- По-моему, их здесь нет.
Геннадий подозрительно оглядел помещение.
- Никого не вижу, должно быть, это все-таки вино. Иногда головную боль вызывают и естественные причины. Мне кажется, - добавил он, - что сорт винограда и качество дрожжей имеют очень мало отношения к тому, что в конечном итоге окажется в кувшине.
- Вероятно, ты прав, с улыбкой облегчения ответил Алексий. - Вино и разыгравшееся воображение сыграли с нами злую шутку. Давай-ка собираться домой.
Собеседники встали, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Таверна - неподходящее место для желающих сохранить инкогнито. Чем быстрее они окажутся на улице, тем больше шансов остаться вне подозрений.
Вероятно, так бы и вышло, если бы Алексий не споткнулся о небольшой кожаный мешок, оставленный кем-то в проходе между столами. Патриарх неловко взмахнул руками и упал на спину посетителя, который нес в руках Кувшин горячего сидра с пряностями. Тот качнулся, кувшин накренился, и его содержимое выплеснулось ему на ногу. Покупатель взвыл от боли и в ярости обернулся.
- Идиот, - выдохнул он, - посмотри, что ты наделал.
Алексий принялся бормотать извинения, которые потонули в общем гаме.
- Посмотри, что стало с моими штанами, закричал он, поднося тяжелый кулак к носу Алексия, - кто будет за них платить?
- Не волнуйтесь, - ответил Архимандрит самым миролюбивым тоном, на который был способен.
К сожалению, Геннадию не пришло в голову, что дипломатические интонации, отработанные в бесчисленных диспутах на собраниях Ордена, плохо сочетаются с его нынешним внешним видом. Посетитель, естественно, не мог не заметить несоответствия. Ситуация усугубилась еще и тем, что Геннадий, не переставая мурлыкать извинения, потянулся за кошельком, припрятанным в рукаве. Однако посетитель не стал дожидаться исхода и, схватив обидчика за руку, болезненно заломил ее за спину.
- Кто, к дьяволу, вы такие? - требовательно спросил он.
Голова, казалось, сейчас расколется.
- А какая разница?
Алексий обернулся, недоумевая, кто произнес эти слова, и сразу позади недовольного посетителя увидел высокого, широкоплечего, совершенно облысевшего мужчину, который говорил с иностранным, но странно знакомым акцентом. Чрезвычайно знакомым, нужно заметить.
- Джентльмен сказал, что заплатит, - невозмутимо продолжил чужеземец, - так что следи за своими манерами.
Буян отпустил руку Геннадия и схватился за висок, словно его свело болью.
- Хорошо-хорошо, - пробормотал он, - а кое- кому вовсе не обязательно лезть не в свое дело, как только я получу назад мои деньги...
Геннадий молча протянул сумму, на которую можно было облачиться в горностаевые меха от макушки до пят, схватил Алексия за локоть и выволок на холодный ночной воздух.
- Проклятие, я знал, что добром не кончится, - выдохнул Архимандрит. Нас могли легко узнать...
- Нас узнали, - устало ответил Алексий. - О, не беспокойся, над нами не будет потешаться весь город, если ты этого боишься, но нас действительно узнали, имей в виду.
Заметив, что стоит в луже совсем не воды, о чем свидетельствовал запах, Патриарх брезгливо поморщился и сделал шаг в сторону.
- Идем домой, пока не случилось чего похуже.
Патриарх развернулся и стремительно пошел по улице. Его шаг оказался быстрее и тверже, чем Геннадий мог предположить, словно старец, погруженный в тяжелые размышления, позабыл о собственной слабости. Геннадий торопливо семенил за ним.
- Тебе хорошо говорить, что нас узнали, - прошипел он. - Но ты же не можешь оставить это так... Хотя бы скажи кто!
- Наш спаситель, - через плечо бросил Алексий, - высокий, лысый мужчина, если помнишь. Честно говоря, я было подумал, что мои трудности постепенно улаживаются сами собой, - вздохнул он, - но, похоже, это еще цветочки.
- Алексий, если ты собираешься играть в прорицателя, делай это с кем-нибудь еще. Объясни, что все это значит, либо разбирайся со своими проблемами сам.
Губы Патриарха сложились в угрюмую усмешку.
- Геннадий, ты удивляешь меня, я всегда считал тебя весьма наблюдательным человеком. Неужели ты не узнал его?
- Кого? Лысого иностранца? Если не ошибаюсь, ты сказал, что это он узнал нас.
- Вне всякого сомнения. - Алексий на секунду замолчал, чтобы перевести дыхание. - Он узнал нас, а я узнал его. А поскольку я не верю в случайные совпадения, то вынужден предположить, что это он каким-то образом заставил нас прийти туда. Вероятно, именно этим и объясняется мое неожиданное желание отправиться пить в кабак после двадцатилетнего воздержания. Хотел бы я знать, как ему это удалось.
- Алексий...
- Он присутствовал в том сне, что посетил каждого из нас. Ты правда не помнишь?
Алексий глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух через ноздри.
- Геннадий, это был Горгас Лордан.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Подготовка к войне всегда означает увеличение торгового оборота. Увеличение торгового оборота означает больше судебных разбирательств. Больше судебных разбирательств требует больше адвокатов, а поскольку текучесть кадров в этой профессии всегда была высока, молодые юристы получили возможность выступать в суде даже раньше, чем обычно.
Поскольку суды по традиции проходили публично, список дел появлялся на дверях дворца Правосудия ежедневно, за четыре часа до первой сессии, чтобы горожане в полной мере могли реализовать свои гражданские права выступать в качестве свидетелей и делать ставки.
Венарт и Ветриз отплыли обратно домой, увозя на борту веревку, суммарная длина которой в несколько раз превышала расстояние между Островом и Перимадеей, и Эйтли впервые за последние дни бесцельно бродила по улицам. Проходя мимо здания суда, она бросила беглый взгляд на список слушающихся дел и имена адвокатов, после чего ее планы на день мгновенно изменились. В списке защитников значилось имя особы, впервые выходившей к барьеру, в карьере которой Эйтли была лично заинтересована.
Предметом спора являлся довольно запуганный вопрос, касающийся морской перевозки фасоли; истец утверждал, что ответчик, владелец судна, взявший обязательство доставить названную фасоль из Перимадеи в Ниссу за определенную сумму, указанную в договоре, нарушил условия упаковки и транспортировки названной фасоли, из-за чего названная фасоль отсырела и проросла, а потому утратила рыночную ценность, что повлекло за собой нарушение истцом контракта с третьей стороной в Ниссе, в результате чего истец понес убытки и, более того, был вынужден возместить убытки, понесенные третьей стороной.