2
Философы, масоны и чудо-целители
Финансовый гений. – Просвещенная Европа. – Грубый философ. – О масонах и шарлатанах. – Блиц-визит в Версаль
В 1777 году Тюрго на посту сменил Жак Неккер, банкир и коммерсант из Женевы, протестант, разбогатевший на спекуляциях на фондовой бирже. Неккер – мастер по связям с общественностью. Он, например, демонстративно отказался от годового жалованья 200 тысяч фунтов стерлингов, потому что, по его собственным словам, «уже достаточно богат». К тому же он был достаточно тщеславен, о чем свидетельствует следующее замечание: «Если человек создан по образу Божьему, то наиболее приближаться к этому образу, помимо короля, должен министр финансов».
Неккер был полной противоположностью своему предшественнику. Швейцарский банкир верил в свободную рыночную экономику, желая при этом, чтобы цены на зерно во времена дефицита были зафиксированы. Неккер хотел обновить государственную структуру, однако, в отличие от Тюрго, верил в компромиссы. 29 июня 1777 года новый генерал-распорядитель финансов получил от короля приказ урезать привилегии, которые обходились государственному бюджету в 28 миллионов фунтов стерлингов ежегодно, и отчасти сумел этого добиться – в том числе за счет упразднения некоторых должностей при дворе, что уже экономило для казны 2,5 миллиона фунтов стерлингов. Далее Неккер сократил количество торжественных приемов, отменив в общей сложности 506 мероприятий. Без работы остались 20 королевских кубконосцев, 16 вращателей вертелов, нюхателей свечей, разносчиков соли и всевозможных бессмысленных помощников. Король пришел в восторг, заявив: «Хочу, чтобы при моем дворе царили порядок и бережливость, и любого, кто будет возражать, я сломаю, как сейчас разобью этот бокал». С этими словами он действительно звонко швырнул о землю бокал с вином.
Но, несмотря на столь жесткие слова, поддержка американской войны обошлась Людовику XVI в целое состояние, что вынудило Неккера отложить реформу налогов и бесчисленных таможенных пошлин. Королю были срочно нужны деньги, и Неккер достал из шляпы белого кролика: правительство должно брать кредиты! По мнению Неккера, кредиты могли смягчить волнения в обществе. Если после этого удастся сэкономить или выгадать достаточную сумму, займы и проценты можно будет уверенно погасить. Людовик XVI дал согласие, и Неккер взял в долг внушительную сумму – 530 миллионов фунтов. Дефицит государственного бюджета сократился на 200 миллионов фунтов стерлингов, а оставшиеся 330 миллионов должны были позволить финансировать войну в Америке до победного конца. Французский народ был поражен. Впервые в истории Франция вступила в войну без необходимости платить дополнительные налоги.
Жак Неккер казался новым финансовым вундеркиндом. Безумный меценат из Женевы в одно мгновение вытащил Французское королевство из финансовой депрессии. Лишь в феврале 1781 года, после того как Неккер напечатал 116-страничную брошюру «Отчет королю» (Le Compte Rendu au Roi) и выставил ее на продажу по всей Франции, в Версале поднялась тревога. Неккер обнажил все секреты короны! Впервые в истории Франции народ увидел доходы и расходы королевской казны, в том числе непомерные траты Марии-Антуанетты! В мгновение ока шесть тысяч экземпляров «Отчета» поступили в продажу, а в итоге продано было 100 тысяч брошюр. Этим документом Неккер хотел показать кредиторам, что он контролирует государственный бюджет Франции, и в то же время завоевать доверие общественности. По его расчетам, он сократил дефицит государственного бюджета до 10 миллионов фунтов стерлингов – ничтожная сумма! Французский народ ликовал: Неккер – финансовый гений, «потому что его отчеты написаны золотыми цифрами, он – бог, который нас защищает, любимец человечества!» Однако конфликт с парламентом внезапно смешал все карты. Морепа и Верженн сумели убедить короля, что любимец публики пал жертвой недуга, как и его предшественник Тюрго. Морепа даже пригрозил уйти в отставку, если просьба Неккера о вступлении в члены Королевского совета будет удовлетворена. Голову Жака Неккера осторожно отдали на заклание. 19 мая 1781 года Неккер подал в отставку.
Впрочем, и Людовик XVI вышел из этой передряги не без потерь. Война в Америке все же истощила казну, продлившись дольше, чем надеялся Верженн. Кроме того, в результате повторного подсчета оказалось, что Неккер ошибся, и дефицит бюджета в 1781 году составлял не 10, а 90 миллионов фунтов стерлингов, а с погашением займов сумма увеличилась до 220 миллионов. Тем временем американцы задолжали французам 27 миллионов фунтов стерлингов в виде займов и 50 миллионов – в виде счетов за военное снаряжение. К концу войны американская помощь обошлась французскому государству примерно в два миллиарда фунтов стерлингов. Никто не считал, что этот огромный долг можно взыскать, потому что никто не надеялся, что американцы смогут его погасить. И действительно, накануне войны с Великобританией колонии объединились в конфедерацию, заявив, что будут помогать друг другу во время войны, но сохранят свой суверенитет. Такое устройство одновременно ограничивало власть Конгресса США, не позволяя ему вводить налоги во всех тринадцати американских штатах. В 1786 году Конгресс попросил американские штаты выделить в общей сложности 3,8 миллиона долларов на погашение военного долга, но в результате получил жалкие 663 доллара.