Неверным шагом иду к лифту, надеясь отделаться быстрым перекусом, а потом спрятаться за своим столом и больше никуда не двигаться с места. В одно мгновение закрадывается мысль не идти, отделаться тем, что слишком много работы хочу успеть сделать, пропустить обед. Но понимаю, что просто не могу так поступить с Волковым. Он не просит, что я не подошла к нему.
В коридоре суета, все спешат к лифту, со всех сторон раздаются веселые разговоры, смех, шёпот. Чтобы потянуть время, решаю спуститься по лестнице. Здесь людей значительно меньше. Спуск по ступенькам занимает больше времени, потому что нога начинает противно ныть. А ведь уже почти не хромала. Останавливаюсь на лестничном проёме, чтобы перевести дыхание. И вдруг снизу меня нагоняет Ромка.
– Аля! Ты мне срочно нужна!
– Что случилось?
– Я кое-что напортачил и меня с работы выгонят! Помоги мне, пока все на перерыв ушли, – Ромка умоляюще смотрит мне в глаза.
– Но мне нужно…
– На пять минуток, пожалуйста!
– Ладно, – обречённо говорю, не могу же я оставить парня в беде.
На задворках сознания кружится мысль, что босс не терпит отсутствия пунктуальности, но мы же не договаривались на какое-то определённое время.
– Слушай, давай я на секундочку в столовую зайду, просто пару слов сказать… – и неловко замолкаю, понимая, что Рома итак знает к кому я тороплюсь.
– Аля, ну, пожалуйста, а если кто раньше придёт, а если ты задержишься? Мне хана!
Выбора, похоже, у меня не остаётся.
– Пошли, только скорее. Надеюсь, трупы перетаскивать не придётся, я девушка, тяжёлое таскать не умею, – пытаюсь перевести всё в шутку, поскольку нервы уже на пределе.
– Ну тяжёлое – нет, а вот попыхтеть придётся, – перескакивая через ступеньку, говорит Ромка.
Добравшись, наконец, до технического отдела, зачарованно останавливаюсь. Такое ощущение, что тут прошёл смерч, не иначе. Пол усыпан всякими микросхемами, да непонятными мне проводками.
– Рома, что ты натворил? – тяну удивлённо.
– Случайность. Мне выдали коробку для сортировки запчастей, а она порвалась. Всё бы ничего, но вот за это мне точно влететь может, – Ромка взмахивает рукой и указывает на валяющийся на полу блок питания компьютера.
– А это как?
– Стал корячиться и собирать запчасти, и случайно снёс со стола комп. Блин, Аля, ну давай быстренько приберём, я верну блоку прежний вид и побежишь на свидание.
– Это не свидание! – отвечаю возмущённо и потом добавляю: – Ладно, приступим.
На больной ноге лазить на карачках не очень-то удобно, но что ни сделаешь, чтобы помочь другу. Коробку я обклеиваю скотчем и начинаю свой марафон по уборке. Ромка в это время ковыряется в блоке питания, засовывая внутрь какие-то запчасти. Собирать проводки и микросхемы томительно долго, настоящее развитие мелкой моторики.
Утомлённая, я поднимаюсь с места.
– Всё, я закончила.
– И я почти всё, только не хватает одной детали, не видела проводок красный толстый?
– Рома, ты серьёзно? Да тут полно проводков!
С ужасом смотрю на коробку, которую только что заполняла. Начинаем копаться в ней в поисках недостающей детали. Кажется, что её там нет. Каких только красных проводов там нет, только нужного не находится.
– Дохлый номер, здесь не найти его! – отчаянно заявляю.
– Может ты его на складывала? Давай поищем в комнате?
Продолжая лазить на карачках, проверяем все углы и вот под желтым диванчиком у входа наконец я обнаруживаю искомую вещь. Странно, как этот провод отлетел так далеко от стола?
– Аля, прости, что задержал.
– Ладно уж. Я пошла.
– Спасибо, – схватив мою руку, горячо произносит парень.
Киваю, и выскакиваю из захвата. Нога уже нестерпимо болит и каждый шаг отдаёт во всём теле. Но я должна пойти в столовую. Лишь бы Артём сильно не расстраивался, что я опаздываю. Не хочется мне быть той, кто напомнит о тяжёлом детстве.
Однако, доковыляв до столовой понимаю, что опоздала. Только несколько столиков занято, остальные уже закончили обед, а Артёма нигде не видно. Я не иду кушать, а сразу же направляюсь к лифту.
Подхожу к своему рабочему столу, но там стоит уже Элла, скрестив руки на груди. Увидев меня, она странно подбоченивается и глядит грозно. Блин, что я сделала не так уже?
– Элла, что-то случилось?
– Да. Артём случился. Он был в столовой, сидел в одиночестве за столиком и пил кофе. Ни с кем не разговаривал, явно кого-то ждал. Всё время смотрел на дверь. И под конец, когда все стали расходиться, я увидела выражение его лица. Алина! Он был такой отрешённый, пронзительно печальный. И тогда я поняла… Он ждал тебя! Это не слухи, что утром босс пригласил тебя на обед!
Если бы я обладала сверхспособностями, то выбрала бы возможность перемещаться во времени. И обязательно бы сходила и предупредила своего босса о возможной задержке.
Глава 21. Томительная неделя
Отрицать очевидное бессмысленно, поэтому я признаюсь Элле, что так и есть. Даже вкратце рассказываю о нашем разговоре у дверей издательства, чтобы у начальницы было полное представление, а не домыслы и слухи, рассказанные непонятно кем. Блондинка неодобрительно качает головой.
– Почему ты не пришла?
– Не могла, пришлось отлучиться по важному делу.
– Не моё это дело, конечно. Но я бы на твоём месте всё ему рассказала. Если бы хотела сохранить отношения.
Сохранить отношения? Да у нас нет никаких отношений. Разве что… Как же всё стало запутано в моей жизни с появлением спасителя туфли из лап асфальта.
– Я поднимусь к нему в офис и поговорю, – неуверенно говорю, а Элла энергично кивает, разрешая мне покинуть рабочее место.
Приходится мне хромать обратно к лифту. Не знаю, что буду говорить боссу, но обсудить мой поступок следует однозначно. Если бы не его признания на этих выходных про маму и садик, я бы не стала заниматься такими делами. Но в душе зреет четкая уверенность, что Артём разочарован во мне, а допускать этого не хотелось.
Лифт быстро довозит одинокую меня на восьмой этаж. Перед дверью кабинета как всегда восседает личная секретарша Виолетта. Судя по её недоброму прищуру в мою сторону, понимаю, что встрече она не рада.
– Добрый день! Артём Алексеевич у себя?
– Нет, – сухо отвечает Виолетта и опускает взгляд в свои бумажки.
– Как «нет»? – тяну растеряно, такого поворота событий я не ожидала.
– Нет – это значит, что Артёма Алексеевича нет на месте, – как слабоумной объясняет мне секретарша, и смеряет меня недовольным взглядом с головы до ног.
– А когда будет?
– У меня нет такой информации. Всего хорошего.
И Виолетта демонстративно начинает клацать по клавиатуре пальчиками с острыми чёрными коготками. На некоторое время зависаю, рассматривая мрачный маникюр, но потом вспоминаю, для чего я сюда поднималась.
После такого прощания, оставаться явно нет никакого смысла. Надо написать сообщение Артёму. В конце концов, для чего придумали телефоны? А я по привычке оставляю его в столе, чтобы не отвлекал от рабочего процесса.
Выхожу из лифта и направляюсь к своему месту. Достаю из сумочки телефон и просматриваю сообщения. Артём не писал мне. Что ж, самое время сделать первый шаг самой.
«Прости, что не пришла на обед. Обстоятельства не позволили».
Сообщение отправляется, а я пытаюсь абстрагироваться от действительности и заняться наконец-таки делами. Рабочий день в разгаре, Элла узнав, что босса нет на месте, философски заключает, что нужно ждать ответа на сообщение. Так постепенно я втягиваюсь в дела, периодически заглядывая в телефон и разочарованно констатируя, что моё сообщение так и не прочитано.
Время близится к вечеру, Пашка вновь останавливается возле моего стола.
– Как насчёт того, чтобы я проводил тебя до дома сегодня? – лучезарно улыбается светловолосый парень, а я качаю головой.
– Меня Ромка из техотдела провожает. Мы с ним соседи.