Она не отходила от принца и не упускала возможности прикоснуться к нему или об него потереться. Ей требовалось, чтобы он сосредоточился на ней, а не на СВС. Пока он работал над отладкой сложной системы, Мэйв прижалась к нему. Принц с улыбкой поцеловал ее в губы, и она в очередной раз поразилась тому, что он, получив желаемое, становился совершенно нормальным мужчиной. Привалившись бедром к пульту, Мэйв надула губы.
— Любимый, я устала, — она потянула его за рукав. — Может, один из твоих охранников проводит меня до нашей палатки?
Услышав «наша палатка», принц округлил глаза и закивал. Махнув одному из солдат, он наклонился и снова поцеловал Мэйв.
— Жди меня. Голая, — прошептал принц.
Она улыбнулась, едва сдерживая рвотный позыв. Мэйв проследовала за высоким охранником к дальней стене пещеры, где в камне был вырублен проход и лестница вниз. Спустившись на восемь или десять ступенек, Мэйв резко развернулась и бросилась наверх.
— Я кое-что забыла, — выпалила она, пробегая мимо охранника. — Подожди меня здесь, — не дав ему времени возразить, Мэйв поспешила дальше.
Похоже, он решил, что ей некуда бежать, поэтому со скучающим видом остался ждать на лестнице. Засунув руку в карман, Мэйв большим пальцем сняла пистолет с предохранителя. Она приняла свое последнее отчаянное решение — попытаться застрелить охранников, а если удастся, и самого принца.
Однако основной ее целью была СВС, особенно капсула с нанитами. Разумеется, Мэйв прекрасно понимала, что идет на верную смерть. Вот только иных вариантов не было. Едва она поравнялась с проемом в скале, как ее схватили сильные руки, и большая ладонь зажала ей рот. Мэйв начала бороться, но ее быстро утянули в тень.
— Черт возьми, Мэйв. Тише.
Знакомый голос прорвался сквозь панику, и Мэйв замерла. Обернувшись, она запрокинула голову и широко распахнутыми глазами посмотрела в лицо напавшего на нее человека.
— Джин? — развернувшись, Мэйв вскинула руки и обхватила ладонями его щеки. — Джин?
Кивнув, он притянул ее к себе и вместе с ней скрылся в затемненном проеме. Они оказались в другой пещере. Джин привалился к скале, но Мэйв не отпустил. Пошатнувшись, она прильнула к нему.
— Ты в порядке? — спросил он, проведя пальцем по ее щеке и губам.
Она молчала, неспособная осознать тот факт, что Джин пришел за ней. Мэйв безмолвно водила руками по его лицу, плечам и рукам.
— Мэйв! — он слегка встряхнул ее. — Ты в порядке?
— О, мой Бог. Джин, — прошептала она, пытаясь прижаться к нему как можно крепче. Будь у нее возможность, она бы вообще на него забралась.
С тихим смехом Джин обнял ее.
— У нас мало времени, — прошептал он ей на ухо. — Какой у тебя план?
— Открыть огонь. Застрелить охранников и принца. Разбить капсулу, — ответила Мэйв, и Джин снова рассмеялся.
— Думаю, мы можем попробовать, — заметив у нее в руке оружие, он осмотрел его и кивнул. — Пойдет. Возвращайся в пещеру. Я позабочусь об охраннике на лестнице. Сосчитай до двадцати, и прячься за капсулой. Я застрелю второго охранника и принца. Как только они умрут, мы уничтожим машину.
Кивнув, Мэйв убрала пистолет обратно в карман и, приподнявшись на цыпочки, потянулась к губам Джина. Однако он отвернулся и склонился над ней.
— Давай повременим с поцелуями, пока ты не почистишь зубы. От тебя пахнет принцем Бодерии.
— Ты видел, как я целовала его, — побледнела она, когда до нее дошел смысл его слов. — Джин…
Он перебил ее взмахом руки.
— Я все понимаю. И я распознал уловку. Просто давай повременим с поцелуями, хорошо?
Мэйв кивнула, и на ее глаза навернулись слезы. Ухватив ее за подбородок, Джин приподнял ей голову.
— Прости, что я не идеален. Хотел бы я увидеть такое дерьмо и сразу же о нем забыть, но мне нужно немного времени. Поэтому потерпи меня и дай мне несколько минут. Хорошо?
— Ты идеален, Джин, — Мэйв схватила его за руку и сжала ее. — Идеален для меня. Поэтому постарайся не погибнуть.
Он открыл рот, чтобы ответить, но она уже выскочила из пещеры.
При виде нее принц в изумлении поднял взгляд.
— Любимая? Что-то не так?
Мэйв одарила его фальшивой улыбкой сияющей, как огни преисподней, и встала рядом с ним.
— Нет. Просто забыла спросить, когда наш план вступает в силу. Я бы хотела присутствовать, — облизав губы, она провела пальцем по его руке.
— Я решил начать в полдень, — ответил принц и, с усмешкой притянув Мэйв к своей груди, посмотрел на хронометр. — Еще пятнадцать минут. Ты останешься?
Мэйв кивнула. Обратный отсчет в ее голове дошел до десяти. Сделав вид, будто изучает машину, она незаметно отдалилась от принца и встала по другую сторону капсулы. На счет семнадцать Мэйв опустилась на колени и прикрыла голову руками. Она услышала стук упавшего тела. Значит, Джин уже вбежал в пещеру.
Внезапно сильные пальцы схватили Мэйв за волосы и дернули вверх. Она закричала.
— Так и знал, что это уловка, ты, глупая корова, — зарычал принц ей на ухо. — Ты слишком безвольная, чтобы согласиться с моим планом, — он встряхнул ее.
Открыв глаза, Мэйв увидела на противоположном конце пещеры Джина, нацелившего оружие на них обоих. Держа ее перед собой, принц обошел капсулу.
— Давай же, хранитель. Выстрели в меня и убей свою шлюху, — он снова встряхнул ее, и она вскрикнула от боли.
Джин гневно поджал губы, но не двинулся с места, лишь поворачивался вокруг своей оси, чтобы держать принца на прицеле.
— Я не позволю тебе уйти, — предупредил Джин, наблюдая за тем, как принц пятится к выходу. — Ты знаешь, что я не могу.
— Единственный способ остановить меня — убить свою женушку, — пролаял принц. — Не думаю, что даже у тебя есть для этого яйца, — он целеустремленно продолжал тащить Мэйв к выходу.
Джин неотрывно наблюдал за ними. Она опустила руку к карману и достала свое оружие. Заметив ее маневр, Джин едва заметно округлил глаза. Пока принц поворачивался к двери, Мэйв вскинула пистолет и прижала дуло прямо к его подбородку.
Поняв, что происходит, он оттолкнул ее, но она уже нажала на курок. На нее брызнули кровь вперемешку с мозговым веществом. Мэйв вскрикнула и попыталась удержаться, но смогла поймать равновесие и замахала руками. До нее донесся крик Джина. Ей было не за что ухватиться, и она упала прямо на СВС. Капсула разбилась, и Мэйв рухнула в емкость с нанитами. Она снова вскрикнула, когда жидкость обожгла каждый порез от стекла. Мэйв утянуло ко дну, и она поняла, что умирает.
***
Джин видел, как Мэйв потеряла равновесие, и слышал звон бьющегося стекла. Время словно замедлилось. Он не осознавал происходящего, пока тело принца со стуком не упало на пол. Пошатнувшись, Джин опустил оружие.
В неоновой жидкости расплывалась кровь. Кровь Мэйв и принца. Индикаторы на пульте начали гаснуть, и потоки хлынули из капсулы на землю. Хрустя осколками стекла под подошвами ботинок, Джин бросился к машине, но недостаточно быстро.
Тело Мэйв плавало у самого дна. С губ Джина сорвалось рыдание. Будто признавая угасающую жизнь, неоновый свет жидкости начал тускнеть. Потянувшись к Мэйв, он взял ее на руки. Вся ее кожа была сплошь покрыта нанитами и едва заметно мерцала. Из нескольких глубоких ран на руках и спине медленно сочилась кровь.
Рухнув на колени, Джин осторожно положил Мэйв и принялся нащупывать пульс. Биения не было. Он сорвал с нее рубашку, и у него в груди застыл вдох. Осколок стекла вонзился Мэйв в спину, оставив глубокий порез между лопаток. Положив руки на рану, Джин отчаянно желал, чтобы она затянулась. Он пытался мыслить, но его разум словно заволокло туманом, а действия казались лихорадочными и бесполезными.
Джин отодвинул волосы с лица Мэйв и, прижавшись ухом к ее груди, задержал дыхание в надежде услышать стук сердца.