Перекидайко прокинувся від нестерпної спеки. Куля викотилася у нього з лапок. Він мерщій хапає її знов. І раптом бачить, що сніг довкола розтанув, а ген далі стало видно чиїсь сліди… Та це ж його, зайчикові сліди, що лишились на снігу тоді, коли він, захоплений танком, відбігав у завірюху далі й далі від нори. Як він тут опинився і скільки отак проспав? Йому здається, що минула ціла вічність…
А скільки ж чекає його любий Дракс? Не можна гаяти й хвилини!
Перекидайко помічає на снігу один, два, три, чотири, п’ять слідів власних лапок. Тепер він знає дорогу! І зайчик кидається у той бік так швидко, немов за ним женеться сама смерть.
Отак Перекидайко потрапляє до зимової оселі борсуків. Він трохи не провалюється в неї, бо двері все ще відчинені, а біля них, помічає зайчик, нерухомо й мовчки, ніби вартовий, стоїть чиясь чорно-коричнева постать.
— Драксе! Мій Драксику! — гукає Перекидайко, хапаючи мовчазного приятеля в обійми. Тане сніг, з м’якої бурої землі вилазять проліски, крокуси й жаб’яче мило. З пагорбів на них дме перший теплий вітер.
— Ти-и? — каже Дракс, втягаючи повітря, а Перекидайко тим часом проводить йому лапкою по носі. — Справді ти?..
— Що, не віриш? — усміхається зайчик.
— Мені снилося…
— Що я більше не прийду…
— Ні, що в тебе було тисяча лапок і кожна — мов маленький золотий пломінчик… Але то все пусте! Ходімо швиденько до батька. Поглянь, як уже розквітла лука!.. Скільки ж я спав?.. Гайда, бо як батько помітить…
У норі так само темно й тепло. Пахне сіном і мохом. Дружне хропіння луною розходиться по всіх куточках борсукової оселі.
Перекидайко тихесенько вмощується під боком у дядечка Дагоберта, а Дракс біля нього.
Та, мабуть, обидва принесли з собою подих весняного вітру. Бо старий борсук починає потягатися і випростує всі лапи. Тоді раптом перекидається на другий бік і натикається на Перекидайка.
— Ой-ой-ой, у кого це такий маленький, м’якенький кожушок? — задоволено мурчить він. — Ти ще тут, сніжко?
— Аякже! — озивається зайча.
Тоді Дагоберт підводиться. Виходить це в нього дуже легко.
— Ото дива! Мій ревматизм як вода змила! А все це твій м’якенький кожушок, сніжечко! Вірне у тебе серце, хіба ж ні?
— Авжеж, — відказує зайчик і нишком проводить Драксові лапкою по носі, так що в того аж борідка кучерявиться від задоволення, а одна волосинка забивається в ніс, і він починає страшенно чхати.
Тоді прокидається й решта борсуків. І, поки Дракс чхає на всю нору, господиня Даша вигукує:
— А де це Перекидайко? Ну лиш, бери віника!
— Перекидайчику, йди гратися! — гукає Дрікс.
— А попоїсти нема чого? — гуде Дрокс.
Отепер-то вже борсуки справді прокинулися від зимового сну. А це означає, що зима справді скінчилася. І наша казка про зайча Перекидайка скінчилася також. Принаймні на сьогодні.
