Джордж Вашингтон умер 14 декабря 1799 года в Маунт-Верноне в возрасте 76 лет.
Создав Соединенные Штаты, американцы провели внутреннюю институциональную реформу, в центре которой был суверенитет американского народа. 30 апреля 1789 года, в тот самый момент, когда Джордж Вашингтон приносил присягу в качестве первого президента США, по другую сторону Атлантики, во Франции, вспыхнуло восстание. Революционное лето 1789 года опрокинуло Францию в хаос.
Падение Бастилии 14 июля 1789 года, разумеется, не стало финальной точкой. После этой недолгой промежуточной остановки революционный авангард жаждал продолжить борьбу с внутренним врагом: дворянством и духовенством. Прежде всего дворянство и духовенство лишили имущества, которое выставили на открытые торги. Далее не прошло и шести месяцев, как Собрание распустило все монашеские ордены и закрыло монастыри. Десятки тысяч монахов и монахинь оказались вне закона.
Французская революция буквально ударом кувалды положила конец старому режиму. 5 октября 1789 года многотысячная толпа взяла штурмом Версальский дворец, а на следующий день королевскую семью перевезли в Париж и поместили под домашний арест во дворце Тюильри. Людовик XVI больше не мог претендовать на титул «короля Франции», однако еще почти полтора года его называли «королем французов» – королем, который может править только по милости своих подданных.
В июне 1791 года Людовик XVI с семьей попытался бежать за границу. Его арестовали недалеко от границы в деревне Варенн и вернули в Париж, теперь уже на правах пленника. Французский народ с огромной тревогой отреагировал на эту попытку побега, для многих французов это стало предательством: «хороший» монарх не стал бы бросать свой народ ради союза с дворянами-контрреволюционерами! И это действительно был важный переломный момент во Французской революции. Радикально настроенные делегаты Собрания потребовали низложить Людовика XVI и навсегда ликвидировать монархию.
Через месяц после неудавшегося королевского побега Национальное собрание утвердило новую конституцию, в которой Людовику XVI отводилась только исполнительная власть, законодательная же переходила под контроль Национального собрания – будущего Национального законодательного собрания. Большинство умеренных делегатов в Собрании приветствовали реформы, но депутатам-радикалам, таким как Максимилиан де Робеспьер, Жан-Поль Марат и Жорж-Жак Дантон, реформ недостаточно. В этой борьбе они рассчитывают на поддержку санкюлотов – ремесленников и лавочников, простых людей, заседающих в народных советах Парижа, получивших прозвище за длинные брюки, которые они носят вместо бриджей до колена и шелковых чулок знати и богатой буржуазии. Несколькими месяцами ранее санкюлоты устроили массовую демонстрацию на улицах Парижа в знак протеста против бедственного экономического положения, в котором все еще находилась Франция. Теперь же заседания советов превратились в битву между радикальными и неимущими gens de rien и более умеренными и богатыми gens de bien.
Британский философ Эдмунд Берк в политическом трактате «Размышления о Французской революции», опубликованном в ноябре 1790 года, с ужасом отмечает, что революция приобретает все более радикальный характер: «Английский народ не станет подражать тем веяниям моды, которые он никогда не пробовал, и не станет возвращаться к тем веяниям, которые оказались на поверку пагубными. Он воспринимает законное престолонаследование как право, а не как правонарушение, как благодеяние, а не как преступление, как гарантию свободы, а не как символ рабства». Берк называл Французскую революцию «чудовищной причудой… диким безнравственным поведением и бесстыдным одичанием взглядов и практик», а делегаты Национального собрания, по его словам, «вели себя как комедианты на ярмарке перед шумной толпой».
Томас Пейн считал иначе. В книге «Права человека», опубликованной также в 1790 году, он утверждал, что только с помощью радикальных действий французский народ сможет «очистить авгиевы конюшни от паразитов и грабителей… совершив полную и всеобщую революцию».
Французы же воспринимали свою революцию как всенародную борьбу с несправедливостью. Под политическим давлением жирондистов, политической группировки, состоявшей в основном из купцов и предпринимателей, в апреле 1792 года Собрание в полном составе объявило войну Австрии. Французскую революцию стремились распространить на весь мир.
Тем временем в условиях внутриполитического хаоса лета 1792 года Людовик XVI работал над своим политическим возвращением. Король сделал ставку на то, что австрийские и прусские войска проникнут во Францию при помощи émigrés[404] и помогут восстановить порядок. Но мечта короля вскоре разбилась вдребезги, когда французам удалось оттеснить прусские и австрийские войска под Вальми. Тогда же королевскую семью перевели в Тампль – бывший штаб тамплиеров, ныне тюрьму.