– У нас гости, – лихорадочно думаю, куда бы спрятаться для конфиденциального телефона в нашей маленькой квартирке.
– Кто?
– Папа приехал, – отвечаю мрачно, заходя в ванную комнату и захлопывая за собой дверь, пускаю в раковине воду, чтобы приглушить свой разговор. – Очень неожиданно.
– Он же ушёл из семьи.
– Вот решил вернуться, охмурил маму, заручился поддержкой брата и приехал со мной контакт налаживать. А он моряк дальнего плавания, боцман. Будет к нам теперь наведываться, потому что переехал в наш город.
– И ты не рада, – констатирует факт Артём.
– Хуже некуда себя чувствую.
– Зайка, не переживай, первый блин всегда комом. Просто присмотрись к нему. Как-никак ты часть его. Можно быть благодарной хотя бы за то, что он тебя сотворил. Уж я точно рад, что такое сокровище на свет появилось.
Я тяжело вздыхаю. Всего пара фраз от значимого человека и всё становится хорошо.
– Спасибо, – искренне произношу. – Давай я тебе перезвоню чуть позже. Неудобно занимать ванную для переговоров.
– А что с твоей комнатой?
– Закрыла Перси, как-то он недружелюбно настроен был.
– Ну хорошо, тогда жду звонка. Спать не лягу, без твоего «спокойной ночи».
Я улыбаюсь и отключаюсь. И я не смогу уснуть без этого. Но говорить об этом Волкову не собираюсь, по крайней мере пока всё так неопределённо у нас.
Убрав телефон, умываюсь и выхожу из ванной комнаты. Надеюсь, что наш ужин уже скоро подойдёт к концу. Завтра рабочий день, да и Артёма заставлять ждать не хочется, ведь ему рано вставать тоже.
Отец уже докурил, но запах так и остаётся в кухне. Мама косится на меня, но потом отводит взгляд. Сомнений в том, что она узнала голос босса не остаётся никаких. И почему-то мне кажется, что она не одобряет фамильярное отношение ко мне начальника. Её можно понять, со стороны всё кажется довольно примитивным. Босс и подчинённая. Наивная молодая девочка.
– И кто же твой парень? – вдруг спрашивает отец.
Я аж чаем от неожиданного вопроса чуть не давлюсь. Перевожу взгляд на маму, но она молчит и смотрит в тарелку.
– Он не мой парень, «зайка» просто сокращение от фамилии. Многие любят её коверкать, – пожимаю плечами.
– Тебя так быстро сдуло, – замечает отец. – Как зовут-то «не парня»?
– Артём, – растерянно говорю, к чему этот допрос, интересно?
– Ты позови как-нибудь на днях Артёма в гости, я с ним по-мужски поговорю, чтобы внуков раньше времени не сделал моей дочери! – вдруг гневно выдаёт мужчина.
От такого поведения отца у меня даже воздуха в лёгких не хватает, чтобы что-то сказать. «В зобу дыханье спёрло» – теперь понимаю о чём эти слова.
– И ещё Артём Алексеевич – начальник нашей дочери, – вдруг тихо произносит мама, поворачиваясь к отцу.
И теперь оба родителя устремляют на меня въедливые, осуждающие, недоверчивые взгляды. Это на них так выпивка подействовала или что? Мне вообще-то уже больше восемнадцати лет и совершеннолетний человек может сам решать, как ему поступать.
– Ого! Как тебе не стыдно с начальником шашни водить! – возмущается отец. – Взрослая девушка, а ведёшь себя как несмышлёныш! Поверь умудрённому опытом человеку. Он тобой попользуется и бросит. Тебе оно надо?
– Папа прав, доча, – мягче произносит мать. – Я сначала рада была, что у тебя кто-то появился, но начальник! О чём ты думаешь? Что о тебе коллеги будут говорить? Зачем тебе такая слава нужна?
– Так, – я встаю с места, понимая, что любой вежливости есть свой предел. – Это моя жизнь и я решаю самостоятельно, что мне делать. Спасибо за ужин и за знакомство. Я пошла к себе.
Покидая кухню, слышу, что за моё воспитание, оказывается нужно хорошенько взяться, сказалось отсутствие отца в жизни девочки и ремня на моей пятой точке. Ушам своим поверить не могу, что это говорит… мама.
Глава 23. Долгожданная встреча
Утро пятницы начинается с ежедневной прогулки с Перси. Вчера после вечернего разговора с Артёмом, так и не выпустила своего пса в коридор на излюбленное местечко у двери. Потому что не слышала звука открывающейся двери, знака, что отец ушёл к себе домой. Так и уснула на своём кресле-кровати в обнимку с Перси.
Ромка встречает меня у подъезда с хитрой улыбкой.
– Доброе утро, Аля! Помнишь какой сегодня день?
– Пятница.
– Корпоратив же сегодня!
Ну да, бал-маскарад, где меня ждёт встреча с Артёмом. Наконец. Не думала, что так сильно успею соскучиться. И теперь большая проблема с тем, чтобы удержать свои чувства в узде, а не броситься на шею к боссу при встрече.
– Ты всё-таки идёшь? – спрашиваю Ромку, радуясь скорой встрече с Волковым.
– Конечно! Все идут и я. Может расскажешь в каком костюме будешь?
Отрицательно качаю головой. Вообще-то я не очень-то хочу, чтобы меня кто-то опознал на празднике. Узнал, кто будет танцевать с боссом и сопровождать его. Можно даже порадоваться, что решили устроить маскарад.
– Я тебя всё равно опознаю, – уверенно заявляет Рома.
– Посмотрим. А ты кем будешь?
– А я, пожалуй, тоже не признаюсь.
– Ну тогда давай уже закроем эту тему и вечером все всё узнают. Или не узнают.
Оставшийся путь мы делимся друг с другом своими впечатлениями о работе в издательстве. О вкусной еде в столовой, особенно о пирожках с повидлом и клубничном компоте. О коллегах, с которыми трёмся бок о бок в течения дня. В техотделе тоже бывает жарко. Иногда у них тишина, перебирают компьютеры, чинят девайся всякие, а иногда наплыв журналистов, редакторов и остальных сотрудников. Словно есть какие-то законы, по которым техника начинает выходить из строя в определённые дни лунного календаря. Но Ромке всё нравится и он почти не жалуется на ранние подъёмы. Только чуть-чуть.
Поднявшись на свой пятый этаж, в дверях квартиры мне приходится удерживать Перси, потому что неожиданно он начинает рваться в сторону ванны и рычать.
– Перси, стой! Да что с тобой такое? – возмущаюсь, стараясь не шуметь сильно. Обычно мама встаёт на работу на час позже меня, у нас с ней разное расписание.
Однако вскоре я впадаю в самый настоящий ступор. Так и стою в коридоре, держа Перси на поводке. Потому что из ванной комнаты неторопливо выходит отец. Полусонный, без рубашки, в одних спортивных штанах.
– Доброе утро, доча. Это и есть твой волкодав?
– Доброе, это Перси, – больше ничего сказать не выходит, хорошо, что хоть рот захлопнула, а то слишком уж странно, наверное, смотрелась.
– Ну здорово, пёсель. Люблю животинку.
И папа топает прямо к нам, несмотря на откровенно агрессивное поведение животного. А дальше оказывается всё очень странно. Папа медленно подходит к нам и поднимает вверх руку, словно здоровается с собакой. Я пытаюсь оттянуть Перси подальше, чтобы он не оттяпал отцу руку, но вместо этого пёс вдруг садится на попу и замолкает, а папа треплет его по голове, присаживаясь рядом на корточки.
– Ух, какой хороший! Добротный пёс! Персей! Зря вчера его от меня прятала.
Так странно всё, но градус напряжения между мной и родителем вдруг немного спадает. Ну если уж Перси признал моего отца, то может мне стоит всё-таки дать ему шанс? Вот только его вчерашние слова насчёт Волкова портят всю картину.
– Ладно, пойду ещё посплю. Увидимся вечером, ты же на работу идёшь? – отец встаёт и смотрит на меня своими дымчатыми глазами.
– Сегодня я буду поздно. На работе будет праздник, – нехотя отвечаю.
– Сильно не задерживайся. Нехорошо молодым девушкам гулять по полночи, – твёрдо говорит отец и идёт в сторону спальни мамы.
Он теперь будет жить с нами? Мысль настолько ужасна, что я сразу начинаю чувствовать себя погано. Брат давно съехал, поэтому мужское присутствие в доме нервирует, отвыкла я от такого. Но нужно скорее уходить на работу. Да и вообще вдруг папа с мамой сейчас переговорят и решат, что меня – взрослую девушку – нельзя уже отпускать гулять на корпоративе, потому что я встречусь там с «не-парнем».