- Не было, да появился один сосунок, - неожиданно донесся от ворот старческий голос, и все увидели возле калитки сгорбленную старуху. - Джоником назвала она маленького.
- Ничего не понимаю. Кто вы? - Лариса первой подошла к старухе.
- Лара, успеешь с вопросами, - деловито входя во двор с чемоданом, упрекнул дочь Евгений Павлович.
Лесовский внес другой чемодан. Поднимаясь на айван, увидел госпожу Юнкевич. Она заметно похудела, как-то вся осунулась.
- Боже, как это прекрасно! - воскликнула Нелли Эдуардовна. - Кто бы мог подумать! - Путаясь в длиннополом халате, она бросилась к Ларисе и принялась обнимать ее и торопливо целовать.
- Отпустите, мадам, - сторонилась Лариса, но отбиться от Юнкевич было невозможно. - Что с вами? Вы больны? Вы так похудели, вас совершенно не узнать.
- Ах, Ларочка, как я счастлива, что вселили ко мне вас! Я совершенно одинока...
- Мадам, дайте нам хотя бы освоиться! - недовольно вмешался Евгений Павлович, видя, что дочь не испытывает ни малейшего удовольствия от этой неожиданной встречи со своей старой знакомой.
На другом айване заплакал ребенок. Нелли Эдуардовна отчаянно вздохнула, приняв мученический вид, и направилась к младенцу. Лариса вошла в гостиную, заглянула в боковые комнаты. Управделами сопровождал ее, нахваливая квартиру, а она рассеянно слушала и думала: «Но почему жизнь опять сталкивает меня с этой мадам?! Ребенок-то чей?»
- Бабуся, а кто отец этого ребенка, неужто Юзеф Казимирович? - спросила Лариса.
- Бог с тобой, какой еще Юзеф! - Бабка махнула костлявой рукой. - Джоник - от Элиса. Когда Юзеф узнал, что мадам животом округлилась, сразу в петлю залез, задушился. А Элис сбежал.
- Кто такой Элис? - заинтересовалась Лариса.
- Англичанин он, офицер, как же! - с почтением принялась пояснять старуха. - Красивый такой, видный, интеллигентный мужчина. Когда уезжал, пообещал Эдуардовне обязательно вернуться, вот она и ждет его.
- Не знаете фамилию этого Элиса? - насторожился Лесовский.
- Как же не знать? Фамилия его Пиксон. - Старуха важно посмотрела на Лесовского. - Богатый господин. Все ковры у туркмен скупил, в Англию отправил...
Лариса заметила, как посуровело лицо у мужа, спросила тихонько:
- Это не тот Элис Пиксон, о котором ты мне рассказывал?
- Он, конечно. - Лесовский задумался. Выбрав момент, когда старуха удалилась, сказал Ларисе: - Ты как-нибудь поделикатнее намекни мадам Юнкевич, чтобы не ждала своего возлюбленного. Придумай что-нибудь... О смерти Пиксона говорить не надо, иначе придется съезжать с этого двора.
Нелли Эдуардовна вернулась, держа на руках плачущего малыша.
- Молока у меня совсем нет, - пожаловалась она. - Да и откуда ему быть. Я не получаю от Советской власти ни грамма хлеба. Хлеб выдают только тем, кто работает. Но я никогда не работала, ничего не умею делать...
- Научиться нетрудно, было бы желание, - заметил с упреком Евгений Павлович. - В госпитале нянек не хватает. Может, соизволите?
Лицо Нелли Эдуардовны вытянулось, губы задрожали.
- Ах, я пока ничего не знаю. Вот вернется Элис...
- Мадам, вы что - притворяетесь наивной, или в самом деле такая! - Евгений Павлович сурово глянул на женщину. - Как может ваш Элис вернуться сюда? Он же англичанин, оккупант.
- Черт вас побери с вашим Элисом! - не выдержал и Лесовский. - На совести вашего Элиса сотни расстрелянных и замученных в тюрьмах людей. Вы никогда не дождетесь его.
- Да, конечно, - всхлипывая, согласилась Юнкевич. - Я с каждым днем теряю веру в его возвращение. Но Элис не оставил мне нисколько денег, я продала все свои драгоценности... Господа, не найдется ли у вас хотя бы маленького кусочка хлеба - у меня совершенно исчезло молоко?
- Н-да. - первым нарушил молчание Евгений Павлович. - Лара, там у меня в сумке есть один сухарь... Но, запомните, мадам, мы для вас не господа - мы обыкновенные советские граждане. И вам я советую не корчить из себя госпожу. Вашему младенцу нужно молоко, иначе он умрет. Вы будете получать литр молока, если пойдете к нам в госпиталь нянечкой.
На другой день красноармейцы и общественность Закаспийской столицы встречали командующего Туркестанским фронтом Михаила Васильевича Фрунзе. Перрон и привокзальная площадь были заполнены делегациями. Над головами встречающих алели флаги и транспаранты. Лесовский с Ларисой стояли в числе сотрудников Ревкома на перроне, беседуя с Зотовым и Феоктистовым.
- Ну вот и отвоевались наконец-то, - удовлетворенно говорил Зотов. - Как же тяжела была война. Скольких друзей и товарищей не досчитываем мы сегодня в наших рядах. Одни расстреляны, другие замучены в тюрьмах, третьи погибли в огне сражений.