Вижу движение. Мой сектор, дистанция двести, ориентир — двойная вершина обломков.
Сообщение от напарника заставило Деда вздрогнуть и приложить приклад пневматической винтовки к плечу. Прикладываясь к оптике, он задал всего один вопрос:
Характер движения?
Слепок памяти смазан, ИскИн выдаёт 47 %-тную вероятность гуманоидного типа, но никакой определённости.
Дед окинул искомый ориентир взглядом через оптику и ничего не увидел. Тем не менее, Волк не мог ошибаться, а значит за зубчатой вершиной в двухстах метрах от них и в самом деле кто-то скрывался.
Гуманоидного типа… или низший изменённый или человек, одно из двух. Другое дело, что Волк уловил настолько смазанное движение, что даже ИскИн не мог ничего гарантировать.
Я проверю, прикроешь?
Оставлять вот так запросто подобную угрозу не стоило. Непонятка будет постоянно оттягивать внимание и поэтому следовало решить этот вопрос… и решить его быстро.
Осторожно брат, не пропадай из моего сектора.
Дед снял с пояса последнюю мину и установил её на своём посту. Проделал он это на случай, если кто-то недружелюбный попробует проскочить к работягам, в эту временно не прикрытую лазейку.
Менять пневматическую винтовку на карабин “Молот” старатель не стал. Громкое оружие двенадцатого калибра являлось невероятно убойным для разного вида напасти, но могло навлечь беду на весь отряд. В этом ракурсе спасение собственной шкуры было менее предпочтительным вариантом. Рюкзак старатель и вовсе оставил, скинул у стены и пошёл налегке, хрустя изморозью под подошвами берцев.
Он двигался по следам группы минимизируя риски. Спустился по разбитому перрону к парамагнитной ветке, перескочил несколько рельсовых линий и поднялся по другую их сторону. Здесь он был у Волка как на ладони, но дальнейший путь расходился со следами группы и приходилось идти на свой страх и риск.
Что-нибудь видишь?
Волк нервничал. Работа в самом разгаре, работяги издают пусть и приглушённый, но всё-таки шум. Глупый низший уже бы полез на этот шум упоротым боровом и выдал себя. А значит за каменистой грядой обломков не низший. А может, и вовсе — не изменённый.
Не вижу. Но думаю, что будет очень неприятно схлопотать пулю или болт.
Несмотря на свои слова Дед больше внимания уделял перрону под своими ногами чем груде обломков прямо по курсу. Он знал, что напарник мониторит обломки неотрывно, готовясь подавить любую угрозу способную появится на “рогатой” вершине.
С нашей стороны следов не наблюдаю. Буду подниматься.
Волк отреагировал ожидаемо:
Гряду не переваливай, будь на виду.
Дед и сам об этом подумал. Чего лишний раз смерть за усы дёргать? Глянет одним глазком чтобы убедится, что нет там лютой образины, и сразу обратно.
Вторя его мыслям, между лопаток волной мурашек пробежал холодок страха, но для старателя он был старым знакомым, и бывший машинист знал, что с ним делать. Повёл плечами и сбросил словно рваный, ненужный плащ.
Страх — первый враг рассудка. Стремясь его побороть, храбрецы делают шаг навстречу, а трусы отступают, выдумывая себе оправдания. Но истина по мнению Деда была в том, что боятся не стыдно, стыдно давать своему страху влиять на суждения.
Поэтому карабкаясь по крутому, обледенелому склону, он уже знал, что доказывать самому себе что чего-то стоит и заступать за красную черту — не будет. Разведает ровно столько, сколько потребуется для дела.
Раздвоенная вершина встретила его холодом и молчанием.
На каменных плитах, угрожающе направленных к разбитому потолку острыми, иззубренными клиньями, торчала мохнатым ковром всё та же серая в транслируемой с комплекса визуального наблюдения картинке, изморозь. Ни чья нога не нарушила её морозный рисунок, ни чья лапа не оставила отпечатка.
Тут глухо. Склон пуст, следов нет.
Волку подобные расклады, как и Деду не понравились:
Твоё решение?
Старатель несколько раз пнул и поддел носком ботинка хорошо видимый камень и как только тот был отбит от сковавшего его льда, толкнул его на другую сторону склона.