Глава 20. Поломанный понедельник
Понедельник начинается с выгулки Перси и встречи во дворе с Ромкой. Возвращение после сказки вчерашнего дня к реальности настолько разительно, что я с трудом сосредотачиваюсь на разговоре с другом. И почему-то создаётся впечатление, что он какой-то хмурый с утра.
Однако на мои расспросы, ничего толкового Рома не говорит. Зато мою хромоту подмечает сразу и активно интересуется где я была, что делала и как получила травму. Скрыв многие и многие подробности, признаюсь, что ездила в другой город по заданию издательства, написала статью и там подвернула ногу.
– Сама ездила? А почему меня не позвала? Я вчера как раз ничем особенным не занимался, вместе веселее было бы.
– Всё вышло спонтанно, – увиливаю от шквала вопросов и стараюсь перевести тему: – Давай сегодня пораньше домой пойдём, а то нога пока ещё побаливает. Опаздывать в издательство никак нельзя.
– Кстати, интересный момент. Меня тоже ещё на собеседовании предупредили, что с этим всё очень строго.
– В каждой фирме есть свои правила, – пожимаю плечами, вспоминая сложные отношения с пунктуальностью у нашего босса.
По дороге к офису Рома начинает как-то активно интересоваться моими увлечениями, засыпает новыми вопросами и мне только остаётся удивляться его напору. Когда мы идём последний квартал до издательства, я вижу, как мимо проезжает чёрный мерседес. За рулём сидит Волков, сигналит и машет рукой. На его лице играет обезоруживающе приятная улыбка.
Мой активный ответ вызывает подозрительно сощуренные глаза Ромки, но парень молчит. Моё удивление растёт при приближении к издательству. У входа в вестибюль нас поджидает Артём, небрежно засунув руки в брюки штанов. На нём, естественно, другой костюм, ведь пиджак остался в моей комнате. А я так и не решила, как вернуть вещь владельцу.
– Доброе утро, Алина Анатольевна! Как чувствует себя ваша ножка? – спрашивает босс, бросая взгляд на мою левую ногу.
Сегодня на мне прямые, довольно свободные, джинсы, поэтому синяков и припухлостей не видно, но вся ситуация недвусмысленно намекает на странную осведомлённость Артёма в вопросе моего вчерашнего падения. Рома заинтересованно стоит рядом и внимательно слушает.
– Доброе утро, Артём Алексеевич! Прекрасно себя чувствую и статью, между прочим, уже отправила вам на электронную почту, – смущённо пытаюсь перевести тему на деловой лад.
– Замечательно, я её уже прочитал и переслал вашему редактору. На этой неделе её включат в дайджест новостей. Такое событие следует отпраздновать, не так ли?
– Спасибо, не думаю, что мне это нужно. Я уже публиковалась в печатных издательствах. Лучше пойду работать дальше, ведь всегда есть к чему стремиться.
Мимо нас проходит слишком много знакомых лиц. Вон Паша прошёл и помахал рукой, я кивнула ему. Светлана Семёновна словно случайно остановилась рядом и ищет что-то в сумочке. Ещё ребята из моего отдела, с которыми успела познакомится. Новости о нашем разговоре разлетятся по всем этажам.
– Пожалуй, угощу вас всё-таки сегодня в обед… клубничным компотом с пирожком, – задумчиво произносит босс, а потом быстро добавляет: – Встретимся в столовой.
И, подмигнув мне, Артём скрывается за раздвижными дверями холла, не дождавшись от меня ответа. Ромка удивлённо смотрит на меня, Светлана Семёновна, крякнув что-то неопределённое, уходит. За потоком людей, заплывающих в здание, вдруг вижу на противоположной стороне лестницы Ксению. Она с откровенным изумлением таращиться на меня и это начинает сильно нервировать.
Первым, однако, отмирает Ромка.
– Алина, ты что с боссом вчера ездила на деловую встречу?
И уж лучше бы он ничего не говорил. Хватаю парня за руку и тяну в холл, не обращая внимания на свидетелей. Посмотрев по сторонам, выбираю самый укромный уголок в зарослях комнатных растений.
– Рома, ну ты чего! Тут девчонки по нашему боссу с ума сходят, а ты такими вопросами привлекаешь излишнее внимание ко мне. Они же меня съедят заживо и даже не поперхнутся.
– Да куда уж больше внимания, – бурчит Роман. – Сам босс приглашает тебя отведать обед в столовой, интересуется здоровьем и катает на деловые встречи. Не слишком ли много совпадений, а?
– Нет, – хмуро отвечаю.
– Ну так значит, Артём Алексеевич положил на тебя глаз.
– Простая вежливость, – неуверенно отвечаю, пряча глаза в пол. Вчерашний обед тоже вежливость? Как бы не так.
– А ты меня, получается, обманула, – вдруг усмехается Ромка. – Я же думал, что ты одна ездила по делу.
– Не обманула, – говорю угрюмо. – Просто не стала углубляться в подробности, чтобы не получить ворох лишних вопросов.
– Хм, двойные стандарты, – приподнимает брови мой друг.
– Рома, ну вот давай без этого…
– Ладно, но меня в обмане ты обвинила и была сильно расстроена, правда? Хотя не хочешь рассказывать и не надо, не моё дело.
И вот вроде использовал детскую уловку, а она почему-то срабатывает. Чувствую себя скверно, словно обидела чем-то Ромку страшно.
– Да там и говорить нечего, деловая поездка.
– Но босс к тебе подкатывает. И настроен так решительно. Вон, даже не смущается толпы твоих коллег.
– Блин, вот за что мне это? – от досады хочется застонать, ненавижу сплетни.
Ромка прищуривается вновь, внимательно изучая меня.
– Значит, это не взаимно? Тебе не нравится Артём Алексеевич?
– Да к чему все эти разговоры? Пошли скорее, пока не опоздали.
По пути к лифту испытываю досаду. За то, как Артём свободно себя ведёт на виду к всех, а я от этого не нахожу себе места. За то, что Ромка решил, что я вру ему, да и за Светлану Семёновну, которая наверняка уже всему отделу рассказала про наш разговор с Волковым. Хочется взвыть от досады.
Наверху меня ждёт новый сюрприз в виде Паши. Эти дни, что я провела в редакции, коллега вёл себя тихо. Здоровался, иногда бросал шуточку по пути и всё. Но сегодня он неожиданно встречает меня у моего рабочего места, а вот Эллочки наоборот не видать нигде.
– Привет, Аля! С утра новости прилетели. Твоя статья – бомба.
– Привет, – говорю рассеянно. – Откуда ты узнал? Ведь рабочий день ещё даже не начался по сути.
– А, слухи быстро распространяются, – машет рукой Павел. – Предлагаю отпраздновать сие событие! Пошли после работы в кафе?
Пытаюсь переварить предложение, да вот только выходит очень сложно. Неужели теперь все начнут мне предлагать праздновать победу? Пережить бы ещё обед. Может босс забудет о своём предложении? Хотя в голове тут же проносится воспоминание, где Артём говорит, что он человек слова.
– Я не могу вечером, да и не такое великое дело я сделала, чтобы это праздновать…
– Если сегодня не можешь, тогда давай завтра?
– Я подумаю, – говорю обречённо, не зная, как ещё выкрутиться из ситуации. Обижать категоричным отказом тоже не хочется.
– Отлично, надеюсь, что у тебя получится.
Паша уходит, а я зависаю в недоумении. Как бы вежливо отказать парню? Все мои мысли забиты Артёмом, ни на кого другого даже смотреть не хочется, вся энергия уходит на борьбу со своими чувствами, а тут ещё и нужно придумывать как отказываться от предложений коллеги.
Начало дня положено, а вот его продолжение меня несколько нервирует. Паша каждый раз, проходя мимо, останавливается возле моего стола и подолгу беседует.
Расспрашивает о семье, увлечениях и планах на жизнь. Внимательно изучает фотографию с братом на моём столе. Здесь мы стоим с ним в обнимку и Сева на целую голову выше меня. Когда делалось фото, мне было лет шестнадцать. И я не знаю, как закруглить разговоры вокруг меня. Своими расспросами Павел только отвлекает меня от работы.
Соседи по столам, с кем успела уже познакомится, рассыпаются в комплиментах, какая я молодец, хорошо стартанула в издательстве. Работаю только несколько дней, а уже статья появится в журнале. То ли с завистью говорят, то ли правда рады за меня.
Так незаметно подкрадывается время обеда, а я в томительном ожидании. Неужели Артём и в самом деле отправится со мной в столовую? Хотя он же предупреждал, что держит своё слово всегда.