— Они переключат внимание на Бодерию, — согласился Джин. — Мне нужно отвлечь войска. Принц, разумеется, останется, но если мы атакуем внешнюю сторону его планеты, почти весь флот вернется домой.
— В итоге принц останется не таким защищенным, — уточнила Джарья, и Брай гордо ей улыбнулся. — Ты убьешь его? — она повернулась к Джину.
— Если представится шанс, — тяжело сглотнул Джин. — Мэйв — мой приоритет.
Услышав, как хранитель клинков поставил на первое место жизнь своей жены вместо победы в войне, Брай округлил глаза. Джарья крепче сжала руку мужа, вынуждая его молчать.
— Спаси Мэйв, — согласилась она. — А потом мы решим, как победить ублюдка раз и навсегда.
Брай выпрямился и пнул под столом ногу Джина.
— Но если все же представится шанс, ударь этого урода от меня ножом раза три или четыре.
Усмехнувшись, Джин впервые искренне понадеялся, что ему, быть может, на самом деле удастся спасти свою жену.
***
Мэйв доела хлеб и выпила принесенную охранником воду. Вкус остальной еды был ужасен. Принц, конечно же, увлеченно реализовывал план переформирования всех планет в галактике. Иначе он остался бы в палатке и мучил Мэйв.
Она вознесла короткую благодарственную молитву за отсрочку и решила поискать способ выбраться отсюда. Снаружи по-прежнему стояли охранники; лагерь кипел жизнью. Попробуй она сбежать, и ее однозначно поймают. Мэйв попыталась найти оружие, но бодерианцы не были глупы. Они даже затупили нож для масла, чтобы она не смогла на кого-нибудь напасть. Со вздохом Мэйв положила нож на место.
Опустив взгляд на свою ладонь, она потерла метку. Чем бы все ни закончилось, Мэйв знала, что с ней до последнего будет частичка Джина.
С улыбкой глядя на руку, она замерла, и у нее возникла идея. Недалеко от кустарника Мэйв видела посадочную площадку и истребитель Динары. В системах пещер всегда должен быть тоннель на поверхность. Если удастся добраться до истребителя, можно будет запустить его. Все суда Динары запрограммированы слушаться хранителя клинков, а Мэйв была его супругой во всех отношениях. Любой электронный прибор послушается ее приказа.
Она не строила грандиозных планов. Ей хотелось добраться до истребителя и улететь подальше до того, как ее застрелят. И пока бодерианцы будут запускать свои собственные суда, ей хватит времени послать одно сообщение. Мэйв решила, что погибнуть в катастрофе не так уж плохо. По крайней мере, смерть поможет избежать судьбы, уготованной для нее принцем, и даст возможность спасти множество людей. Мэйв села и сделала еще один глоток воды. План требовал основательной подготовки.
Принц ворвался в палатку, словно ураган, и Мэйв встала. Не успела она отскочить, как он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал в губы. Крепко. Принц был жестоким, и Мэйв со вскриком вырвалась из его рук. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.
— Как я вижу, ты не пересмотрела свою позицию касательно моего предложения.
Она отступала, но он неуклонно надвигался. Принц провел рукой по волосам Мэйв и улыбнулся, когда ее передернуло от отвращения. Все в нем кричало о грубости и жестокости — длинный нос, выступающий подбородок и тонкие губы, последние пять лет преследовавшие ее в кошмарах.
— Я заставлю тебя хотеть меня, принцесса. Есть способы приучить женщину жаждать боли. Боли ради удовольствия.
Принц облизал ей ухо, и она едва сдержала рвотный позыв. У нее до сих пор болели шрамы после последней попытки ее «приучить». Мэйв посмотрела на принца, и он замер в изумлении. Она знала, что от брезгливости и злости у нее исказилось лицо. Ей лишь оставалось надеяться, что он примет их за возбуждение — как она и планировала.
— Я ни за что не захочу тебя. И уж точно никогда не буду тебя жаждать.
Принц отвернулся, и Мэйв понадеялась на его скорейший уход. Однако внезапно он развернулся и тыльной стороной ладони ударил ее по лицу. Мэйв повалилась на пол, и принц с торжествующей улыбкой склонился над ней.
— Ты сама меня вынудила, принцесса. Думается мне, ты уже начала хотеть, — с этими словами он все-таки ушел.
Мэйв села и с усмешкой потерла ушибленную щеку. Отлично сыграно. Если принц поверит, что близок к успеху, ему не захочется тратить время на упорные попытки склонить ее на свою сторону. Мэйв оставалось лишь немного подождать и при первой же возможности реализовать свой план.
Глава 12
Джин экипировался в ангаре. Надевать летный костюм ощущалось столь же привычно, как натягивать носки по утрам. Глубоко вздохнув, Джин застегнул молнию. Он защелкнул ремень и пристегнул парашют, предназначенный для тихого приземления на поверхность.
Боевой нож был надежно закреплен у бедра, а лазерный пистолет покоился на своем месте в кобуре. Как правило, Джин предпочитал холодное оружие. Пистолет был ограничен в использовании. В отличие от ножа.
Едва Джин начал надевать перчатки, как в ангар вошел Брай. Джин хотел подготовиться в одиночестве, но друг редко прислушивался к его пожеланиям. Привалившись к ящику возле истребителя, Брай наблюдал за Джином, проверявшим крепления и застежки.
— Объясни мне, что изменилось, — попросил президент.
Джин даже не посмотрел на него. Он знал лицо Брая, как свое собственное — волосы медового оттенка, взъерошенные, но лежащие мягкими волнами, серьезный взгляд и большие зеленые глаза, обрамленные по-девичьи длинными ресницами. Тело, осчастливившее многих женщин, но ныне принадлежащее исключительно Джарье, с виду расслабленное, однако готовое к бою.
— Что изменилось с тех пор, как ты улетел с Динары?
Джин поднял взгляд, и Брай увидел в нем нечто, от чего вздрогнул.
— Я изменился, — наклонившись, Джин затянул шнурки и засунул их концы в голенище. Он выпрямился и покачал головой. — Отпустив старые подозрения и ненависть, я наконец-то увидел Мэйв. По-настоящему увидел.
— И что же именно ты увидел?
Джин ухмыльнулся. Брай всегда был философом. Романтиком. Смертоносная комбинация, учитывая его милую внешность. Также Брай обладал мягким сердцем, и раньше Джин подшучивал, что оно сделано из зефира. Теперь мягким стал сам Джин. Они знали друг друга много лет, но лишь с появлением Мэйв Джин понял, что Брай всегда был самым сильным из них двоих.
— Я увидел женщину, оказавшуюся в ужасном положении. Тогда, на Приони, если бы я только поверил в нее, она была бы спасена. Я говорил, что люблю ее, но на самом деле не любил. Если бы я испытывал чувства, о которых говорил, ни за что на свете не бросил бы ее в том лагере.
Присев на корточки, Брай свесил руки между колен и с усмешкой покачал головой.
— Ты был клинком, Джин. Тебя не учили любить. Тебя учили видеть в каждом человеке лжеца, обманщика и шпиона. Не вини себя в том, что не доверял Мэйв. Черт, я тоже задолжал ей извинения. Я ведь тоже ей не верил.
— Ты не верил ей, потому что верил мне, — едко заметил Джин.
— И всегда буду верить, — искренне рассмеялся Брай. Выпрямившись, он засунул руки в карманы и направился к выходу. Однако, сделав несколько шагов, обернулся с улыбкой, противоречившей серьезному выражению глаз. — Больше не заставляй меня ошибаться, Джин.
Джин посмотрел другу вслед. Взяв шлем, он надел его и опустил щиток до самого рта. Минаранское тонированное стекло почти полностью скрывало лицо. Теперь, если не снимать шлем, никто не отличил бы Джина от бодерианца.
Поднявшись в истребитель, он усмехнулся. Пульт управления был сложным и незнакомым. Бодерианцы никогда не шли простым путем. Устроившись в кресле пилота, Джин активировал систему связи и с изумлением увидел забирающегося в кабину Бена.
— Что ты нахрен удумал? — спросил Джин.
Бодерианец усмехнулся и надел второй шлем.