— Я увидел женщину, оказавшуюся в ужасном положении. Тогда, на Приони, если бы я только поверил в нее, она была бы спасена. Я говорил, что люблю ее, но на самом деле не любил. Если бы я испытывал чувства, о которых говорил, ни за что на свете не бросил бы ее в том лагере.
Присев на корточки, Брай свесил руки между колен и с усмешкой покачал головой.
— Ты был клинком, Джин. Тебя не учили любить. Тебя учили видеть в каждом человеке лжеца, обманщика и шпиона. Не вини себя в том, что не доверял Мэйв. Черт, я тоже задолжал ей извинения. Я ведь тоже ей не верил.
— Ты не верил ей, потому что верил мне, — едко заметил Джин.
— И всегда буду верить, — искренне рассмеялся Брай. Выпрямившись, он засунул руки в карманы и направился к выходу. Однако, сделав несколько шагов, обернулся с улыбкой, противоречившей серьезному выражению глаз. — Больше не заставляй меня ошибаться, Джин.
Джин посмотрел другу вслед. Взяв шлем, он надел его и опустил щиток до самого рта. Минаранское тонированное стекло почти полностью скрывало лицо. Теперь, если не снимать шлем, никто не отличил бы Джина от бодерианца.
Поднявшись в истребитель, он усмехнулся. Пульт управления был сложным и незнакомым. Бодерианцы никогда не шли простым путем. Устроившись в кресле пилота, Джин активировал систему связи и с изумлением увидел забирающегося в кабину Бена.
— Что ты нахрен удумал? — спросил Джин.
Бодерианец усмехнулся и надел второй шлем.
— Я — твой второй пилот. Летчики Бодерии летают по двое. Истребитель с одним человеком на борту вызовет подозрения.
— Ты убьешь себя, — покачал головой Джин и крепко сжал рычаги управления. — Ты ведь знаешь, что трое в кабине не поместятся.
— Я не намерен возвращаться с этой миссии, хранитель клинков, — печально улыбнулся Бен.
— Чушь, — выругался Джин и ударил ладонью по пульту. — Заслуживаешь ты смерти или нет, я не собираюсь позволять тебе становиться каким-то камикадзе.
Опустив щиток на шлеме, Бен откинулся на спинку сидения и пристегнулся ремнем безопасности.
— Тир, — позвал Джин по линии связи, — скажи своему первому помощнику убраться из моего истребителя к чертям собачьим.
— Не могу, Джин, — голос старика был мрачен, и Джин снова выругался. — Он сам себе хозяин. И хочет полететь с тобой.
Джин посмотрел на Бена и завел двигатель.
— Мы вернемся втроем, даже если мне придется привязать тебя к носу корабля.
Бен лишь покачал головой и молчал все время, пока Джин вел судно по взлетно-посадочной полосе к открытому люку ангара.
— Никто не умрет у меня на глазах.
Вход в воздушное пространство Ликиры прошел гладко. На планете почти не осталось атмосферы, которая могла бы препятствовать спуску на поверхность.
— Станция Бодерии 9-0-9. Говорит истребитель 22345. Просим разрешения на посадку, — голос Бена обрел жесткость и резкость, каких не было прежде.
Человек на другом конце линии начал проверять позывной и номер. Задержав дыхание, Джин адски надеялся, что никто не известил бодерианцев об угоне истребителя. Связной назвал координаты, и Джин с усмешкой посмотрел на Бена.
— Они не имеют никакого смысла, — сказал он, сверившись с картой. — Согласно ним, нам нужно улететь примерно на пятьсот футов10 под землю.
Бен кивнул и указал на странные показания, считанные бортовым компьютером.
— Думаю, нам как раз и нужно попасть под землю. Где-то здесь должен быть вход под поверхность, — он округлившимися глазами посмотрел на Джина. — Так вот почему мы ни разу не замечали здесь бодерианцев.
— Когда ты служил летчиком, бункера не было на схемах? — Джин потер подбородок.
— По крайней мере, я о нем не слышал, — покачал головой Бен. — Должно быть, внизу отстроили что-то новое.
Введя в компьютер координаты, Джин поправил щиток на шлеме.
— План прежний, — сказал он и крепко сжал рычаги. — Спусти меня как можно ниже, и я спрыгну. Если кто-нибудь спросит, скажешь, что я уже улетел. Скорее всего, Брай к тому времени уже поднимет шум, и никто не станет искать второго пилота.
Кивнув, Бен крепче затянул ремень безопасности и, тщательно просканировав поверхность, повел судно над мертвой планетой. Стоило дать ему скидку — он оказался дьявольски хорошим пилотом. Проверив крепление парашюта, Джин показал Бену два больших пальца.