В Северной Америке высокая доля домовладения оказалась возможна благодаря долговременной ипотеке при сравнительно низкой процентной ставке, гарантированной федеральными правительствами США и Канады. Для тех, кто слишком беден, чтобы воспользоваться благами домовладения, оба правительства предприняли программы субсидирования строительства жилищ — в США это называется public housing, в Канаде — assisted housing. Обе программы свелись к скверному планированию и отчаянно скверному, самовластному по характеру содержанию домов. Эти программы не удовлетворяли ни налогоплательщиков, ни квартиросъёмщиков. Но когда их прекратили или свели к минимуму (что всегда происходит с непопулярными программами), списки очередников на получение жилья начали расти. В 2002 году в Торонто в таком списке было около 65 000 человек с низким доходом. При этом для приобретения квартиры в самоокупаемом кондоминиуме[11] нужно было ждать в среднем пять лет.
Другой причиной относительного выравнивания ситуации на рынке жилья стал рост доходов семей по мере того, как все больше жён и матерей поступали на работу. Естественно, что первой реакцией нуклеарной семьи на увеличение разрыва между доходом и ценой жилья становится комплекс действий по сведению концов с концами.
Это означает: урезать расходы, удовлетвориться бесплатными развлечениями, подселить к себе друзей, оказавшихся в сходных обстоятельствах (рост домохозяйства), прибегать к абортам (ограничение домохозяйства), искать по магазинам секонд-хенд и спешить на тотальные распродажи, продать то, без чего можно обойтись, и заставлять власти вести охоту на беглых отцов, уклоняющихся от уплаты алиментов по исполнительным листам.
Все эти стратегии несколько помогли, но не слишком. Обязательные расходы домохозяйств продолжали расти — не только в связи с инфляцией, но и потому, что представление об обязательных расходах качественным образом видоизменилось. Наиболее серьёзным и общезначимым приростом потребности стала необходимость в автомобиле. Общественный транспорт пребывает в упадке или отсутствует вообще, в особенности в пригородах. В городах, в 50-е годы или несколько позже подвергнувшихся радикальной реконструкции, равно как и в новых пригородах, и магазины, и рабочие места были обособлены от жилья; между ними нет сколько-нибудь удобной, привлекательной пешей или велосипедной связи. К середине 60-х годов автомобиль стал необходим для того, чтобы найти или сменить работу, чтобы купить провизию, чтобы отвезти ребёнка в школу или к приятелям[12]. Семьям понадобился уход за детьми, пока родители на работе или на пути к ней и домой. Начиная с 1970 года родители стали рыскать по объявлениям в поисках тех немногочисленных субсидируемых мест для ребёнка, которые они могут себе позволить финансово и до которых могут добраться в разумное время[13]. К 2002 году канадская полиция пришла к выводу, что засыпание за рулём почти сравнялось с ездой в пьяном виде в качестве причины дорожных происшествий со смертельным исходом[14].
Даже двое родителей, не говоря уж об одном, как правило, не в состоянии удовлетворить все потребности домохозяйства. Для того чтобы воспитывать детей, сохранять здоровье и быть в согласии с собой, необходимо ещё и сообщество. Соседское сообщество представляет собой сложный организм, обладающий сложной системой ресурсов, которые нарастают естественным образом и постепенно. Его ресурсы складываются из трёх основных подсистем.
Первая группа — это ресурсы, в которых нуждаются все семьи и ни одна семья не может обеспечить себе самостоятельно. Даже домохозяйства — за исключением наиболее крупных и богатых — не могут сформировать их. Это ресурсы всеобщего доступа. Они включают доступное для всех членов сообщества жильё и транспортные коммуникации, за которыми приглядывают власти (ведь даже личным автомобилям нужны дороги, стоянки и дорожная полиция). Кроме того, это водоснабжение и канализация, пожарная охрана, санитарные инспекции и охрана здоровья населения. Наконец, это публичные библиотеки, крупные развлекательные комплексы публичного назначения[15], парки, скорая медицинская помощь и т. п.
11
Речь о частично субсидируемых (в том, что касается технического обслуживания) кондоминиумах, не рассчитанных на получение прибыли.
12
Ассоциация автомобилистов Канады сообщила в январе 2003 года, что средняя стоимость годового содержания автомобиля выросла с 2001 года на тысячу долларов, достигнув 9525 долларов.
13
На восточном побережье США время, затрачиваемое на поездки работающими женщинами, занимало в 2004 г. до шести часов в оба конца, что привело к возникновению термина
14
Проблема приобрела такой вес, что различные компании разработали более сотни электронных устройств, которые не давали бы заснуть за рулём. Ни одно из них не показало стопроцентной эффективности — так, например, приборы, улавливающие момент, когда водитель склоняет голову, вскоре перестают срабатывать, так как люди непроизвольно обучаются дремать, не опуская при этом головы.
15
Снисходительное отношение правительств к азарту в силу того, что они привыкают к отчислениям от казино, игровых автоматов и видеолотерей, даёт результаты. Канадская статистика сообщает, что средняя сумма, потраченная на игру, выросла со 130 долларов в 1992 году до 424 в 2000 году. Средняя для Онтарио составила 348 долларов: одинокие мужчины потратили 1120 долларов, а одинокие женщины — 450.