Агата нервно постукивает подушечками пальцев по коленкам, сидя на пустой остановке. Автобус опаздывает. И это обидно, потому что сегодня она вышла на полчаса раньше, чем обычно. Увы, клятва пунктуальности вновь нарушена.
Безжалостный январь не щадит погодой, подкидывая изо дня в день аномально низкие температуры, и Агата, одетая в водолазку и джинсы, сейчас радуется продуманному выбору одежды. Чёрт, автобус должен был приехать ещё двадцать минут назад… Ну почему, почему ей всегда так сильно не везёт? Первая пара — английский. Это создает мнимую атмосферу спокойствия, но ждать пощады от Алекса не стоит. На занятиях он не изменяет своему амплуа тирана-деспота, сдирая с Агаты семь шкур и отправляя на постоянные пересдачи в случае неудач.
Пальцы медленно замерзают, суровый ветер обдает щёки холодом, пощипывая незащищённую кожу. Девушка закутывается в тёплый вязаный шарф, уткнувшись в него носом, и плотнее запахивает пальто. В голове несётся рой мыслей. Неприятный осадок после тяжелой недели беспокоит, давит на виски.
***
— Можно? — Агата постучала костяшками пальцев по деревянной поверхности двери. Он сидел за столом, спиной к ней, и до её слуха доносилось лишь монотонное клацанье по клавиатуре.
— Да, проходи, но я немного занят, — Алекс не обернулся, беспрерывно печатая что-то в своём ноутбуке.
— И чем же? — девушка обогнула стол и наклонилась над ним так, что её волосы защекотали его щёку.
— Диссертацией. Работаю над кандидатской, — строго ответил он, не отрываясь от экрана. Ноль реакции.
— И как она называется? — полюбопытствовала Агата, пытаясь хоть как-то растормошить парня.
— Теоретические аспекты лингвистики, — сухо, монотонно.
— Скучно, — вынесла вердикт Агата и потёрлась носом о щёку парня, со спины обвивая его шею руками. Тепло.
— Согласен. Но мне нужно её успеть завершить, чтобы приступить ко следующей ступени повышения квалификации.
— Ты говоришь, как полный зануда, — усмехнулась Агата, — Но мне нравится, что ты такой умный, — она прикусила мочку его уха, наслаждаясь тихим вздохом, сорвавшимся с губ парня.
Резкий стук в дверь заставил её отпрянуть от стола.
На пороге стояла незнакомая ей девушка.
— Алекс Феликсович, — приторным голосом, взглядом — беззастенчиво вылизывающим парня. Казалось, она даже не замечала Агату.
— Эмма, проходи, — парень небрежно махнул на стул, приставленный ко своему рабочему месту. — Ты восполнила недостающую часть в работе?
Блондинка не переставала прожигать его откровенным взглядом, и это заставило Агату неожиданно напрячься. Ногти впились в мягкую кожу ладоней, оставляя на них характерные полумесяцы. Взгляд испепелял аспирантку.
— Да, все материалы подготовлены, — буквально светилась девушка, присаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.
— Давай разберем, — лаконично бросил Алекс и забрал с её рук флешку. Агата нахмурилась.
— Мне прийти позже? — подала голос девушка, пытаясь привлечь его внимание. Преподаватель бросил на нее рассеянный взгляд, будто забыл, что она тоже находилась в помещении. Секунда размышлений. Отрицательный кивок.
— Сегодня я занят.
И это грёбаное «занят» протянулось до самого конца недели. И следующей. Они мельком виделись на занятиях, переписывались по ночам и… всё. Агата не нуждалась в чем-то запредельном. Ей просто хотелось чувствовать себя нужной. Как тогда, пару месяцев назад, когда они только-только стали встречаться. Чувства не ослабли, но невидимая стена, возникшая между ними из-за его работы, отдаляла их. И эта девушка. Аспирантка, чьим наставником был её парень. Агата не могла не заметить, как она смотрела на него. Откровенно-призывно. Желая наброситься сиюминутно. И то, как реагировал Алекс, злило её. Нет, он не заигрывал с ней, но и не прерывал настойчивых попыток флирта, будто это ему льстило. Именно по этой причине вчера они по-настоящему поругались.
Агата столкнулась с ненавистной ей особой перед кабинетом английского. Раскрасневшаяся девушка поправляла одежду и выглядела окрыленной. И Агате очень, мать её, хотелось верить в то, что аспирантка была вдохновлена успехами в работе, а не тем, что очевидно напрашивалось на ответ.
— И? Как оно? — девушка встала в дверном проеме, скрещивая руки на груди.
— Работа продвигается, — неопределенно ответил Алекс, но даже в этих невинных словах ей чудился скрытый контекст.
— Неужели у тебя совсем нет времени на меня?
— Мы уже говорили об этом. Я пишу кандидатскую. Прекращать работу из-за твоих прихотей не намерен, — твёрдый голос вызывает зуд в ладонях.
— Прихотей? — повторила за ним Агата. Голос дрожал. — Я просто хочу видеть тебя чаще. За пределами этих стен.
— Агата, тебе нужно быть терпеливее, — парень устало посмотрел на девушку, словно она — капризный ребенок, отвлекающий строгих родителей от важной работы.
— Мм. А для неё у тебя время есть всегда, да? — она сглотнула ком в горле.
— Не веди себя, как ревнивая истеричка! — Алекс поднял голос, и карие глаза сверкнули злостью. Разговор перерастал в скандал.
— Но повод есть, согласись, — едко, с горьким привкусом на кончике языка. Оставляя неприятное послевкусие.
— Не заводи пластинку, я устал доказывать тебе, что между нами ничего нет! Ты сама-то не устала от этой чепухи? — парень сорвался с места. Раздражение росло с каждой секундой всё сильнее и сильнее.
— Ого, вы соизволили подняться, — Агата наигранно похлопала в ладоши. — Мы возвращаемся к этому разговору потому, что мне не хватает твоего внимания!
— Я не собираюсь ставить свою карьеру под удар из-за такой ерунды! — выпалил он, кипя от гнева. — И Эмма здесь не при чем!
Почему она упорно не желает его понимать?
Алекс нахмурился, смотря на опешившую девушку. Он не хотел быть грубым. Вспылил. Заслуженно. Агата сжала руки в кулаки. Было больно. Конечно, работа важнее её. Между ними… Интрига, короткий роман. Выгорело. Остыло. Замёрзло. Только в груди больно жжёт.
— Пошел ты, — прошипела девушка и выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью. Нет. Такого отношения к себе Алекс не вытерпел бы ни от кого. Никто не вправе неоправданно обвинять его и закатывать беспочвенные истерики. Недоверие Агаты сводило с ума. Неужели она считала, что он поступил бы так с ней?
***
На горизонте показывается приближающийся автобус. Слава Богу! Агата срывается с места. Транспорт тормозит. Двери открываются. Она, поправляя на плече сползшую лямку рюкзака, пробирается внутрь. О, нет. Автобус битком наполнен людьми так, что даже дышать проблематично. Агата с трудом протискивается к кондуктору, расплачиваясь за билет. Выполнив эту нелёгкую, в её случае, задачу, девушка пытается найти более удобное место, где можно было бы хоть за что-то ухватиться, потому что автобус нещадно трясет. А ещё ужасно душно. Все толкаются. Она ощущает себя участницей глупого квеста, где нужно добраться до «финиша». То есть до поручня. Какая-то женщина с ребенком пихает её локтем в бок, и Агата сердито поджимает губы. Чёрт. Естественно, что свободных мест не осталось. Она кое-как пробирается в сторону, хватаясь за металлический поручень, чтобы не свалиться с ног. Очередной толчок. О Боже. С трудом Агата распахивает застёгнутое на все пуговицы пальто. Кажется, она не доедет до университета целой и невредимой. Невозможно даже голову повернуть — лишние движения создают дискомфорт и волну нелестных комментариев в её адрес. Кондуктор открывает окно. Уже прогресс. Кто-то случайно наступает ей на ногу. Ни хера не прогресс.