— Ах ты, грязная свинья! Эта девушка... Бернс повел пистолетом.
— Ты сказал достаточно, Дуган. Держи язык за зубами. Дейл в упор смотрел на механика, гадая, может ли он рискнуть и выстрелить. Винтовку, заряженную и готовую к стрельбе, он держал в руках, но понимал, что может задеть Джоан. Бернс, по всей вероятности, выстрелит из пистолета прежде, чем он успеет прицелиться. Они обменялись беспомощными взглядами с доктором.
Бернс повернул пистолет и прижал его дуло к боку девушки.
— Если я ее не поимею, то не поимеет никто,— пригрозил он.— А теперь сложите винтовки вон там,— он кивнул, указывая на место примерно посередине между собой и четверкой мужчин.— Один за другим, а не то случится что-то очень скверное!
Они заколебались, но в глазах Бернса горел опасный огонек, он явно не блефовал.
— Давай! — резко скомандовал он.
Фрауд пожал плечами, медленно прошел вперед, положил винтовку и шагнул назад. За ним последовал доктор, затем Дейл, и, наконец, Дуган.
Бернс кивнул.
— А теперь отойдите назад, все вы. До самой воды. Они поступили, как приказано, и он, не отпуская девушку, подошел к винтовкам.
— Подбери их,— приказал ей.
Джоан подчинилась. Прижатый к ребрам пистолет не оставлял никакого выбора. Она ни на миг не сомневалась, что при необходимости он воспользуется оружием, Джоан не хуже остальных понимала, что в своем нынешнем безумном состоянии он способен на все. Пистолет, который дал ей Фрауд, лежал у нее в кармане, но карман-то находился под комбинезоном. Но даже и будь он под рукой, она сомневалась, что способна выстрелить первой. Одну за другой девушка передала винтовки Бернсу, и тот, перекладывая пистолет из одной руки в другую, повесил их на плечи.
— И свою,— резко приказал он.— Не забудь про нее. Она сняла винтовку и протянула Бернсу. Тот задумчиво посмотрел на четверых спутников, а затем опустил глаза на собственный пистолет. Момент был не из приятных.
— Нет смысла,— решил он,— тратить зазря пули. Но если кто-то из вас подумывает последовать за нами, то мой вам совет: подумайте еще разок.
Его большая ручища сомкнулась у девушки на запястье. Он неприятно осклабился.
— Попрощайся со своими любовниками,— сказал он ей.
— Ты...— начал было Дуган.
Бернс дернул пистолетом. Раздался резкий треск, и у ног Дугана взметнулась земля.
— В следующий раз будет повыше,— предупредил он.
Он оставил их, больше не сказав ни слова. Часто оглядываясь через плечо, он повел девушку тем же путем, каким они добирались сюда.
Глава 15.
...и побит козырем
Четверо мужчин смотрели, как Бернс и Джоан исчезают в кустах. Фрауд уселся на землю, разбирая камеру и складывая треногу. Остальные стояли, глядя на него. И вопрос, который, по мнению остальных, не стоило облекать в слова, задал Дуган.
— Ну,— резко спросил он,— разве мы не собираемся что-то предпринять?
— Пока нет,— коротко ответил Дейл.
Дуган недоуменно уставился на него.
— Да что с вами случилось? Если вы не собираетесь помочь девушке, то помогу я.
Он повернулся и побежал к кустам.
— Назад, дурак,— позвал капитан, но Дуган не обратил внимания. Он рысью бросился по следу Бернса и исчез. Миг спустя раздался резкий треск выстрела. Трое спутников переглянулись, но Дуган вернулся. Он выглядел потрясенным и порядком сконфуженным.
— Почуял, гад,— подосадовал он.
— Тебе повезло,— бросил ему Дейл.— А теперь сядь и веди себя как взрослый.
— Это,— сказал Фрауд, роясь под комбинезоном,— большая неприятность.
Он перестал шарить и извлек желтую пачку:
— Закуривайте.
Все взяли по сигарете. Он закурил и скривился.
— Боже мой, ну и дерет! Вот что делает с человеком трехмесячное воздержание.
— Что же,— снова спросил Дуган, но менее горячо, чем раньше,— мы собираемся предпринять?
— Ничего,— уведомил его Дейл.
— Ничего! Ты хочешь сказать...
Доктор коснулся ладонью руки Дугана.
— Успокойся, малыш. Ты не понимаешь, какая случилась беда. Ты хочешь сейчас хорошенько побоксировать с человеком, которого считаешь свиньей.
— Ну, а разве он не свинья?
— Может быть, но, по крайней мере, на данный момент, вся соль в том, что он ненормален. Я наблюдал за ним все последние недели, и, наверное, в каком-то смысле я виноват в том, что это случилось. Мне следовало предупредить всех, что он на грани помешательства. Я рассчитывал, что все нормализуется, когда мы прибудем на Марс, но ошибся. Бернс не отвечает за свои действия, твоя же отвага принесет больше вреда, чем пользы: он, скорее, убьет Джоан, чем позволит приблизиться кому-нибудь из нас, в этом я уверен. Фактически, я удивлен, что он не пристрелил нас на месте.