– Пообедаем? – с хитринкой в голосе спрашивает босс.
– Да.
Артём Алексеевич подходит ближе и отодвигает кресло. Я присаживаюсь, пытаясь унять свою бурю эмоций. Босс устраивается рядом со мной, а не напротив, пододвигая своё кресло поближе ко мне. Его действия смущают ещё больше.
– Давай выберем что-нибудь вкусное и насладимся обедом в таком прекрасном месте. Никогда ещё не кушал в подземном кафе.
Чтобы скрыть своё смущение утыкаюсь в меню и понимаю, что ничего не понимаю. Какие-то непривычные блюда с непонятными названиями. Да, по ресторанам ходить я не привыкла и выбирать что-то совсем неуютно.
– Может вы выберете что-то на свой вкус? – нерешительно спрашиваю, пролистав пару страниц. – Я всеядная, уверена, что мне понравится любое блюдо из этого меню.
– Алкоголь? Я пить не буду, за рулём, да и вообще редко пью что-то.
– Нет, я не буду. Я тоже не пью.
– Ну что ж, не буду утомлять тебя выбором, – Артём Алексеевич подмигивает и нажимает на кнопку на столе для вызова официанта.
Вскоре появляется Иван, который сегодня, очевидно, выполняет роль официанта. Быстро прослушав пожелания моего босса, он кивает и исчезает, забрав две папочки с меню из наших рук.
Между нами зависает молчание, но меня оно совсем не напрягает, потому что даёт шанс рассмотреть всё кругом. Стайки рыбок плавают прямо перед нашими лицами. Завораживающе интересно наблюдать за ними. И я уже настолько расслабилась, что слова находящегося рядом мужчины звучат как-то далеко на грани сознания и возвращение в реальности происходит удивительно тяжело.
– Может быть хоть сейчас ты удостоишь меня нормальным человеческим обращением? Давай, Алина, скажи мне «ты». Как в тот первый день нашего общения, – чёрные глаза Артёма Алексеевича вспыхивают яркими огоньками.
Поддразнивает. Предлагает переступить черту. Сделать шаг навстречу своим желаниям. Соблазнительное предложение, которое нужно отвергнуть, но… Ведь Элла обращается к нашему боссу на «ты» и никаких последствий. Ничего страшного. Я попробую.
– Хорошо, я попробую… Артём, – сдаюсь.
– Вот и отлично, Алина. Видишь, ничего страшного не случилось. Не унесло в морскую пучину, просто мы стали немного ближе, – довольно говорит мужчина и вдруг протягивает руку под столом и берёт мою ладошку в свою.
Пока я мучительно соображаю, как высвободиться из захвата, в зал входит Иван с подносом, на котором стоят какие-то неизвестные мне блюда. Но пахнет всё очень вкусно. Наш официант ставит перед нами по внушительной порции. А Артём так и продолжает держать меня за руку. Неловкость превышает все мыслимые нормы и мне даже становится тяжело дышать.
И только когда Иван покидает нас, мой босс отпускает мою руку и приглашает отведать выбранные им блюда. Однако спокойствию уже пришёл конец. И даже лёгкая беседа, которую заводит Артём меня не отвлекает.
В какой-то момент мужчина вдруг надолго замолкает. Некоторое время я по инерции продолжаю есть, но потом поднимаю взгляд на Артёма. Он внимательно наблюдает за мной в глубокой задумчивости.
– Что-то не так? – удивлённо спрашиваю.
– Всё просто отлично, Алина, – тихо говорит черноволосый красавец. – Хотелось бы мне, чтобы ты уже расслабилась и не дёргалась от меня как от чумного.
– Я не дёргаюсь…
Босс протягивает руку и проводит ею по моему лицу, убирая выбившиеся их хвостика локоны. Я машинально отодвигаюсь от него и вижу лукавую улыбку на лице Артёма.
– Совсем не дёргаешься? – бровь босса поднимается вверх в скептическом замечании.
– Всё слишком сложно, – вздыхаю, чтобы вернуть дыханию привычный ритм. – Просто мне сложно поверить в серьёзность ваших… твоих намерений.
– Нужны доказательства моей серьёзности?
– Да и не только в это дело, – блин, начнёт активно ухаживать за мной, тогда точно не будет путей к отступлению. – Я должна построить карьеру, а потом уже думать об отношениях. Сейчас нужно размышлять о том, чтобы сделать себе имя и заработать денег.
Артём кривится и качает головой.
– Уверена, что это твоя мечта? Твои мысли так похожи на мои, когда мне было лет шестнадцать. И вот я достиг чего хотел. Только по вечерам меня никто не встречает в моей огромной квартире.
В его голосе слышится горечь и вдруг мне нестерпимо хочется прижаться к нему, обнять и вселить надежду в лучшее. Но вместо этого я молчу.
– Ну что ж, подумай об этом. И знай, что я буду добиваться тебя и дальше.
Сердце пропускает удар и к щекам приливает кровь.
Глава 19. Неудачное падение
Закончив трапезу в удивительном ресторанном комплексе, мы едем в какое-то место, где у Артёма есть ещё одно важное дело. По своему обыкновению он ничего мне не рассказывает. Однако после его признания в намерении добиться моего расположения, я настороженно слежу за каждым действием своего босса.
Артём в хорошем расположении духа. Ведёт свой мерседес легко и непринуждённо.
Перед выходом с главного корабля «Эскадры» я видела, как Марина – наша провожатая – подхватила Артёма под руку и сунула ему в руку какую-то записку. Босс улыбнулся ей и что-то сказал, а Марина звонко рассмеялась. И я отчётливо осознала, как мне хотелось бы придушить эту брюнетку. А поняв своё желание, испугалась. Вот и всё, я на крючке. Ревную Артёма, хотя мы с ним не пара и не связаны никакими отношениями. И от этого становится противно.
Чтобы отвлечься от мыслей о записке, переданной Артёму, открываю блокнотик, в который записывала интервью с Владимиром Яковлевичем и перечитываю свои пометки. Сегодня вечером мне предстоит работа, которую нужно выполнить блестяще. Сомневаюсь, что эту заметку должна была писать именно я, но раз всё так сложилось, то упускать шанс будет глупо.
Пишу в телефоне сообщение маме, что у меня всё отлично и я активно работаю. Присылаю ей фотографию себя на фоне ресторанного комплекса «Эскадры». Ещё на корабле сделала несколько снимков, а потом Артём меня щёлкнул, когда мы вышли оттуда.
– Сейчас мы доедем до стройки. Тут будет мой загородный дом, – наконец-то поясняет Артём, когда мы заезжаем по гравийной дороге в какой-то посёлок.
Из окна машины видно море, до него буквально рукой подать. Неплохое место для дома нашёл себе мой босс. А когда мы тормозим перед недостроенным кирпичным зданием я вообще едва сдерживаю восторг. Конечно, здание не готово, но уже видно масштаб, который его ожидает. И очень мне нравится, что участок Артёма стоит особняком от всего поселка, в закуточке перед сосновым бором.
Когда мы заходим за высокий кирпичный забор, передо мной открывается шикарный вид на море. Лёгкий ветерок приносит солёный воздух с моря. Нас встречает высокий мужчина и его лицо мне кажется смутно знакомым.
– Даниил – командир моей стройки. Алина – моя сотрудница и хорошая подруга, – представляет нас друг другу Артём.
Хорошая подруга? Даня смотрит на меня оценивающим взглядом и здоровается, а когда отвечаю ему, то вдруг вспоминаю, где видела его. Холл первого этажа издательства. Человек, который разговаривал с Ксенией, когда готовилось место для гардеробной.
Даниил начинает что-то рассказывать и показывать, заводит нас в дом. Первый этаж здесь почти доделан до конца, даже окна вставлены, поднимаемся на недостроенный второй. По виду тут планируется большой балкон с видом на море. Перед глазами возникает картинка, как красиво будет, когда всё достроится.
Артём активно разговаривает с Даниилом. А я иду к месту, где будет балкон. Воздух с моря усиливается и становится прохладнее. Солнце близится к горизонту, скоро совсем стемнеет и мне будет холодно. И почему я не подумала о том, чтобы прихватить с собой что-то тёплое?
На будущем балконе невероятная обстановка. Здесь бы сидеть за небольшим столиком с ноутбуком и писать какой-нибудь роман. Видение настолько живое, что мне кажется, будто так всё и будет происходить в недалёком будущем. С трудом отгоняю от себя мысли прочь.