Тут-то я и показал всё на что горазд. По лицу хлещут колючие ветки, ноги путает трава. Быстро я вернулся к калитке, запер её на щеколду, точно она спасёт от зверя рогатого. Запер, и не оглядываясь бегом к избушке.
Прибежал, запыхался, уселся, снимаю ботинки. Велики они мне, ногу натёр. Глядь, Карлуха под домишкой топчется, с цепью воюет. Тащит Коротун цепь, ногами в камни упирается и разговаривает сам с собой.
— Что же ты такой несговорчивый? Вылезай, кому сказано.
— Эй! — Окликнул мелкого. — Я там такое видел. Зверюга с рогами траву жрёт.
— Вылезай гадина. — Ругается Коротун. Не до меня ему, занят.
— Ты что делаешь?
— Да вот. — Уселся мелкий на камни, держит обеими руками цепь, не отпускает. — Рвачь будь он неладен. Залез, спрятался зараза.
— Рвач? — Спросил и раззявил рот. Из дыры, высунулась зубастая морда. Клыки с палец, толстые, длинные. Высунул зверь чёрный нос, нюхает воздух. Глаза зелёные огромные, вот только глядит он как-то жалостливо.
— Что, сдаёшься гадина? Теперь-то ты никуда от меня не денешься. — Просиял Коротун и потащил за цепь. Зверь чуть подался, показались короткие уши. Заскулил рвачь и спрятался в дыре, протащил Карлуху по камням. — Вылезай. — Шипит Карлуха. — От меня не уйдёшь. Вот я тебе.
— Не трогал бы ты его. — Посоветовал и отступил, спрятался за сваю. Даже не думал, что такое бывает. Там чудище с рогами травку щиплет, здесь рвач на цепи. Что за место такое?
— Ага, щас. — Хохотнул Коротун. — Пусть проваливает.
— А ничего что он на привязи?
— На привязи? — Мелкий осмотрел цепь, проследил взглядом до самого колышка.
— Ага, привязали его. — Подтвердил я. Рвачи не самые опасные хищники, но и добрыми их не назовёшь. Странно, почему Коротун его не боится?
— И как это понимать? — Карлуха тряхнул цепью, та загремела. — Выходит, не по своей воле? Не порядок. — Низкорослый полез в конуру. У меня сердце защемило, когда я это увидел. Послышалась возня. — Всё. — Объявил Коротун и выбросил на камни ремешок на цепи. Зверюга жалобно заскулила. Через минуту, Карлуха вытолкал рвача ногами. Тот вывалился из дыры, и попытался было вернуться, но Коротун стукнул каблуком в морду. Зверь громко чихнул, поджал хвост и уселся неподалёку. Не видел я так близко рвачей, а посмотреть есть на что. Большая, мощная грудь, длинные передние лапы, задние короткие. Шерсть у рвача гладкая, чёрная, чуть рыжеватая на груди. Клыки торчат как ножи. Скулит зверь, смотрит на Карлуху, а тот не торопится вылезать, выглядывает из дыры.
— Ты-ты что натворил? — Начал я заикаться, испугался не на шутку. Не спроста зверя прозвали рвачём. Рвёт он свою добычу, не душит, не давит, рвёт на куски раздирает.
— Ничего я не творил. — Карлуха выполз на четвереньках. Рвач сделал несмелую попытку вернуться в конуру, и снова получил по морде. Карлуха заехал ему кулаком в нос и пригрозил. — Только попробуй. Башку оторву.
— Ты чокнутый. — Сообщил я. — Не зли зверя.
— Пусть чешет отсюда. — Строго объявил Коротун. — Не место зубастому среди людей. Да и где это видано что бы рвача на цепи держали? — Карлуха отряхнул колени, вытер об штаны руки, поглядел на зверя и строго приказал. — Пошёл вон. Беги в лес и больше не возвращайся.
Не знаю, понял рвач что ему было велено или нет? Но убегать он точно не собирается. Поджал хвост и улучив момент, когда Карлуха отвернулся, спрятался в конуру.
— Вот гад. — Улыбаясь, объявил Коротун. — Да я ему, да я сейчас. — Карлуха засучил рукава.
— Постой. — Набрался смелости и подошёл ближе. — Не трогай его. Пусть там сидит.
— Ага, щас. — Карлуха хмурит брови, потирает ладони. — Я его за хвост и под зад.
— Не нужно за хвост. — Схватил мелкого за воротник и потащил от конуры.
— Отпусти! — Прикрикнул Карлуха. Не стал я спорить и отпустил. Свежи в памяти воспоминания о вчерашней перепалке, не хочу повторения. Скула всё ещё болит.
— Слышь? — Склонился над Коротуном. — Ты что, совсем рвачей не боишься?
— А чего их бояться? — Карлуха поковырял пальцем в ухе, скривился. — Да я этих тварей с малолетства гоняю. Сторонятся они меня. Только заприметят, убегают.
— С чего вдруг?
— Не знаю. — Карлуха пожал плечами. — Я это. — Низкорослый широко улыбнулся, и хотел было что-то сказать, но послышались голоса.
— Не ори на меня! — Донеслось из-за кустов. — Ты смотри, какой умный выискался?! Тащи ещё воды и не спорь!
— На кого это она так? — Спросил Карлуха.
— А сам не догадываешься? На Серёгу, на кого же ещё. С самого утра грызутся.
— Да-а-а, пропал Серёга. — Горестно, с участием ответил Коротун. — Вот она, любовь-то. Знает же, не его девка. А смирится не может.