускусная пряность его аромата окутала девушку, усиливая сладкую боль в животе, которая словно когтями впилась во внутренности уже давно и отказывалась их отпускать.
Девушка повернулась, надеясь, что чувства каким-то образом ее обманывают. Но нет. Он стоял там, все шесть с лишним футов роста [5], одетый в темно-синюю рубашку, черные брюки и пиджак.
Сердце стучало как кувалда в груди. Лючия сглотнула, борясь с болью внизу живота, распространяющейся между ног. Ее растерянный взгляд прошелся по его скульптурному торсу, поднимаясь к загорелой шее, видимой из расстегнутого ворота рубашки, скользнул по однодневной щетине, которая подчеркивала резкие линии его лица, переместился на рот с полными чувственными губами, которые делали его похожим на султана, жиголо или модель с обложки журнала. Наконец, Лючия встретилась взглядом с его темными глазами. Его взгляд – пристальный, самоуверенный, голодный и, несомненно, дразнящий, – заставил девушку втянуть воздух. Чувство контроля, которое он источал, совершенно ее расплавило.
— Поговори с ним, — пробормотала Эшли ей на ухо.
«Поговорить?» Лючия едва смогла собраться с мыслями, чтобы закрыть изумленный рот, не говоря уж об остроумных репликах.
— Так, народ! — заговорила Ники в маленький микрофон, разрушая напряженный момент. — Имениннице пора открывать подарки.
Джон на мгновение перевел взгляд на ее сестру, его чары над ней ослабли. Лючия выдохнула, отпуская задержанное дыхание.
— Думая я... должна идти, — прошептала девушка. — Было приятно тебя увидеть.
Его взгляд – горячий, напряженный – продолжал ее сверлить:
— Я пока не ухожу. Мне нужно с тобой поговорить.
«О чем?»
— Конечно.
— Лючия! — Ники позвала сестру в микрофон со сцены. Ее размером с гору муж, Марк, стоял позади нее, в защитном жесте положив руки на талию супруги. — Поднимайся сюда, именинница!
Прилагая все усилия, чтобы удержать равновесие на десятисантиметровых шпильках, Лючия пробралась к сестре, помня о своем маленьком черном платье, – которое едва скрывало прелести доктора наук – и села в ожидающее ее кресло в центре сцены. Ники сунула новый коктейль ей в руку. Лючия сразу отпила половину из бокала, снова занервничав, когда заметила на себе пристальный взгляд Джона.