Пошли дальше очень осторожно, хотя уже сейчас было понятно, что вероятность встретить ещё кого-то близка к нулю. Изменённые были типичны в своём поведении, развитые охотились, низшие пёрли буром, избегая совсем уж смертельных мест. Если бы тут кто-то был, они бы уже сбежались на звуки схватки.
Шайтан, который плюнул в щит… химический детектор даёт почти полное совпадение с тем, что фиксировалось у спуска.
Прячась за Волком и удерживая свой сектор под контролем, я прошептал:
— Я заметил. Что жрал тем и плевался, разбавляя едкой слизью на основе щёлочи. Эволюция ля!
Прошагали всю парковку вдоль стены, обнаружив две лифтовых шахты и лестницы, заблокированные обломками. Затем обошли по кругу, выяснив что явных лазеек отсюда не существует. Просто бетонный мешок, как и предполагалось ранее.
— Мы видели три цепочки следов, а изменённых четверо, и не все они носят одежду.
Волк на это ничего не ответил. Да и нечего было ответить. Настала пора проверить центральную часть обширного помещения. Лезть на открытые пространства не хотелось, но мы, как и водится у старателей, всё равно полезли.
Зелёные вспышки сканера предоставляли нам информацию. Но чтобы проверить всё досконально ушло двадцать минут и несколько десятков бросков шарообразной хреновины.
Чисто. Мы тут одни.
В самом центре парковке нашёлся ответ на мои многочисленные вопросы. И этим “ответом” был высший.
По примерным прикидкам моего ИскИна останки принадлежали твари не меньше тринадцатого уровня. Таких я не видел ещё никогда. Пять изменённых жрали его труп и никак не могли сожрать. Объели лишь одни бок содрав хитиновые пластины и добравшись до белого мяса. Кости толщиной с мою руку внушали уважение, а жвала, лапы крючья, сегментированное тело и клешни откровенно пугали.
Аллах свидетель — это король шайтанов.
Вышка попал на парковку сверху, подобно роющим землю жукам пробурил целый тоннель, но что-то явно пошло не так как он планировал. Порода сдвинулась и здоровый бетонный опорник соскользнул по вырытому лазу настигнув копателя уже на парковке. Несколько тонн армированной смерти расплющили укрытую панцирем голову вместе с бронёй.
Повсюду валялись обломки, каждый из которых без всякого труда мог раздавить человека. Но что самое интересное, пол был усеян останками низших. Расплющенными, изодранными агонией высшего и добитые обвалившимся потолком.
— Почему они не бежали? Почему не сдристнули от обвала?
Я разглядывал нанизанного на одну из острых лап исхудавшего низшего и не мог понять каким образом он попал в эту прискорбную ситуацию.
Они спали. Еды не было, сбились в кучу и питались погибшими. Посмотри сколько старых костей вокруг. Это гнездо.
Волк был прав. Картинка сложилась. Высший был хищником среди хищников. Искал уснувшие в подземельях гнёзда и разорял их. На эту группу буквально свалился, передавив большую часть прямо во сне.
Выжил всего один, и этот самый “счастливчик” вместе с попавшими под химарь патрульными, пировал здесь до нашего прихода, получая огромный объём биотических клеток и питательной массы.
Ставлю десять кредитов на то, что урод с хитиновой клешнёй, самый отожратый и опасный и являлся единственным выжившим.
Что и говорить, нам очень сильно повезло, что встретили нас они, а не титаноподобный монстр, чья хитиновая броня местами превосходила толщиной — танковую, а размеры свидетельствовали о немалом весе, на вскидку с десяток тонн точно.
— Возьму образцы, посмотри за округой.
Отплавить кусочек хитина и сделать забор биологического материала не составило труда. Контейнеры для подобных дел, щипцы и ватные палочки всегда были при мне, как и многоразовый инъектор, для забора жидких образцов. За них платили немного, но в случае необычных тварей — платили всегда.
Совсем другое дело биотический материал. С недавних пор община платила и платила очень хорошо за грязные биотические клетки насыщающие организмы и мутировавшие биоблоки изменённых. Сейчас, когда мы оказались одни, да ещё и в изолированном “кармане” было грех не воспользоваться случаем.
— Судя по всему голова его прямо вот здесь. Но так как похож он на какого-то то ли жука, то ли мокрицу, биотический блок мог уехать куда угодно. Есть дельные мысли?
Волк напомнил мне об очевидном:
Позови топтуна, у него пульс долбит, парень боится.
Я и в самом деле забыл про “парня”. А ведь он один, на границе охвата связи биотических блоков. Под проломом, из которого может полезть всякое…
— Топтун слышишь меня?
Рация ответила помехами, и я повторил запрос: