Победитель был не в настроении. Он хотел забрать обломок клинка, но повсюду была кровь, и Лордан не мог заставить себя приблизиться к тому, кто еще недавно был его противником.
- Видишь, - язвительно пробормотал он, разглядывая сломанный меч, - я приобрел чудесный нож для резьбы по дереву.
- Я предупреждала тебя, что он долго не протянет, - отозвалась девушка. - Если бы ты продал его, как я предлагала...
Лордан молча опустил обломок в бархатный чехол. Эйтли завязала ленту и убрала его в вещевой мешок.
- Как колено?
- Лучше, но мне нужен отдых хотя бы неделю. Когда следующий?
- Через месяц, - ответила Эйтли. Бракоразводный процесс, не думаю, что возникнут сложности, Я скажу, что у тебя травма, чтобы они в случае необходимости могли нанять кого-то еще.
Лордан кивнул. Развод, являясь объектом церковного права, не требовал причинения смерти противнику. Но это не означало, что в случае смерти процесс считается недействительным. Тем не менее необходимо предупредить клиента о возможных осложнениях. Особенно в случае, когда брак заключался по расчету.
- Может, стоит укоротить его? - размышлял Бардас, направляясь к выходу. Фехтовальщик заметно хромал, да и расстояние до двери по каким-то необъяснимым причинам увеличилось чуть ли не вдвое. - Я слышал, в некоторых судах короткие мечи сейчас в моде.
- Не настолько короткие, - парировала девушка. - Переделай его в кинжал, запасной тебе не помешает.
- Не святотатствуй.
Пара носильщиков пронесли мимо них тело убитого, накрытое пледом, чтобы не травмировать публику.
- Кстати, когда я начал заниматься бракоразводными делами?
- С тех пор, как тебя стало беспокоить колено. - Эйтли бросила на него короткий взгляд и тихонько вздохнула. - Не обижайся, - добавила она, - но ты не думал о том, что, возможно, тебе пора оставить практику?
- Как только смогу себе это позволить, - ответил Лордан, чувствуя, как горло болезненно сжалось, - или когда меня сделают судьей.
- Я знала, что ты так скажешь.
* * *
По обыкновению, как только со второй бутылкой было покончено и рука потянулась к третьей, его охватил озноб. Не говоря ни слова, Бардас протянул сосуд помощнице.
- Не переусердствуй, обронила девушка, наполняя его кубок. - Хотя бы потому, что это дорого.
Лордан нахмурился, глядя на перекошенную физиономию, смотревшую на него из отполированной стенки чаши.
- Традиция, - ответил он. - Знак уважения.
Бардас сделал видимое усилие, пытаясь что-то вспомнить.
- Мы купили выпивку его помощнику?
Эйтли молча кивнула.
В кабаке, где они сидели, несколько человек, очевидно, присутствовавших на процессе, глядя в сторону фехтовальщика, толкали друг друга Лордан не любил этого, но с другой стороны, сидя в пивной сразу после слушания, всегда есть возможность подцепить новую работу. Так нашлись братья Киврины и картель торговцев пряностями. Богатые семьи посылают людей на все слушания в поисках хорошего адвоката: достаточно талантливого, чтобы выжить, и достаточно юного, чтобы не запрашивать много. Профессионалы с десятилетним стажем хорошо известны потенциальным клиентам, однако им свойственно сильно завышать цены на собственные услуги. Но снизить плату означает признать свою некомпетентность. То же относится и к бракоразводным делам.
"Если бы с годами я становился лучше, - размышлял Лордан, - но я старею".
- Что ж, - тем временем продолжала Эйтли, - ты победил достаточно легко. Нужно найти братьев Дромосил и потребовать у них деньги.
- Скажи им, что я подаю иск, - пробурчал фехтовальщик.
Девушка подавила смешок: профессиональные долги, например, оплата услуг адвоката, представляют собой отдельное дело, которое стороны решают между собой без Привлечения юридических средств. На практике защитникам, требующим плату через суд, трудно получить работу.
- Ты справишься, - заключил Лордан. - У тебя сегодня неплохой день, плюс деньги, положенные за этот меч.
Эйтли пожала плечами. Десять процентов, которые ей причитались составляли кругленькую сумму, но девушка никогда не показывала, что довольна.
- Каждый пенни заработан тяжелым трудом, - ответила она. - Допивай, через час у тебя встреча с угольщиками.
- Это так необходимо? - простонал Бардас. - Скажи им, что я еще не оправился от раны или еще что нибудь.
- Прекрасно. Значит, теперь мне нужно убедить их, что ты еще не превратился в старую развалину, которая без посторонней помощи не может дойти до уборной. Ты выглядишь как столетний дед, да к тому же еще и хромаешь.
Из чувства противоречия Лордан снова наполнил кубок.
- Где я возьму новый Гюэлэн? - угрюмо спросил он. Ублюдок.
- Ты становишься суеверным, - нахмурилась девушка. Опасное хобби для человека твоей профессии.
- Для нормальной работы нужны нормальные средства, - с досадой воскликнул фехтовальщик. - Никаких суеверий. И вообще оружие и экипировка не включаются в сумму выручки. Другие помощники не возражают, - добавил он, прежде чем Эйтли смогла открыть рот. - Издержки бизнеса.
- Даже не надейся.
- Эйтли, это моя жизнь! - Бардас себя на полуслове, с ужасом осознав, что нарушил правила. Между адвокатом и помощником тема смерти не обсуждается. Пристыженный, он подался немного вперед и спросил: - Во сколько, ты говоришь, мы встречаемся с угольщиками?
Эйтли задумчиво посмотрела на фехтовальщика. Последнее время она делала это довольно часто. Второе нерушимое правило заключается в том, что помощники никогда не заботятся об адвокатах. Помощники находят работу, лучшую из всех возможных. То что сложное дело может убить защитника быстрее, чем удар молнии, находится за пределами их компетенции.
- Не беспокойся. Я скажу, что ты отправился на вечеринку по случаю победы на процессе.
- С братьями Дромосил? Не смеши!
Лордан одним глотком допил вино и перевернул кубок.
- Я лучше пойду с тобой. По правде сказать, я опасаюсь доверить тебе таких сложных клиентов. - Адвокат тяжело вздохнул. - А после мы пойдем пить, - угрюмо добавил он. - Согласна?
- После часа, проведенного в компании угольщиков? - хмуро ответила девушка. - Согласна.
* * *
- Закон, - сурово говорил Патриарх, - имя которого мы, естественно, не называем, заключает в себе силу, позволяющую использовать эти знания. Но не забывайте, что его возможности ограничены и он мало применим в действительности.