— Да, — откинув темные волосы с лица дочери, Рэйвен прижалась щекой к ее макушке. — С ней все хорошо. А ты как?
Джину было ненавистно видеть ее беспокойство, ведь оно означало то, о чем ему совершенно не хотелось думать. Она по-прежнему о нем заботилась и, похоже, не испытывала к нему ненависти. Было бы легче, если бы она его ненавидела. Черт, из-за ее заботы Джин начинал ненавидеть себя за них обоих. Несмотря на ложь Рэйвен, он всегда считал себя лучшим человеком, нежели тот, кто сбежал и бросил женщину в лагере для военнопленных.
— На данный момент, — Джин глянул, не сел ли им кто-нибудь на хвост. Он не увидел ни одного судна бодерианцев, однако они могли появиться в любой момент. Взмыв ввысь, Джин на полной скорости полетел к главному судну клинков Динары.
— Командующий, на связи хранитель клинков Джин Драйвен. Десятая линия связи.
Они ждали в тишине, и вот, наконец, их сигнал передали большому судну. Оставалось надеяться, что у командующего найдется пара секунд на ответ. Когда на закрытую линию прорвался мужской голос, Джин выдохнул от облегчения.
— Джин? — Майор клинков Левин Латро был хорошим человеком, и сейчас его протяжное произношение стало музыкой для ушей Джина. — Какого черта ты здесь делаешь?
— Долгая история, Лев, — усмехнулся в микрофон Джин, радуясь разговору с давним другом. — Можешь открыть для нас зазор между девятым и четырнадцатым? Нам нужно как можно скорее попасть в безопасный сектор системы. Я везу бесценный груз.
Лев выругался. Очевидно, бодерианцы поняли, что истребитель без опознавательных знаков относится к флоту Динары. Они развернули орудия, и Джин услышал свист снарядов. Корпус мог выдержать орудийный огонь, но лишь недолгое время.
— Джин, пролетай мимо нас так быстро, как только сможешь. Направляйся прямо к Ликире. Мы постараемся прикрыть тебя с позиций.
Быстро пробежавшись пальцами по кнопкам, Джин задал координаты. Рэйвен побледнела и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Пару секунд он смотрел на лежавшие у нее на щеках веера темных ресниц. Не считая длины волос, она почти не изменилась. Рэйвен по-прежнему казалась юной и невинной, пускай и не являлась таковой. Истребитель подпрыгнул от залпа по хвостовой части, и Джин скривился.
— Организуй мне зазор, Лев. Мы стартуем, — Джин смотрел, как корабли клинков разорвали строй и открыли небольшое пространство для маневра.
— Эй, — Рэйвен с едва заметной улыбкой глянула на него из-под ресниц.
Джин прикусил губу. Вот он — последний шанс сказать все, что должно быть сказано. Либо они сейчас прорвутся к Ликире, либо потерпят крушение и взорвутся.
— Отвези нас домой, Джин.
Он кивнул. Да, было нужно сказать, но не сейчас. Сейчас важнее было держать голову на плечах. Схватившись за штурвал, Джин крепко его сжал. Пан или пропал.
Глава 5
Когда маленький истребитель содрогнулся под очередным залпом вражеского огня, у Мэйв скрутило желудок. Она знала, что корпус крепкий, но даже он не выдержал бы еще нескольких атак. Мэйв посмотрела на крепко спавшую Луну. Девочка скривила маленький рот и наморщила лоб в каком-то детском сне. Мэйв надеялась, что действие корня продлится, пока они не окажутся в безопасности на Динаре.
Она посмотрела на Джина. По-прежнему сосредоточенный, он поджал губы и выругался. Несмотря на все усилия, судам Динары не удалось снять бодерианцев с хвоста, и истребитель оказался под орудийным огнем. Мэйв заметила, что на приборной панели замигал красный индикатор. Она не умела управлять судами, но понимала, что красный означает «плохо». Очень, очень плохо.
Мэйв смотрела, как Джин старался удержать истребитель под контролем. От усилий у него на руках начали вздуваться вены и бугриться мышцы. Корпус со всех сторон полосовали снаряды бодерианцев, но Джин твердо вел судно вперед. Он не сомневался в том, что Мэйв прекрасно водит вездеход, а она, в свою очередь, свято верила в его умение управлять истребителем.
Мэйв сжала дочь в объятиях. Внезапно ей в голову ворвалась мысль настолько болезненная, что отозвалась резью в груди и вызвала мучительное удушье. Джин тут же покосился на Мэйв. Покачав головой, она дала понять, что все в порядке. Однако никакого порядка не было и в помине. За секунду до того, как истребитель проскочил между судами Динары, Мэйв сказала себе: «Что бы ни случилось, по крайней мере, мы вместе».
Худшая мысль из всех возможных, ведь в таком случае годы, потраченные на то, чтобы научиться жить без Джина, прошли впустую. Каждая секунда опустошающего одиночества на Конкордии впустую. Они здесь. Они вместе. И Мэйв по-прежнему его любила. По-прежнему нуждалась в нем. Пока истребитель маневрировал в космическом пространстве, осознание действительности стало невыносимым. Даже когда он пролетел в узкий зазор между двумя кораблями и оказался в воздушном пространстве Ликиры, Мэйв продолжало тошнить от страха.
Она клялась себе, что бракосочетание с Джином лишь временное. Только чтобы убить принца Бодерии. Только чтобы защитить Луну. Но Мэйв врала самой себе и в итоге поставила под угрозу не только свое сердце, но и жизнь дочери. Она до сих пор любила Джина Драйвена. И никогда не переставала любить, как бы ни убеждала себя в ином. Мэйв закрыла глаза, и по ее венам растекся холод. Она по-прежнему любила Джина Драйвена.
***
Пролетев в зазор и позволив судам клинков сомкнуть строй, Джин посмотрел на Мэйв. Нескольким вражеским истребителям хватило глупости пуститься в погоню, но они почти сразу же были подбиты войсками Лева. Когда на другом конце линии связи клинки Динары издали победный клич, Джин едва сдержал улыбку.
— Отличный полет, сэр, — прогремел голос Лева по интеркому, и Джин откинулся на спинку стула. У него по лицу тек пот, а руки болели так, словно поднимали сотни фунтов. Джин прерывисто выдохнул.
— Рад, что тебе понравилось, — он хмуро посмотрел на датчики, вычисляя в уме. Выругавшись, Джин поймал взгляд Рэйвен. — Лев, у нас проблемы.
— Повтори, Джин. Какие проблемы?
— Вроде крушения, — поморщился он. — У меня едва хватит топлива, чтобы приземлиться на ближайший астероид. Дай мне координаты.
Ругательство Лева было почти таким же витиеватым, как у Джина.
— Снаряды пробили топливный бак? — услышав подтверждение, Лев снова изрыгнул длинное громкое ругательство. — Вот же ублюдки, — он немного помолчал, выполняя необходимые манипуляции. — На западной стороне Ликиры есть маленький астероид. Он пригоден для жизни, но условия жесткие. Если сумеешь, тебе стоит приземлиться там. Я не могу оставить блокаду без охраны, поэтому пошлю за вами летчиков не раньше, чем через сорок восемь часов.
Джин вывел на экран карту и указал на маленький астероид внутри гравитационного поля Ликиры. Он был слишком мал для спутника, однако смог бы послужить посадочной полосой. Рэйвен кивнула, и Джин ввел координаты.
— Лев, мы направляемся на астероид. Нам нужно как можно скорее вернуться на Динару. Мы везем бесценный груз.
Когда он закончил, Рэйвен улыбнулась ему.
— Мы справимся? — спросила она.
Он нахмурился, быстро подсчитывая в уме. Мэйв знала, что с его интеллектом можно произвести любые вычисления. На Приони она сотни раз видела, как Джин прорабатывал варианты.
— С трудом, — вздохнул он и, отстегнув ремень безопасности, оперся локтями на колени. Повернувшись к Мэйв, он серьезно посмотрел на нее. — Вполне вероятно, бодерианцы уже ждут нашего приземления. Они не глупые и выяснят, куда мы направляемся. Скорее всего, нам придется вступить в бой.
Рэйвен тут же посмотрела на спящую маленькую девочку и нежно зачесала волосы с ее лица.
— Будем делать все необходимое, Джин. Я умею сражаться.
— Я знаю, что умеешь, — кивнул он. — Я просто хочу, чтобы ты кое-что знала.
Отведя взгляд от дочери, Мэйв посмотрела на Джина. В своих снах он видел эти глаза тысячи раз. Огромные глубокие омуты надежды, ожиданий и доверия. И то же самое выражение, какое Джин видел, думая, что Рэйвен умирает в трех шагах от него. Каждую ночь на протяжении долгих лет он видел ее лежащей на песке, с отверстием в груди и кровью на губах. Он не имел права врать этим глазам. Несмотря на все свои убеждения, Джин знал, что они никогда не лгали. Губы могли, но только не глаза. Наименьшее, что он мог сделать — быть честным в ответ. Он лгал себе все эти годы и притворялся, что Рэйвен ничего для него не значит. Что Приони ничего для него не значит. Что он не сломался там, глубоко внутри, когда увидел падение Рэйвен. Теперь пришло время признать правду.