Тянется к небу деревце рябинихи, усыпаны ветки красными ягодами, того глядишь обломятся под весом тяжёлых гроздей. Но вот незадача, не сезон для рябинихи, рано ей плодоносить. Неподалёку от деревца, присоседился куст терпкого пытря, укрыт он чёрными ягодами, тут всё верно, в самую пору созрели. По округе трава до пояса и камни. Над всем этим неподобством стоит идол каменный, к земле клонится точно задавить хочет. Плывут над ним тучи, а он от них прячется, к нам наклонился. Жуткое место, гадкое. Не знай я, что здесь добро припрятано, тысячу патронов давали бы не пошёл.
Осмотрелся, передёрнул плечами. Знакомо мне и это местечко, видел я его. Кусты, ягоды, камни. Сзади Карлуха подпирает, вылезти из зарослей хочет, я ему мешаю, толкает в спину, торопит. Впереди Рафат тесаком вскрыл ящик, пересчитал банки и ушёл в пещеру. Кхала стоит чуть в сторонке под деревом, держит в руках бусы, перебирает ягоды. Увидала меня, заспешила, повисла не шее, целует.
— Бродяга, родненький. — На губах улыбка, на щеках ямочки. — Мне разрешили запереть провал. Могу сама это сделать. Понимаешь?
— И что? — Ворчит Карлуха трогает распухший нос. — Подумаешь, разрешили ей. А кто разрешил-то?
— Где это тебя так угораздило? — Разволновалась Кхала. — Иди сюда. Нужно холодное приложить.
— Не нужно. — Выдохнул мелкий и раззявил рот. — Это сон? Ущипни меня Бродяга. — Таращится Карлуха на ящик с винтовочными патронами. — Щипай да поскорей.
— А давай я ущипну? — Предложил Серёга и выволок ещё один ящик. — Помогай. Узко там, места мало. — Повернулся спиной, майка разодрана, местами проступила кровь. — Видал? Ныряй в проход.
— Сам и ныряй. — Загребает Карлуха патроны обеими руками и высыпает точно песок. — Да тут тыща не меньше. Гляди Бродяга. Не соврал Михалыч.
— Помогай. — Полез Серёга в дыру, вытащил две раздутые торбы и позвал. — Мелкий, топай в пещеру. Мне неудобно.
— А мне удобно? — Огрызается Карлуха. — Не зря стало быть бродили. Теперь, заживём как люди. Куплю себе сапоги до колен. Новые штаны, рубаху.
— Иди. — Попросил я. — Раньше управимся, раньше уйдём.
— Куда уйдём? — Хлопает Карлуха глазами. — Давай здесь останемся. Да и не утащить нам столько. — Мелкий окинул взглядом с десяток ящиков с консервами. Посмотрел на торбы что притащил Серёга. Перевёл взгляд на автоматы и винтовку.
— Серёжа! — Позвала Кхала и повисла у меня на шее.
— Говори. — Подошёл Серёга, потирает руки. Взгляд хмурый. — Что нужно? Воду берём?
— Берём. — Кивнула, улыбается на все тридцать два зуба. Взгляд хитренький, с прищуром. — Я хочу Вас познакомить.
— С кем? — Дружным хором спросили я, Серёга и Карлуха. Мелкий бросил патроны, ухватился за секиру.
— Показывай. — Требует мелкий. — Кого ещё притащила?
— Угомонись. — Рявкнул Серёга и отобрал секиру. — Ступай в пещеру ушлёпок. Машешь тут.
— Да я тебя. — В руке Карлухи блеснул нож.
— Спрячь. — Прошипел я. — Да так, чтобы я больше не видел.
— А чего он? — Оправдывается Карлуха, не убирает нож, перебрасывает из руки в руку. — Да я его.
— Что ты его? — Вышел я вперёд, встал перед мелким. — Говори, что ты его? Продолжай.
— Я это. — Спрятал Коротун свой ножичек, опустил голову. — Зачем он? Я же хотел, я не знал.
— Запомни. — Смотрю на Карлуху, отводит он взгляд, прячет глаза. Выбрались из пещеры Рафат и Сахт, подошли к нам. — Здесь, все равны. — Посмотрел на всех сразу и на каждого в отдельности. — Ты, я, Серёга, Рафат, Сахт мы друзья. Если кто-то не согласен, расстанемся. Пусть забирает всё что захочет и уходит.
— Мальчики! — Позвала Кхала. — Распри оставим на потом. Карлуха не прав, но он исправится. Вот. — Кхала сделала шаг в сторону. Позади неё стоит кто-то в таком же как у Кхалы в балахоне. Стоит спиной к нам, почему спиной не понятно. — Это моя сестра Маита. — Объявила Кхала.
— Была одна, теперь две. — Вымолвил Карлуха и уселся на ящик с патронами.
— Здравствуйте. — Маита повернулась. Тут-то и я уселся на камень, гляжу, и не верю своим глазам. Рядом с Кхалой стоит её отражение, точная копия.
— С этой минуты, Маита всегда будет с нами. Уже можно.
— Маита. — Прохрипел Серёга и присел. — Бродяга. — Глядит на меня, синяки сошли, но желтизна осталась, губы всё ещё подпухшие. — Ты это тоже видишь?
— Очень приятно. — Рафат подошёл к девчонкам и представился. — Рафат.
— Я знаю. — Кокетливо улыбнулась Маита, у неё и голос как у Кхалы. — Я всех знаю. Тогда, на каланче, мы были вдвоём. И потом, я всегда была неподалёку.