Ну и в наградных листах, последние недели всё чаще предлагалась оплата патронами, а не сетевыми кредитами.
Дед смахнул упаковки в заблаговременно раскрытый клапан рюкзака и поднялся. Протянутой руки сопляку жать не стал, сделал вид что не заметил. Ибо считал, что не хер губы поджимать и корчить из себя великого умника. Старатель знал, что попасть на работу в научный отдел означает вырваться из замкнутого круга тяжёлого физического труда в рабочих отрядах, и раз этот смазливый хрен сидит на выдаче оплаты, от учёного в нём одна форма. Обычный обслуживающий персонал призванный подкидывать народ на всякую хрень и выполнять офисную работу.
Хотя в Башне, где большинство людей не жило, а выживало, влача суровую и тяжёлую жизнь, подобный “карьерный рост” мог вскружить голову кому угодно.
Дед вышел из медицинского сектора в сопровождении охранника и поприветствовав мужиков скучающих на блокпосте, позволил себя обыскать.
Оставшись в одиночестве на пути к родному ангару, он без конца размышлял над загадочным посланником и переданной ему информацией.
Перед лицом смерти, находясь в безвыходной ситуации, Дед позволил тому, кого он считал корпоратом, подключиться к своему биотическому блоку. Но вместо внятного объяснения происходящего, получил лишь набор смазанных, хаотичных образов, в которых периодически мелькало лицо незнакомого парня.
Он понятия не имел что со всем этим делать. Но по наставлению посланника, сохранил своё знание в тайне.
После рейда он без конца прокручивал через ППК свободные файлы информационной сети общины, но ни одно из сохранённых там изображений собирателей плоти, даже отдалённо не напоминало посланника, встреченного в тоннеле рядом с гнездом.
Все корпораты, с кем когда-либо встречались солдаты Кардинала или старатели, внешне походили на людей. Их выдавали экипировка и превосходство в технологиях, но не более того. Визуально отличить собирателя плоти от человека было невозможно, но сканер безошибочно выдавал все синтетические и кибернетические структуры их искусственных организмов.
Посланник тоже был кибернетиком, но в отличии от собирателей плоти он выставлял это напоказ. Чего только стоит дополнительная пара рук до поры незаметная под плащом. Да и сам плащ, не был похож на обычную экипировку. Руны и геометрические фигуры, идущие по краю этих странных одежд, серебряным оттиском запятнавшие пояс и шейный обод овального шлема, не поддавались расшифровке и ускользали от понимания старателя.
Впрочем, странности не делали посланника менее опасным.
Химические боеприпасы способные вывести человека из строя без вреда для организма, технологии маскировки делающие комплексы визуального наблюдения бесполезными и один бог знает что ещё, помимо способности перемещаться по воздуху, было сокрыто в телах тех, кто пожаловал по душу Деда.
За размышлениями старатель добрался до второго блокпоста и пройдя повторную процедуру обыска прошёл сквозь сканер и оказался в гостевой зоне.
Откуда-то из глубины тоннелей эхо приносило пьяные крики отбросов и патрульных, притупляющих свой разум выпивкой после увиденных на поверхности ужасов.
Услышав эти знакомые его уху звуки, Дед улыбнулся и подумал о том, что он тоже находит выпивку после рейда неплохой идеей. Погрузившись в размышления и сгорбившись, придерживая одной рукой лямку перекинутого через плечо рюкзака, он и в самом деле напоминал старика.
Решив заскочить в бар до посещения собственного жилища, старатель понятия не имел, что за ним уже следят.
Молодые, измученные жизнью в подземелье и так и не привыкшие к тяжёлому труду, посчитали бредущего по тёмному тоннелю лёгкой добычей. Их не смутила экипировка и комплекс визуального наблюдения, плотно охватывающий голову их жертвы.
Для тех, кто скрывался среди колонн, перечисленное являлось добычей.
Они охотились на людей не впервые. Убийцы с холодным оружием в руках, в свободное от рабочих смен время улучшающие своё благосостояние за чужой счёт. Сначала обирали пьяниц, затем после трёх недель штрафных работ стали умнее и больше не оставляли свидетелей способных записать преступление на биотический блок.
Правила, введённые Кардиналом, заставили Деда перед посещением научного сектора оставить дома всё дистанционное оружие и теперь на его поясе болтался лишь нож. Но в гостевой зоне царили иные законы. Здесь людям не воспрещалось носить на себе оружие, а патрули были редкой птицей, прибывающей на место лишь в случае серьёзной перестрелки.
Но Дед не боялся. Он знал, что выстрел исподтишка не остановит наличие собственных вооружений. Есть ситуации, в которых просто невозможно выжить.