Увидев, как взгляд Мэйв отчаянно заметался по комнате, Джин узнал это выражение ее лица. Она оказалась в ловушке и лихорадочно искала выход. Однако затем быстро приняла безразличный вид и посмотрела на принца.
— А что ты будешь делать, если СВС выйдет из-под контроля? Ведь по слухам, в прошлый раз так и случилось.
От нахлынувшего осознания действительности Джину пришлось прикрыть рот ладонью. Гребаная СВС! Оригинальная технология строительства мира, созданная на Земле и использованная лишь единожды, чтобы сделать планеты системы пригодными для жизни. Джин не больно-то смыслил в науке, но даже он понял, с какой целью была сконструирована машина у противоположной стены. С ее помощью создавались новые миры или до основания разрушались старые.
Теперь стало ясно, почему бодерианцы не объявлялись на протяжении последних девяти недель. Они проектировали идеальное оружие. Облизав губы, Джин посмотрел на Мэйв. Судя по изучающему взгляду, она искала способ уничтожить СВС. Он хотел развернуть свой нож и вонзить себе в живот. Он снова усомнился в ней, и секунда неуверенности всколыхнула давнее безумие. Джин сожалел, что не может вырезать свое сумасшествие и выбить им жизнь из бодерианского урода.
— В моей версии исправлены все недочеты, — принц погладил Мэйв по волосам, и Джину захотелось убить его, как никогда прежде. Он видел на ее щеке синяк и кровь на губах, следовательно, принц итак уже прикасался к ней слишком много. Джин собирался при первой же возможности заставить ублюдка поплатиться. — СВС будет действовать там, где я укажу, и остановится по моему приказу.
Мэйв кивнула, и Джин видел, как от страха у нее на горле затрепетал пульс. Сукин сын! Если бы только нашелся способ сообщить ей, что помощь уже близко. Джин подумывал выглянуть из зазора, но понимал, что в итоге попадет в ловушку без единого шанса выстоять против охранников принца. Он попятился и осмотрелся. Раз существовал один лаз, значит, можно было найти и другие.
Пещера простиралась минимум на полсотни футов15. Встав на колени, Джин поводил руками по полу и почувствовал легкое дуновение. Где-то рядом было отверстие, и он тут же принялся сдвигать валуны. Мышцы его рук полыхали в агонии, но он делал все необходимое. Ему лишь оставалось надеяться расчистить себе путь и добраться до Мэйв прежде, чем она убила себя.
***
Мэйв смотрела, как принц умелыми движениями калибровал устройство. Она не пыталась напасть или убежать, поэтому пускай и не сразу, но он начал расслабляться. Приняв невозмутимый вид, Мэйв судорожно размышляла.
Она не отходила от принца и не упускала возможности прикоснуться к нему или об него потереться. Ей требовалось, чтобы он сосредоточился на ней, а не на СВС. Пока он работал над отладкой сложной системы, Мэйв прижалась к нему. Принц с улыбкой поцеловал ее в губы, и она в очередной раз поразилась тому, что он, получив желаемое, становился совершенно нормальным мужчиной. Привалившись бедром к пульту, Мэйв надула губы.
— Любимый, я устала, — она потянула его за рукав. — Может, один из твоих охранников проводит меня до нашей палатки?
Услышав «наша палатка», принц округлил глаза и закивал. Махнув одному из солдат, он наклонился и снова поцеловал Мэйв.
— Жди меня. Голая, — прошептал принц.
Она улыбнулась, едва сдерживая рвотный позыв. Мэйв проследовала за высоким охранником к дальней стене пещеры, где в камне был вырублен проход и лестница вниз. Спустившись на восемь или десять ступенек, Мэйв резко развернулась и бросилась наверх.
— Я кое-что забыла, — выпалила она, пробегая мимо охранника. — Подожди меня здесь, — не дав ему времени возразить, Мэйв поспешила дальше.
Похоже, он решил, что ей некуда бежать, поэтому со скучающим видом остался ждать на лестнице. Засунув руку в карман, Мэйв большим пальцем сняла пистолет с предохранителя. Она приняла свое последнее отчаянное решение — попытаться застрелить охранников, а если удастся, и самого принца.
Однако основной ее целью была СВС, особенно капсула с нанитами. Разумеется, Мэйв прекрасно понимала, что идет на верную смерть. Вот только иных вариантов не было. Едва она поравнялась с проемом в скале, как ее схватили сильные руки, и большая ладонь зажала ей рот. Мэйв начала бороться, но ее быстро утянули в тень.
— Черт возьми, Мэйв. Тише.
Знакомый голос прорвался сквозь панику, и Мэйв замерла. Обернувшись, она запрокинула голову и широко распахнутыми глазами посмотрела в лицо напавшего на нее человека.
— Джин? — развернувшись, Мэйв вскинула руки и обхватила ладонями его щеки. — Джин?