Семенов уже нарядил елку, украсив ее напоследок длинной мишурой дождика и разноцветной гирляндой. Когда елка засверкала и начала перемигиваться поочередно включающимися лампочками, все присутствующие восторженно ахнули. Да, красиво получилось. Свет отражался от стеклянных шаров, дождика и дисков, цветные блики прыгали по веткам и стенам, пронизывая помещение праздничным торжеством. В этот момент в прихожую влетела Зайка. Вслед за ней, словно грузчик, тащился второй врач-лаборант Артем Ребров, нагруженный огромными сумками, похожими на те, с которыми челноки обычно ездят в Турцию. Ребров нервно озирался по сторонам, скорее всего, пытался улучить момент, чтобы сбежать в туалет на перекур.
- Так, девочки и мальчики. Разбирайте и ставьте все на столы, - распорядилась Зайка, на ходу поправляя прическу у большого настенного зеркала. Со стороны женщина смотрелась роскошно. Черное вечернее платье миди с открытой линией плеч плотно облегало стройную фигурку. Правильный овал лица без каких-то признаков морщин, прямая осанка, аккуратные ножки - издали Зайку могли перепутать с молодой студенткой. На плече у женщины под цвет платью красовалась небольшая дамская сумочка. Я поймал завистливый взгляд Даши, которым та окинула начальницу. Как Зайке удавалось не толстеть в ее годы, никто не понимал. Ведь женщина очень любила сладкое, не могла прожить ни дня без тортиков, пирожных или шоколадных конфет. И даже сейчас ее загребущие ручонки тянулись к десерту.
- Анна Васильевна! - укоризненно глядя на женщину, произнес Игорь. - Давайте сначала салатиков поедим, не убегут от вас тортики. До Нового года еще почти четыре часа.
- А вдруг?
- Что, вдруг?
- Убегут.
- Вам все шуточки. А у меня с утра настроение ни к черту. Жена с дочкой на меня обиделись.
- Ладно, Игорюша, не гунди, не буду я покушаться на тортики, пока конфетку съем.
Зайка развернула шоколадку, оправила ее в рот и от наслаждения прикрыла глаза. После чего фантик вернула в вазу с другими конфетами.
Тут в разговор влез Артем. Ребров успел покурить в туалете, нервозность ушла, и в его словах проскользнули философские нотки.
- Новое тысячелетие встретить на работе - это как на кубинском пляже выкурить гаванскую сигару.
К столу подошел Семенов. Он кашлянул, пригладил правой рукой аккуратную бородку и сказал:
- А моя наоборот обрадовалась, говорит, наконец-то сбудется пословица. Как год встретишь, так его и проведешь. Она с подружками сегодня отмечает. У них что-то вроде девичника.
- Колян, у тебя детей нет. Моя Марьяна чуть не плакала, когда я уходил. Дочке пять лет, отца только по выходным видит. Я с работы прихожу, она уже спит, ухожу - она еще спит.
- А чего же ты, Игорь, на больничный не сбежал? - спросил Артем. - Петров с Оверченко вовремя заболели.
Петров и Оверченко - два других штатных лаборанта откосили от встречи Нового года по состоянию здоровья. Я глубоко вздохнул, не в моих возможностях это повторить. Полковник Круглов погнал бы меня сюда даже, если бы я лежал при смерти.
- А почему мы без музыки? - спросила, Зайка продегустировав очередную шоколадку, слямзенную из вазы с конфетами.
- Сейчас организуем! - Артем направился к телевизору, примостившемуся в противоположном углу от елки. Телек стоял на высоком шкафу, в котором хранился старый видеомагнитофон и стопка кассет. Минут через десять на экране зазвучал голос Наташи Королевой из музыкального фильма "Старые песни о главном".
- А не выпить ли нам водочки? Проводить, так сказать, старый год, а заодно и тысячелетие. - Предложил Артем, потирая руки. Его черный костюм слегка помялся, галстук съехал в сторону, и он у зеркала приводил себя в порядок.
- Можно, - согласился с ним Николай. - Еда с напитками на столе, музыка с елкой в наличии. Чего ждем? Сан Саныч, может, дежурного на входе пригласим? На улице метель, скоро дорогу так заметет, что до утра точно никто до нас не доберется.
- Не положено. Дежурному нельзя покидать место дежурства, мы, в отличие от вас, гражданских, люди военные. Я тоже от спиртного воздержусь, а вот компанию поддержу, выпью с вами... минералочки.
Время до Нового года тянулось, словно сжатая пружина - медленно, но с каждой секундой набирая темп. Народ успел несколько раз выпить водки, не тронув шампанское, его берегли к двенадцати часам. Коллеги успели даже потанцевать. Мария, как всегда, была нарасхват, ее приглашали на танец все мужчины, кроме меня. Зайка после осмотра елочки уплетала очередной кусок торта и даже не смотрела на всевозможные салатики и холодные закуски. Хотя, я заметил, что она съела до этого парочку соленых огурчиков. А вот спиртное она не пила, предпочитая сок. В какой-то момент женщина вдруг перестала есть. Она как то странно, будто пьяная, поднялась со своего места, схватила со спинки стула сумочку и, пошатываясь, поспешила к выходу. В этот момент ей кто-то позвонил, из сумочки послышалась характерная мелодия.
- В туалет поскакала, токсикоз, - услышал я голос Даши, - в ее положении это нормально.
- Она беременна? - спросил Артем. - От кого? С мужем вроде как год в разводе.
- От кого не знаю, но судя по новому автомобилю, Зайка отхватила хорошего мужика. С ее зарплатой на Лексус вряд ли можно накопить.
- Ой, Даша, не завидуй, какие твои годы.
- Какие? Тридцать не за горами, а все мужики - сволочи. Им такую, как Машка подавай. Или как... Зайка.