От возмущения я даже не знаю, что на это ответить. Просто смотрю на Милу и думаю, а нормально ли вообще родителям решать такие вопросы за взрослого человека в наше время? Но ответить, наверное, стоит.
– Не знаю, Мила, что вы имеете в виду под серьёзностью. Мы с Артёмом Алексеевичем не встречаемся. Я просто его подчинённая, а он – мой босс.
И отворачиваюсь от собеседницы. Пусть и дальше воркует с Волковым, мне-то что? Меньше страдать буду, если он женится в скором времени. Хорошо, что не позволила втянуть себя в опасные отношения без перспективы.
Со всех сторон доносятся активные аплодисменты. Речь закончена, роли названы, теперь все могут расслабиться и маскарад пойдёт ещё активнее. И мои мысли подтверждает диджей, который тут же объявляет, что раз все наелись-напились, то настало время танцев. Музыка нарастает, свет приглушается и на танцпол выходят первые желающие растрясти лишние килограммы. Виктор Андреевич с Волковым направляются к нашему столику.
– Потанцуем? – вытягивая меня за руку из-за стола, спрашивает Пашка и, не дожидаясь ответа, тянет на танцпол.
– Паш, постой, я вообще не планировала танцевать, – иду за ним, пытаясь протестовать, но поздно, потому что мой взгляд пересекается с недобрыми глазами босса, который как раз равняется рядом с нами.
Но ни я, ни Артём не успеваем ничего сказать, потому что настырный Паша уже втягивает меня в круговорот танцующих пар. Ну и ладно. Пусть босс танцует со своей будущей невестой, та наверняка сидит в томительном ожидании. Не мешать же женскому счастью, тем более, родители так хотят дочь выдать за успешного бизнесмена.
Удивительно, но танцы помогают мне успокоить свои беспорядочные мысли. Мне даже становится хорошо, как же давно я не двигалась в такт музыке, не кружилась и не отдавалась на волю инстинктам. Тело помнит давно забытые движения из танцевального прошлого, а по кружкам в детстве я успела находиться. Хорошо, что маме удалось выделить на это дело средства.
Одна мелодия перетекает в другую и, похоже, что Паша не собирается закругляться.
– Я хочу передохнуть, – наклоняюсь к уху парня, чтобы прокричать ему своё желание.
– Понял, – кивает он и мы отходим от танцпола.
Однако я с удивлением замечаю, что наш столик уже опустел. Ни семейства Солодкиных, ни Артёма там нет. Пью компот из бокала и ненароком, совершенно не специально, изучаю зал, чтобы найти босса. Мне, конечно, совсем неинтересно, но на танцполе я его не видела. Неужели сидит где-то с Милой или уже обжимается с ней в уголочке?
– Пойдём к фуршетному столу? Там шоколад есть, – улыбается мне Паша.
– Слушай, как ты меня узнал? Неужели наряд совсем не скрывает мой личности? – интересуюсь, игнорируя вкусное предложение.
– Услышал, что Элла Ирочке своей говорила. А потом присмотрелся и понял, что так и есть. Увидел, как ты сидишь, скучаешь в одиночестве, решил взбодрить танцем.
– У тебя получилось, – значит, Паша не видел, что я составляю компанию нашему боссу?
Кстати, самого Пашу узнать оказалось легко. На нём костюм Зорро – знаменитая шляпа, чёрная маска, рубашка и плащ. Настоящий герой кинофильма.
– Ладно, пошли за шоколадом, – соглашаюсь, поскольку томиться возле пустого стола нет никакого желания.
Найти бы Эллочку, она мне всегда дельные советы давала, опыта в отношениях у неё больше. Хотя, пожалуй, лучший вариант – покинуть маскарад и спокойно провести время дома.
Возле стола крутится толпа, но они, довольно быстро вкусив канапешку или фрукты, удаляются болтать и танцевать дальше.
Улучшив минутку, я беру шпажку с клубникой и подставляю её под шоколадный фонтан. Ммм, сочная свежая клубника в шоколаде. Подношу вкусняшку ко рту и вижу на противоположной стороне фуршетного стола Артёма, который безотрывно следит за мной. Его окружает сразу несколько девушек, наряженных в различные костюмы с масками на лицах. Девчонки что-то наперебой верещат, привлекая внимание босса.
Что Волков мне говорил про мои губы? Повинуясь какому-то сиюминутному желанию, я очень медленно начинаю поедать клубнику, смотря прямо в тёмные глаза Артёма. А после того, как клубника съедена, облизываю губы от шоколада. Мне кажется, что я вижу, как взгляд босса снова заостряется как у хищника. И в то же мгновение жалею о своём дразнящем поступке.
И чего я только хотела добиться этим?
Отворачиваюсь в сторону к Паше, который уплетает канапешки одну за другой. Только мне вот есть уже совсем не хочется. И тут моей руки кто-то касается. В панике я поворачиваю голову и смотрю на пирата. Приглядываюсь в неясном полумраке помещения к мужчине и у меня возникает догадка.
– Ромка?
– Точно, это я! А ты – зайка? Кто бы мог подумать. Узнал всё-таки!
– Ну да, я не оригинальна. Твой костюм, конечно, сразил наповал. Ты даже накрасился, да? – я пытаюсь подлезть под широкополую шляпу, чтобы рассмотреть макияж на глазах.
Ромка смеётся и отмахивается.
– Пиратам можно всё! Даже накраситься, – парень хватается за ножны, словно собирается со мной устраивать драку.
– Это кто тут зайцев решил обижать? – вмешивается в разговор весёлый голос моего друга «Зорро».
– Вот так вот! – смеюсь я. – Видишь, пират, у меня и личная охрана есть. Так что не буду в кусты прятаться от страха.
Наш шутливый разговор вдруг прерывает тихий, но вкрадчивый голос босса.
– Ребята, я украду зайку на пару слов?
Пашка с Ромкой тут же отступают, позволяя увлечь меня. Вот такие вот защитники у меня, и что такого важного хочет сообщить мне ловелас? Не теряет надежды заполучить меня в свой огромный список побед?
Но делать нечего, топаю послушно за широкой спиной босса через радостную толпу коллег. Обернувшись на меня на секундочку, Артём берёт мою руку в свою и продолжает движение вперёд.
Наконец мы достигаем цели. Мы на танцполе и Волков сразу же завлекает меня в танец, заставив прокружиться на месте несколько раз. Затем он кивает диджею и музыка плавным переходом переливается в медленную мелодию. Взяв меня за талию, Артём начинает покачиваться в такт музыки и я следую за ним уже в танце.
– Я уже и не рассчитывал, что удастся с тобой хоть разок станцевать.
– Ещё бы, когда тебя облепили красотки со всех сторон. Разве есть тогда дело до той, кого пригласил на мероприятие, – бурчу, утыкаясь лицом в воротник рубашки, туда, где совсем недавно сама завязывала галстук, туда, где чувствуется невероятный дурманящий древесный аромат с цитрусовыми нотками.
Приятное тепло разливается по телу. Хотелось бы так и прижиматься всю жизнь к этому человеку. Не делить его ни с кем, доверять, любить всем сердцем.
Танец набирает оборот, темп увеличивается и Артём вновь закручивает меня вокруг оси. С удивлением, я отмечаю, что босс умеет хорошо танцевать.
Наклонив меня вперёд, Артём выдыхает чуть ли не в грудь мне:
– Кто бы говорил. Думал, что придётся тебя с боем вырывать из цепких лап конкурентов. Обошлось.
Босс поднимает меня вверх и моя талия оказывается выше его головы. Высота завораживает, а взгляд тёмных пытливых глаз просто сводит с ума. Неровное дыхание в груди усиливается.
Конкурентов? Да разве кто-то может сравниться с этим обаятельным волком?
Артём ставит меня обратно на пол. Чёрные глаза сквозь маску устремлены на меня.
– К чему эти игры, зайка? Я полностью открыт перед тобой. Ты мне нравишься, очень сильно. Я только и думаю целыми днями о тебе, мечтаю прикоснуться, обнять и поцеловать.
На последнем слове голос Артёма становится тише и притягательнее. Его рука скользит по моему подбородку. И я понимаю, что больше не могу сопротивляться. Нет, он слишком сильно мне нравится.
Волков поднимает свою маску и касается моих волос рукой, пропуская светлые пряди между пальцев. Его ладонь скользит по задней стороне шеи, тело покрывается мурашками и я невольно льну к мужчине ближе. Он тяжело вздыхает. Я так близко стою, что слышу стук его сердца.
Артём наклоняется ко мне и неизбежно целует. Сначала лёгкое касание рядом с губами, потом ближе и ближе. Его губы покрывают мои и сила притяжения толкает нас друг к другу. Я протягиваю руки и обнимаю босса в ответ. Скольжу по стальным мышцам предплечий, плеч и вот уже ворошу чёрную шевелюру волос.