Джин посмотрел на Мэйв. Она поймала его взгляд, и истребитель понесся к земле.
Глава 6
Крушение началось не так уж плохо. Как Джин и надеялся, они приземлились на днище. Истребитель заскользил по песку вдоль скал, и от ужасающего скрипа металла по коже пробежали мурашки. А вот конец крушения прошел хуже. Судно врезалось в скальное образование и закрутилось. Повернувшись носом на запад, оно продолжило скользить, разрывая днище об острые камни.
Потянувшись через проход, Мэйв схватила Джина за руку. Второй рукой она прижимала к себе Луну, обхватившую ее руками и ногами, словно один из давно исчезнувших осьминогов с Земли. Джин стиснул пальцы Мэйв и закрыл глаза. Разрывы корпуса становились все заметнее, и судно должно было вот-вот разлететься на обломки. Истребитель во что-то врезался, и Мэйв вскрикнула. От сильной тряски кресло оторвалось от пола, и когда начало соскальзывать к хвостовой части судна, рука Мэйв выскользнула из ладони Джина.
Мэйв с Луной отлетали все дальше, и он с ревом попытался сорвать с себя ремни безопасности. Наконец он сумел освободиться, но тогда Мэйв снова закричала. Стоило ему встать, как судно перевернулось, и он кубарем полетел по полу. На удивление, Мэйв с Луной удержались в вертикальном положении. Пока вокруг них со стоном металла разрывался корпус, Джин отлетал от стены к стене. В итоге истребитель раскололся пополам, и через разлом прорвался солнечный свет. Стоя на коленях, Джин тянулся к Мэйв с Луной, однако они ускользали все дальше и дальше.
— Черт возьми, Рэйвен. Держись! — голос Джина был хриплым от боли и страха.
Мэйв почти дотянулась до его руки, но тогда хвостовая часть судна просто оторвалась. Вокруг вылетевшей секции взметнулись клубы пыли, и Мэйв с Луной закашлялись. Джин исчез в гуще грязного облака. Мэйв уловила запах разлившихся по песку остатков топлива.
В конце концов, обломок корпуса остановился, втиснувшись между двумя скалами. Открыв глаза, Мэйв прищурилась из-за слепящего солнечного света. Астероид вращался близко к звезде, поэтому на поверхности было так жарко, что металлические пластины очень скоро превратились бы в противень. Луна дрожала в руках матери, но на вопрос, болит ли что-нибудь, покачала головой.
— Папа здесь? — в ужасе осмотревшись, Луна остановила взгляд на Мэйв.
Мэйв тоже осмотрелась и не увидела носовую часть истребителя.
— Я не знаю, где папа, Лу. Сейчас мы выберемся отсюда и найдем его, хорошо?
Кивнув, маленькая девочка разжала руки и ноги. Мэйв долго возилась с креплением, пока ей не удалось его расстегнуть. Сбросив с себя ремни, она скривилась от того, что они скользнули по оставленным ими же натертым ранам. Завтра все тело будет болеть и покроется синяками, зато они с Луной выжили.
Отодвинув дочь, Мэйв встала и глянула вниз. Она наклонилась и посмотрела Луне в глаза.
— Лу, нам нужно быть очень осторожными. Здесь меньше воздуха, чем у нас дома. Дышим неглубоко и ходим. Не бегаем. Ладно?
Маленькая девочка серьезно кивнула. На секунду Мэйв задумалась, не ее ли вина в том, что дочь никогда не улыбалась и не смеялась, как остальные дети. Луна всегда была молчаливой и наблюдательной. Неужели страхи Мэйв передались дочери с материнским молоком? Оттолкнув мрачные мысли, она порадовалась, что Луна — сообразительная и послушная девочка. Сжав маленькую ладонь, Мэйв улыбнулась.
— Пойдем искать папу.
***
Джин знал, что ужасно пострадал. Первый удар о стену сломал ему несколько ребер. Второй удар насадил на отломленный кусок корабельной обшивки, и острый металл проткнул правый бок насквозь. Когда судно перекрутилось в воздухе, Джин слетел со своего шампура и заскользил по полу, пока не ударился головой о крышку люка. В ушах звенело, перед глазами плясали пятна, и он чувствовал кровь на губах. Сотрясение, а возможно даже разрыв артерии.
Однако он все равно попытался встать и проверить ноги. Хорошо, что в нижней половине тела ничего не сломалось. Держась за обломки своего кресла, Джин поднялся и посмотрел вниз на быстро расползающуюся лужу крови. Не такую большую, как при разрыве артерии, но кровотечение требовалось срочно остановить.
Спотыкаясь, Джин пошел к тому, что осталось от хвостовой части, и открыл отсек с поставками. Оттуда он вытащил несколько абсорбирующих полотенец для чистки истребителя. Скривившись, Джин прижал их к ране, и губчатый материал прилип к коже, впитывая кровь. Джин крепко обвязал себя ими и сделал глубокий вдох. Боль была адской, особенно с учетом сломанных ребер, однако он не мог остаться здесь. Он знал, что снаружи Мэйв с Луной, и должен был их найти. Когда мир попытался кануть во тьму, Джин закрыл глаза и силой воли удержал себя в сознании. Биение сердца отдавалось в голове, и он знал, что скоро все равно отключится. Возможно, навсегда. Или на некоторое время. Но сначала ему нужно было найти своих девочек.
Джин выполз из разорванного корпуса, хотя нет, скорее выпал. Ему стало жарко от палящих солнечных лучей. Он осмотрелся. В небе висела гигантская Ликира и справа от нее — солнце. Планета была черной и бесплодной. На ней ничего не осталось. По крайней мере, ничего живого. Слава Богу, на том куске скалы, куда упал истребитель, была какая-никакая атмосфера, но астероид завис слишком близко к солнцу, чтобы на нем могло вырасти что-нибудь, кроме нескольких иссохших сорняков. Где-то здесь была вода, вот только наверняка глубоко под землей. Вероятнее всего, ядро астероида было ледяным, а значит, как только солнце спрячется за Ликиру, станет невыносимо холодно. Могла уйти пара динарских дней, прежде чем солнце появится вновь.
Джин порылся в рюкзаке, по-прежнему висящем на спинке кресла. Запаса воды хватило бы на три дня. Еды только на один. Лев обещал прилететь в течение сорока восьми часов. Джин надеялся, что майор клинков сдержит слово. Открыв одну из фляг, он пролил струйку воды в свое пересохшее горло. Ему хотелось лечь на землю и закрыть глаза, но он не был глупцом. Как бы его ни терзало желание провалиться во тьму глубоких сновидений, сон при тяжелой контузии был под запретом.
Джин закинул рюкзак на плечо. Искореженная земля перед ним подсказывала, в каком направлении отлетела хвостовая часть судна. Наклонившись, он поднял кусок арматуры и оперся на него, используя в качестве трости, уменьшавшей нагрузку на травмированную половину тела. Джин снова посмотрел на небо. Согласно положению солнца, идти нужно было на запад. Крепко сжав губы, Джин пошел вперед.
***
Мэйв посмотрела на небо. Суда по следу на земле, они прикатились с востока. Отследить траекторию по усеивавшим землю кускам металла не составило труда. Остановившись, Мэйв наклонилась завязать Луне шнурки. Маленькая девочка положила руку матери на плечо, и Мэйв улыбнулась. Один из заветных моментов для любого родителя. Но ее улыбка увяла, вытесненная отрезвляющим пониманием. Мэйв украла эти моменты у Джина. А если он погиб, никогда их и не познает. Тряхнув головой, она встала и снова взяла Луну за руку.
Джин не умер. Возможно, ранен, но жив. Однажды она уже сочла его покойным, однако он возродился, став еще сильнее и умнее. На этот раз Джин поступил бы точно так же. Хватаясь за утешительную мысль, Мэйв поплелась вперед, озираясь по сторонам и ища его взглядом.
Она отсчитывала расстояние, и они прошли примерно три мили3, прежде чем Луна попросила сделать привал. Мэйв поразилась стойкости дочери. Девочка быстро шла, молчала и ни разу не пожаловалась. Луна во многом походила на своего отца.
Они присели в тени нескольких валунов. Обеим хотелось пить, но рюкзак Мэйв пропал вместе с кусками судна. Она осмотрелась. Несколько сорняков были сухими и коричневыми. Взяв палку, она опустилась на колени возле одного из них. Мэйв осторожно копнула в поисках корня. Добравшись до цели, она улыбнулась и подозвала Луну. В ямке скопилась небольшая лужица воды.