Стоило ему осознать действительность, как он замер посредине потягиваний. Выпивка. Свадьба. Рэйвен. Опустив руки, Джин посмотрел на постель у себя за спиной. Там никого не было, однако на подушке осталось несколько черных волос. Скинув с себя одеяло, он понял, что заснул прямо в парадной форме. Джин скривился. Черт возьми. Услышав пение, он замер. Голос доносился из ванной.
Джин встал, но от нахлынувшего головокружения тут же схватился за столбик кровати. Отлично. Похмелье плюсом ко всему, с чем придется иметь дело. Он начал гадать, что будет следующим в списке. Гребаный мятеж бодерианцев перед завтраком? В душе выключилась вода, и при стуке дверцы кабинки Джин замер на месте. Рэйвен мылась в его ванной. У него пересохло во рту, а в голове тут же всплыли воспоминания о том, как она выглядела пять лет назад. Стройная, высокая, смуглая. Изгибы во всех нужных местах. Груди, едва умещающиеся в ладонях. Тело отреагировало, и Джин сглотнул. Он покачал головой от отвращения к самому себе и преисполнился решимости не дать былому восхищению омрачить его ненависть к Рэйвен. Джин решил приложить все усилия, чтобы раздражать ее как можно чаще.
Распахнув дверь ванной, он замер при виде открывшейся картины. Рэйвен только вышла из душа. Полотенце едва прикрывало ее груди. Лучи утреннего солнца любовно ласкали полуголое тело. Она развернулась и затянула полотенце туже.
— Джин! — от смущения и гнева у нее покраснело лицо. — Выйди!
Он лишь ухмыльнулся и закрыл за собой дверь.
— Это моя ванная, дамочка. И мне нужно отлить.
Рэйвен злобно смотрела на него, пока он не скрылся за ширмой туалета. Закончив делать свое дело, Джин вышел и застал Рэйвен надевающей рубашку поверх полотенца. У него снова пересохло во рту. Но только теперь причиной была не красота, а путаница шрамов, покрывающих грудь и спину.
— Что за черт, Рэйвен? — Джин шагнул к ней и, оттянув полотенце, посмотрел на худший из рубцов.
Она встретилась с ним взглядом, и он увидел в ее глазах давнюю боль.
— Ты здесь не единственный со шрамами, Джин, — Рэйвен казалась спокойной, однако он мог поклясться, что слышит, как биение ее сердца эхом разносится по комнате.
— Откуда они? — Джин скрестил руки на груди, прекрасно понимая, что сует нос не в свое дело, но в любом случае желая знать.
Она пожала плечами и принялась надевать брюки.
— Бодерианцы тоже не жалуют предателей.
Он побледнел, и его ноющий желудок несколько раз перекувыркнулся. Шрамы были старыми. Такими же старыми, как шрамы Джина.
— Я бежал за тобой по пустыне и знаю, что тебя застрелили.
Рэйвен избегала его взгляда.
— Меня застрелили прямо у тебя на глазах.
— Ты умерла, — хмуро посмотрел на нее Джин.
— Но не осталась мертвой, — усмехнулась она, однако ее усмешка тут же исчезла.
Рэйвен ушла и закрыла за собой дверь, оставив Джина стоять посреди ванной.
***
Услышав доносящийся и ванной шум льющейся воды, Мэйв попыталась расчесать волосы, но у нее очень сильно дрожали руки. Она не собиралась когда-либо показывать Джину свои шрамы и ненавидела выражение его лица в тот момент. Они вызывали отвращение даже у нее самой. В попытке унять дрожь Мэйв сложила руки на коленях и сжала пальцы. Услышав, как Джин вошел в душ, она вздохнула. По крайней мере, он не успел заметить остальные ее рубцы. При виде них он бы наверняка сбежал. Мэйв поднялась на ноги и, заправив рубашку в брюки, зачесала волосы назад. Она терпеть не могла дресс-код Валерии и порадовалась, что на Динаре женщинам разрешали носить штаны. Она предпочитала занавесям военные брюки с множеством карманов. Осмотревшись, Мэйв нашла свои ботинки и обулась. Ей предстояло довольствоваться ими, пока не получится слетать на Валерию и забрать остальные свои вещи. Заметив что-то на полу, она нахмурилась и достала из-под стула блестящий серебряный предмет.
— Можешь бросить его обратно в ящик.
Мэйв подскочила, когда из ванной вышел Джин в одном лишь полотенце на бедрах. Он кивком указал на предмет в ее руке.
— Это твои знаки отличия как клинка Динары.
— Обычно я их не ношу, — скривился Джин. — Они были на моей парадной форме. Просто положи на место.
Пока он копался в шкафу, она выдвинула ящик.
— Здесь минимум десять медалей, — Джин уже надел штаны, и Мэйв глянула на него через плечо. Ей захотелось усмехнуться. Он по-прежнему предпочитал форму спецназа. Мило.
Джин посмотрел в ответ, и Мэйв с интересом наблюдала за тем, как он натягивал на мускулистую грудь черную рубашку. Он уже приближался к тридцати восьми годам, но его тело было тем же, что и в молодости.
— Всего лишь барахло, — подойдя к ней, он захлопнул ящик.
— Ты идешь в командный центр? — спросила Мэйв, и Джин сел, чтобы надеть носки. Вместо ответа он просто кивнул. — А можно мне с тобой?
Он в изумлении вскинул взгляд.
— Не думаю, что это хорошая идея, Рэйвен, — должно быть, он заметил ее разочарование и нахмурился. — Зачем тебе туда?
— Я хочу помочь выиграть войну.
К удивлению Мэйв, Джин рассмеялся. Сам он, похоже, тоже удивился, поэтому резко оборвал себя.
— Что?
— Джин, ты же знаешь, я могу помочь. У меня талант к планированию.
И он на самом деле знал. Годами ранее именно планы Рэйвен спасали их более чем на одной миссии. Джин посмотрел на нее. Возможно, ему стоило запереть ее и убедиться, что она не попадет в неприятности. В командный центр не ступала нога ни одной женщины, и уж тем более никто не ожидал, что новая жена хранителя клинков явится на службу вместе с ним.
— Ладно, — когда Рэйвен улыбнулась, Джин по привычке чуть не улыбнулся в ответ. Было слишком легко шагнуть на протоптанную тропу. — Я возьму тебя с собой, но ты будешь только смотреть и слушать. Не ввязывайся в проблемы.
Мэйв кивнула. По крайней мере, Джин решился пустить ее в свое святилище — первый шаг к тому, чтобы помочь ему одержать победу.
***
Командный центр Динары был не меньше посадочной площадки. Мэйв испуганно осмотрелась. Стены были увешаны голографическими экранами, проецировавшими точное месторасположение всех судов в системе. Батальоны клинков патрулировали воздушное пространство вокруг девяти планет и разбили лагеря на каждой. Из командного центра Джин координировал все их действия. Мэйв смотрела, как он прошел к своему рабочему месту — плоскому столу, над которым парили голограммы. Джин кивнул на стул слева от себя, и Мэйв села. Он надел наушники и перчатки, в которые были встроены магнитные микросхемы, позволявшие движениями рук управлять всеми экранами.
— Командующие флотилий, на связи хранитель клинков Джин Драйвен. Доложитесь.
Мэйв слушала, как докладываются командующие. Одно за другим Джин отметил их месторасположение на карте и численность батальонов. Тогда он обратился к каждой базе на каждой планете, проверяя их позиции, наличие продовольствия и численность. Все оповестили о мирной обстановке. На радарах не было ни одного бодерианца.
— С последней атаки прошло уже девять недель, — Джин повернулся к Мэйв и указал на родную планету бодерианцев, расположенную почти в десяти световых годах от Динары.
Как и все остальные, бодерианцы стояли у истоков колонизационного проекта девяносто тысячелетней давности, но вместо того чтобы поселиться на одной из восьми планет возле солнца, они выбрали своим домом более темную и холодную Бодерию. На протяжении долгих веков их недовольство условиями жизни росло, пока девятнадцать лет назад они не объявили войну всем центральным государствам. Бодерия напала на Ликиру, убив людей и уничтожив на ней все живое. Погибло почти четырнадцать миллионов человек. Теперь непригодная для жизни опустошенная Ликира висела в небе призрачным напоминанием об атаке бодерианцев.