— И как же?— спросил Джерри.
— Если ты хочешь уже жить самостоятельно, то мы можешь построить себе дом где-то недалёко от нас, я за тобой уже следить не буду, но и ты должен будешь соблюдать меры предосторожности. — предложил мистер Кэрин.
— Дом? Мне? Ты разве не видишь, что я его уже себе построил!— посмеялся Джерри, показывая на стены своей норы.
— Но, Джерри!— встал мистер Кэрин —Неужели ты не понимаешь, что твой дом расположен слишком далеко от нашей общины, нормальной еды, да ещё в самой опасной части леса, где много охотников? Да, и посмотри на твои скромные запасы еды! Скоро снег выпадет и ты надеешься этим питаться всю зиму?— указал он запасы Джерри, которые выглядели, скорее, как помойка, чем еда.
Джерри уныло посмотрел на свою еду, и еле-еле проглотил слюну от печали: её и вправду было мало, хотя, казалась, он собирал её много. Аргумент оказался убедительным. Подняв лапу к верху, он начал диктовать условия своему отцу.
— Хорошо, я вернусь с тобой обратно. Но только у меня будет свой дом!
— Хорошо!— кивал головой мистер Кэрин.
— Минимум в ста метрах от вас, ближе к Савелу, чтобы я мог часто с ним общаться! — добавил Джерри.
— Как хочешь!— согласился мистер Кэрин.
— И ещё: дом строим сразу по приходу обратно! — завершил свои условия Джерри.
— Договорились!— сказал мистер Кэрин.
Они немного посмотрели друг на друга, потом мистер Кэрин крепкого обнял Джерри, и так держал секунд двадцать, извиняясь перед ним.
— Ладно, пап, я лягу поспать немного, а потом мы пойдём обратно домой. Я просто сильно устал за сегодня.— смущённо сказал Джерри, выходя из отцовских объятий.
— Да не вопрос, Джерри, я посторожу дом. На только хоть поешь сначала нормальной еды.— сказал мистер Кэрин и дал Джерри ещё несколько бутербродов.
Джерри поужинал и почти сразу крепко заснул, мистер Кэрин тем временем разжёг небольшое огонёк, прикрыл вход в нору, и охранял её.
Джерри за день так устал, что проснулся только утром следующего дня. Он с мистером Кэрином позавтракал сухими хлопьями и пошли в обратный в путь. Шли они быстро, потому что снег мог выпасть в любой час, и тогда до дома уже не дойти, изредка они делали небольшие остановки.
— Слушай, Джерри, я восхищён тобой!— гордо сказал мистер Кэрин на ходу.
— Правда?— удивился Джерри с улыбкой на лице.
— А то! Ты в одиночку убежал за километры от нас и даже смог вырыть себе какое-то подобие дома, и даже какие-то запасы собрать! За два дня! Такой подвиг даже мне снился!— гордо сказал Кэрин.
— Ну, не скажу, что это было легко, но опыт есть опыт!— признался Джерри— Кстати, вот всегда у тебя хотел спросить, пап, почему у тебя такая мания к осторожности, и ты никого из дома без тебя не выпускаешь?— поинтересовался он, мистер Кэрин ответил задумчиво:
— Ты знаешь, когда я был таким же, как ты, меня отчего-то недолюбливали, сторонились меня, хотя я ничего плохого не делал, я был одинок.— его взгляд стал более грустным— примерно в ту же пору мой папа погиб по неосторожности, собирал еду, пока фермеры тоже это делали. Я остался один с мамой, было сложно со всем справляться. Когда я встретил Хомв и у нас родился ты, я решил охранять вас до последнего, чтобы не потерять вас, как папу, и не остаться снова одиноким.— грустно закончил он свой рассказ.
— Но ведь Савела самого выпускают, и с ним всё хорошо, почему меня нельзя тоже выпускать, ведь так можно больше еды собирать? —спросил Джерри.
— Мне родные дороже материальной выгоды, да и зачем нам это, если я свою плантацию делаю? — ответил мистер Кэрин.
— Ты просто лучший папа!— сказал Джерри и обнял отца.
Прости, папа
За один день они не смогли пройти расстояние до дома, поэтому, поужинав сэндвичами, они переночевали под валуном, где им вполне хватило места на двоих, а наутро они двинулись дальше. Но в этот раз делали ещё меньше остановок. Внезапно мистера Кэрина дёрнулся нос от чего-то холодного и мокрого, он вытер нос лапой, и увидел, как на неё упала маленькая снежинка, а потом ещё одна, и ещё. Он посмотрел вверх: там было много падающего с неба снега.
— О нет, Джерри, беда какая, снег пошёл! Давай скорее идти домой! — взволнованно сказал он.
Они вместе начали просто непрерывно бежать, снега становилось всё больше. Уже прошло несколько часов пути, и снега выпало так много, что они уже еле могли пробираться сквозь него, каждый шаг давался с трудом, они сильно устали и замёрзли, но продолжали идти, несмотря на то, что дороги впереди не видно. Джерри уже цокал зубами, ему очень хотелось отдохнуть, он подошёл к дереву и оперся на него лапой, мистер Кэрин придерживая его, сказал: