Темнота играла людям на руку, взгляд изменённых конечно же адаптировался, но низшие обычно видели куда хуже, чем их отожратые, высокоуровневые товарищи.
Хруст и шорохи, заставили Деда остановиться с занесённой для шага ногой:
На лестнице возможный контакт.
Принял, жди.
Дед отступил, дождался Волка и пропустил того вперёд. С тихим лязгом развернулся бронированный щит и слаженной двойкой бойцы выдвинулись к лестнице. Чеченец согнулся и шёл на напружиненных ногах, полностью скрывшись за преградой, а Дед, наоборот, следовал за ним короткими шажками в полный рост, положив ствол пневматической винтовки прямо на верхний край штурмового щита.
Шум передвижения пары людей удавалось скрывать до крайней точки сближения, а затем Волк свернул на лестницу и тут же осел вниз, оглашая интерфейс ёмким сообщением:
Контакт!
Бывший машинист начал работать раньше, чем разглядел подробности. На шум к старателям повернулась уродливая голова с тремя идущими треугольником, разнокалиберными глазами и именно туда, в центр этого треугольника, улетел первый металлический шарик.
Мимоходом Дед поблагодарил бога за то, что тот послал ему в напарники чеченца. Если бы не реакция штурмового пехотинца, моментально осевшего вниз и открывшего этим действием угол атаки, обоим старателям пришлось бы очень туго.
Металлический шар выбил мозги низшего и заставил его ткнуться головой в развороченную грудную клетку промороженного трупа, которой монстр лакомился на ступеньках.
Но работа на этом не кончилась.
На тихий свист и невнятный шум повернулось ещё две рожи, почти человеческих, но люди не жрут промороженные останки своих сородичей.
Под тихий шелест нагнетателя давления пневматической винтовки Дед опустошил магазин, скидывая его на пол и протягивая руку за следующим.
Пустой!
Шары ушли по целям, сидящий у подножья лестницы. Выродок, оттащивший согнутую и окоченевшую ногу мертвеца к стене получил сразу три снаряда. Два в бок и один в голову. Но на третьего, замеченного последним, шаров просто не хватило. Дед выстрелил, тварь “поймала” шар грудью и захлебнувшись собственным клёкотом упала на землю дёргая конечностями и задыхаясь от злобы.
Волк увидел, что тварь выжила сквозь бронестекло щитовой бойницы и бросился вперёд.
Скатившись по ступенькам, чеченец придавил краем щита выжившую образину, не позволяя её лапам наносить удары и краснеющим в темноте тесаком, буквально выпотрошил её. Под шипенье вскипевших жидкостей организма был рассечён позвоночник, но заткнуть и убить хрипящего изменённого не удалось.
Лишившись половины тела он попытался уползти, волоча за собой выпадающие из рассечённой брюшины органы. Чеченец дёрнулся добить уродца, но увидел краем глаза движение и нырнул под щит. Только сейчас до него дошло, что изменённые не пошли дальше по следам просто потому, что наткнулись на труп и растащив его на куски грызли обледенелое мясо в темноте внутренних помещений.
При всём своём внешнем уродстве низшие обладали ужасающей физической силой. Под гавканье, визг и скрежет когтей толпа навалилась на щит и протащила старателя до самой стены, а Волк, понимая, что у него нет выбора отпустил рукоять тесака и взялся за закреплённый на щите пистолет-пулемёт.
Лязг затворной рамы заглушил выстрелы пневматики Деда, заменившего магазин и снова открывшего стрельбу. Выпущенная в упор очередь заставила тварей повалиться наземь, а пули, пройдя сквозь их тела, оставили на морозном рисунке пола бардовые отметины вырванной из ран крови.
Неожиданно воцарилась полная тишина. Волк замер, постоял так пару секунд и отирая курткой стену попятился к лестнице. В кои-то веки недобитков среди низших не оказалось. Выстрелы причинили тварям несовместимые с жизнью травмы, а новые уроды не спешили пожаловать на учинённый шум.
Дед сбежал по лестнице перешагнув останки и оказавшись за спиной у Волка, прошептал:
— Обошлось?
Волк сглотнул и отправил сообщение:
Тишина, но даже если не услышали хлопков выстрелов всё равно припрутся на запах крови. Нужно уходить.
Дед спорить не стал, да и не видел в этом смысла. Волк был кругом прав. Пока топтуны покидали трубу и пихали в рюкзаки демонтированные детали вентилятора, старатели проверили первый этаж и обнаружили, что изменённые проникли внутрь вовсе не по следам группы, а зачем-то поочерёдно протиснулись в узкую щель рядом с входом. Видимо в темноте не разглядели проём и почуяв сидящего на ступенях мертвеца воспользовались первым попавшимся отнорком.