Генран большими глазами разглядывал ее открытое лицо.
— Поправка. Тайшо послал за мной любимую суку. Кто знал…
Эма дала телу обмякнуть, и мужчины упустили ее. Она упала на корточки, вытащила скрытый кинжал и бросилась низко, порезала ногу бандита, который осмелился забрать ее меч. Он зарычал, его колено подвернулось. Эма схватила вакидзаси, пока он отвлекся, и откатилась, сбив другого мужчину подножкой. Она вскочила и оказалась лицом к лицу с Генраном, ее мишенью и единственным, кто должен был умереть этой ночью.
Трус пятился к двери, но она потащила его за воротник. Один удар по шее — и все. Он мог получить быструю смерть. Теперь она не могла обещать милосердие.
Шорох ног за ней. Эма бросилась в сторону, потеряла контакт с мишенью, но избежала смертельного броска противника.
Она взревела, повернулась и ударила по груди напавшего. Брызнула кровь, попала на ее лицо. Она пнула его в живот, отправляя на пол.
Один был мертв.
Больше криков донеслось с первого этажа. Проклятье, что там творилось?
Генран улыбнулся, пытаясь отыскать равновесие.
— Похоже, пришли мои друзья. Вам, мерзавцам Тайшо, конец.
Ни за что. Не ее люди. Не этой ночью.
— Ты тоже Тайшо, предатель.
Он фыркнул и сплюнул к ее ногам.
— Не суди меня, демоница, — Генран вытащил меч из ножен. — Для таких, как ты, есть особый ад.
Эма пригнулась, ушла от атаки Генрана, бросилась в сторону и взмахнула мечом. Она повернула запястье, выбила меч из его ладоней.
Она цокнула языком.
— Слабо.
Его глаза сверкнули, щеки покраснели.
— Тысяча ихори тому, кто ее убьет!
Он побежал, его слуги бросились к ней. Она без колебаний пригнулась и вонзила меч в живот ближайшего напавшего. Она откатилась, вытащила катану и вскочила вовремя, чтобы встретить летящий меч. Лишь секунда промедления, и ее голова была бы отрублена.
Духи, ей нужно было покончить с этим!
Несмотря на его навык, он был предсказуемым. После пары неплохих попыток Эма увидела принцип его действий, использовала это для следующего удара. Она бросилась вперед, ее клинок пронзил его бок и вышел из спины. Эма теряла себя, но ей было все равно. Она была Черным Шипом, опасной убийцей и гордостью Тайшо! Она не умрет тут!
Четверо были мертвы.
Всюду была кровь. Плоть разделялась под ее клинком. Ее тело гудело, пробудилось, запах крови питал ее атаки.
Семь мертвых. Трое осталось.
Пот катился по ее лицу. Мышцы ее рук болели, но слушались ее приказов. Тела валялись вокруг нее, улика ее ярости осталась на каждом.
Еще один.
Кровь сделала ладони скользкими. Она поправила хватку и пронзила последнего противника.
Грудь Эмы вздымалась. Красный туман отступил, и она оказалась посреди жуткой резни.
Духи, она все это сделала?
Она посмотрела на свои грязные ладони, вес жизней, которые она забрала, давил на ее грудь. Она никогда еще… так много…
Десять человек, и никто из них не был приговорен.
А Генран все еще жил.
Ненадолго.
4
Эма вырвалась в коридор. Ей нужно было спуститься и найти Генрана, пока он не сбежал.
Она заметила следы окровавленных ног, ведущие к лестнице. Генран?
Эма добежала до лестницы, проехала по полу и дико развернулась. Лямка на ее сандалии порвалась, но она не остановилась. Эма тренировалась на узких лестницах много раз на случай неожиданной погони или быстрого побега. Ее носки едва касались деревянного пола, пока она спускалась. Внизу она схватилась за угол стены и развернулась.
Первый этаж был лабиринтом коридоров, ведущих к разным частям гостиницы, включая больше комнат гостей, кухни и покои работников.
Напротив нее несколько солдат в темно-синих хаори преградили путь. И они заметили ее. Один из мужчин отделился от группы и побежал за ней.
Она бросилась в коридор справа, перепрыгнула тело, лежащее лицом в пол, его серая накидка с эмблемой была с большой дырой.
Черные растрепанные волосы…
Кейтаро. Один из ее отряда.
Проклятье!
Ее преследователь взревел сзади. Смерть члена ее клана придала ей сил, она повернулась и отбила удар. Она оттолкнула его с рывком силы, а потом пронзила так же, как один из них сделал с Кейтаро. Она ударила его ногой по паху, и он упал на пол.