— Да, знаю я, знаю, пап! Ты это каждый раз говоришь!— закатил глаза на лоб Джерри.
— Лишний раз напомнить будет полезно. Ну, я пошёл! —ответил мистер Кэрин, и побежал к пшеничному полю. А Джерри посмотрел ему вслед, и, немного приуныв, присел на валун рядом с полем и, поедая горох с г поля, остался ожидать отца. Примерно за пять заходов мистер Кэрин полностью заполнил лукошко пшеничными колосьями и вместе с Джерри они пошли домой. Возвращались не спеша, стараясь как можно меньше выходить на видные места.
— Хороший, однако, день.— говорил по дороге мистер Кэрин.— Гороха, правда, не взяли: места не хватило. Но ничего, завтра, как всегда, на главном сборище будут обмениваться, кто чем может — кто-то, возможно, будет горох менять.
— А, если кто-то будет менять сушёные бананы — обменяешь что-то на немного бананов?— спросил Джерри.
— Ой, эти бананы среди нас — очень редкая и дорогая штука, их берут из самых опасных мест, максимально приближённых к людям. Возможно, мне удастся взять немного.— ответил ему мистер Кэрин.
— А что плохо в людях, что-то я их ещё лично никогда не встречал.— вновь поинтересовался Джерри.
— Порой их любопытство очень смертельно даже для них самих, что уже говорить про нас. Они такие же хищники, как и волки с лисами, так что нам лучше не попадаться им на глаза. —вздыхая, сказал мистер Кэрин— Но некоторые их творения, правда, очень полезны для нас оказались.
— Например? —спросил Джерри.
— Часы, кастрюли, огонь...еда…много чего. —перечислил мистер Кэрин.— Полезные существа, но опаснее волка, потому что хитрее.
— Согласен. Я думал, всё это, что ты перечислил, мы сами создали, то есть зайцы!— восторженно сказал Джерри.
— Нам это лучше уже не начинать делать.— тихо ответил мистер Кэрин, пробираясь через кусты. Уже ближе к обеду, они добрались к своему дому, влезли в нору под самым деревом, прикрытую куском земли с травой, пролезли через небольшой, тёмный коридор и оказались на кухне, где миссис Хомв только-только накрывала стол едой.
— Наконец-то вы вернулись! Я уже приготовила обед!— радостно встретила их она.
— О, спасибо, дорогая!— обнял её мистер Кэрин.
— Мама, представляешь, мы чуть не попались волку!— сказал Джерри.
— О, милый, что там было?— взволнованно спросила у мужа миссис Хомв.
— Спокойно, дорогая, он нас даже не заметил!— успокоил её мистер Кэрин.
— Ох, хорошо, что так!— с облегчением вздохнула миссис Хомв. После чего всё семейство уселось за стол и принялось обедать, попутно обсуждая всё вокруг, в том числе завтрашние планы по обмену продуктов среди других разумных зайцев.
Выгодный обмен
Наступил день главного сборища — когда все разумные зайцы собираются в одном месте и обмениваются разной едой и вещами, которые они смогли взять у людей, или которые им уже не нужны на службе в домах. Своего рода торговля, как у людей трёхтысячелетней давности. Собирались на эту торговлю с раннего утра, пока практически весь лес спит. Мистер Кэрин встал с кровати, умылся и пошёл в комнату сыновей, будить Джерри:
— Джерри, сынок, вставай, на главное сборище идти пора!— тихо сказал он.
— Что? Ага, пап, хорошо!— сонно пробубнил Джерри и тоже встал со своей кровати. Они вдвоём взяли три мешочка и наполнили каждый по-своему: один пшеничным зерном, другой — нарезанной тыквой, а третий — морковью. С эти всем они прошли через свой коридор и выползли на улицу. Из-за сильной рани в старом лесу царила практически кромешная тьма, но зайцев это не смутило: они всегда знали, в какую сторону света идти и где остановиться, потому что место для сборищ находилось в центре, так сказать, заячьего леса, чтобы каждому не приходилось туда долго добираться. Поэтому мистер Кэрин с Джерри повернули на юго-восток от своего дома и пошли просто вперёд, волоча за собой мешки с едой. Пройдя минут десять, мистер Кэрин внезапно посмотрел в сторону, его взгляд был сосредоточен на заячьем силуэте в темноте, с мешком позади себя.
— Билл?— спросил мистер Кэрин неведомого зайца в темноте. Это был его давний знакомый.
— А? Кто здесь? Кэрин, ты что ли?— испуганно спросил Билл.
— Да, это я.— тихо ответил мистер Кэрин.— Ты, я вижу, тоже на сборище идёшь. Что несёшь на обмен?
— Средний мешок зелёного гороха.— ответил Билл.
— О, нам как раз нужен был горох!— немного радостно сказал Кэрин.