– Ну, друг, ты даёшь! У нас ведь столько дел ещё! А ты…
Я долго нёс какую-то чушь, наверное, от смущения перед этой девочкой. А она стояла, смотрела на меня и улыбалась широкой и доброй улыбкой.
– Ты не ругайся, – примирительно сказал Шурка. – Верка – хорошая девчонка. Она до школы поживёт у нас. Мы ей деревню покажем, походим в лес, на рыбалку. Я ей уже рассказал, что мы с тобой в поход готовимся, а она тоже с нами собралась. Втроём все-таки веселей. Да она и готовить умеет, всё нам попроще будет.
От такого признания у меня отнялся язык. «Вот болтун, – мысленно возмутился я, – трепач, предатель, первому встречному разболтал нашу главную тайну. А ещё клялся, что никому ни слова».
Шуркина сестра оказалась сообразительной девчонкой, она, видимо, поняла, что нам надо остаться наедине.
– Ой, мальчики, – спохватилась она, – мне надо идти, я ведь с дороги даже и не умылась. И вещи надо разобрать, а то мама устала и ей не до того.
Она резко повернулась на каблуках, косички с бантиками разлетелись по сторонам, но тут же, как по команде, собрались на спине. Хлопнула калитка. Мы с Шуркой остались вдвоём.
– А скажи-ка, друг Шурка, твоя сестра всё лето будет вертеться возле нас?
– А куда я её дену?
– Куда, куда… А давай её с Галькой Сидоровой познакомим. Пусть они в куклы играют, всякие там наряды примеряют, сплетни девчоночьи собирают. Ты вот по своей безголовости пообещал, что мы её и на рыбалку поведём, и в поход возьмём. А она, наверное, обрадовалась, губы раскатала, думает, поди, что походы – это прогулки по бульвару, что мы с тобой будем рюкзаки таскать, а она цветочки нюхать да дышать чистым воздухом. Ты прежде, чем обещать, мог бы трижды головой своей подумать. И со мной не мешало бы посоветоваться.
Шурка, придавленный моими доводами, сник, опустил вниз глаза и молчал, как каменный истукан. Я думаю, ему всё-таки было стыдно за то, что, не спросив меня, он разболтал все наши секреты самой обыкновенной девчонке, причём городской, которая и траву, кроме как на газоне, нигде не видела.
Глава пятая
На следующий день с утра я начал поджидать Шурку. По-моему, он должен был прийти первым, поскольку наши тайны разбалтывал не я. Но и он не торопился. В десять часов я всё-таки не стерпел и решил сам пойти к нему. Но Шурки дома не оказалось.
– А они с Верой на речку убежали, – сказала тётя Маша, Шуркина мама.
– А-а-а, – сказал я, – тогда ладно.
И, не солоно хлебавши, пошагал домой. Я сделал безразличный вид, но в душе у меня забегали черти с чертенятами. Если бы в данную минуту мне на глаза попался Шурка, я бы, наверное, повесил его на первой осине. Потолкавшись несколько минут во дворе, я вдруг отчётливо понял, что без Шурки уже не смогу жить: у меня пропало желание что-то делать, к чему-то стремиться и даже просто думать. Я уже решил тоже отправиться на речку, чтобы там найти Шурку с сестрой, но в это время они появились сами. Оба с мокрыми волосами и с довольными рожицами. У Шурки улыбка была до ушей и взгляд как у невинного младенца. Я вначале хотел для форса обидеться на них, потом подумал и плюнул на всё. Если начать обижаться, то можно всё лето дуться. Так и не заметишь, как оно пролетит.
Но всё равно Шурке я высказал:
– Что же ты один на речку убежал? А ещё другом называешься.
Шурка заморгал глазами, не зная как ответить на мой справедливый упрёк. Выручила его Вера:
– Ты, Саша, прости нас. Шурик не виноват, он хотел зайти за тобой, а я его с пути сбила. «Мы, – говорю, – только на минутку сбегаем на речку, даже купаться не будем». Он и согласился. А когда пришли туда, не устояли, решили по разу нырнуть.
– Ага, – подхватил разговор Шурка, – ты знаешь, как она классно плавает и ныряет. Она почти всю нашу речку переныривает.
– Вот видишь, – подкусил я Шурку, – я ведь тебе не раз говорил, чтобы ты серьёзней относился к плаванию.
Сам-то я плавал неплохо, в крайнем случае, лучше Шурки, но вот ныряю тоже не очень, всю речку перенырнуть я бы конечно не смог. Поэтому я быстренько поменял тему разговора, переведя его на Шуркину сестру.
Вера оказалась словоохотливой, нет не болтливой, как многие девчонки, а просто откровенной, с удовольствием рассказывающей о своём житье-бытье. Она рассказала, что живёт в Ростовской области, окончила восемь классов и нынче пойдёт в девятый, что учится хорошо, любит биологию и литературу, много читает и ходит в кино. А ещё, оказывается, она занимается в нескольких кружках и спортивных секциях. Я считал, что она, как и все девчонки, ходит в кружки рукоделия, пения и танцев и занимается художественной гимнастикой.
Оказалось, что это не так. Вера увлекается шахматами, теннисом, ходит в секцию туризма.
– Ого, – сказал я, – а давно ты в ней занимаешься?
– Да нет, – засмеялась Вера, – недавно, всего два года.
– Ого, – опять сказал я, – да за два года можно многому научиться.
Тут к разговору подключился Шурка:
– Она и так много чего знает, она вот мне рассказывала, что они и в походы ходили.
– Ого, – в третий раз сказал я, – так неужели ты и в походы ходила?
– Ходила, – снова засмеялась она.
– Так ты, наверное, много чего изучила?
– Немного, – ответила она, – но всё-таки кое-что знаю. Знаю, например, как палатки ставить, знаю, как костер разжигать, знаю, как первую медицинскую помощь оказать пострадавшему
– Стой, стой, стой, – закричал я, – а давай-ка ты у нас с Шуркой инструктором будешь. Будешь нам помогать к походу готовиться.
Конечно, мне было очень обидно, что Вера будет главной в этом деле, а я останусь вроде как на вторых ролях. Но тут уж ничего не поделаешь, сам-то я в этом деле абсолютный ноль.
– Ну какая же я инструктор, – стала отнекиваться Вера, – я ведь тоже еще только учусь.
– Конечно, – почти в один голос отозвались мы с Шуркой, – вот ты уже учишься, а мы даже и не приступали к учёбе. Чему-то ты нас сможешь научить. Тем более ты уже ходила в походы, а мы ещё ни разу.
– А что, – удивилась Вера, – вы и вправду ни разу в поход не ходили?
– Нет, – подтвердил Шурик, – ни разу.
– Да, не ходили, – я тоже поддержал Шурика. Хотя мне сразу же припомнился тот случай, когда мы всё-таки с Шуриком были в походе. Случилось это, правда, давным-давно, когда мы только-только с ним познакомились.
Пошли мы как-то в лес погулять, просто так без всякого умысла, природой полюбоваться. Благо, что лес у нас рядом, только руку протяни. Гуляли недолго, но всё-таки устали, присели на травку отдохнуть, достали по куску хлеба, который заранее припасли, и стали потихоньку, не торопясь, жевать его.
Тут кто-то из нас и говорит:
– А хорошо бы костерок разжечь.
– Да, было бы здорово, – поддержал кто-то другой.
– Плохо, что спичек нету.
А Шурка похлопал себя по карману и случайно нашёл коробок со спичками. Мы насобирали сухой травы, коры, веточек и разожгли огонь. Пока костёр разгорался, мы не переставали удивляться своему везению. Надо же, как все благополучно совпало: захотели костерок, и спички нашлись. Попали же они каким-то образом в Шуркин карман. Шурка удивлялся в пять раз больше, чем я, во-первых, потому, что карман был его, а, во-вторых, потому, что дома он к спичкам даже не прикасался. В конце концов, мы пришли к выводу, что они случайно упали из печурки и нечаянно попали в Шуркин карман, или же, что тоже правдоподобно, кто-то из взрослых по ошибке сунул спички не в свой карман, а в Шуркин.