Ей нравится читать или просто сидеть в одиночестве, думая о своём, мечтая о будущем. В это её стремлении находит отблеск интерес и милая Хатидже Султан, что, бывало, не покидала своих комнатах несколько дней в очереди недели.
Хатидже читала книги, выходила на редкие прогулки и не могла смотреть на чужое счастье – оставалась в одиночестве, предаваясь мечтаниям. Она слабо улыбалась Хюррем, что приходила к ней, дабы скрасить время – рассказывала о своей родине, о вольных землях, и улыбалась открыто Султанше династии, говоря, как сильно скучает по прошлому. Хатидже не скучала. В прошлом осталось правление грозного отца, жизнь в санджаке брата, неудавшееся замужество, страх за свою жизнь перед другими жёнами Селима. Махидевран в этом поддерживала её, и хранила лишь любовь супруга в своих воспоминаниях. Бывало, втроём, они говорили без умолку в покоях Хатидже, находя в этом свою отдушину – Валиде на это довольно кивала, Сулейман улыбался.
Строптивая Чичек отправилась в старый дворец после пробуждения Султанши – в слезах, с мольбами на устах, с проклёнами в сознании, она хваталась цепкими пальцами за подол одежд калфы, просила не отсылать её, и, если не простить – то просто отпустить. Она рыдала, и в этом была краше многих других, захлёбываясь обещаниями о покорности, обещая отдать все свои драгоценности, моля до срывающегося голоса. Аги были к ней глухи – ухватили под руки, и увели из темницы, туда. На улицу, где её уже ждал прощальный экипаж – карета, в которой уже лежали её вещи, и служанка, что обязуется вернуться после доставки когда-то Султанши в место, ставшее домом для постаревших фавориток. Конечно, можно было отправить Чичек в её хижину, в далёкой провинции – но это знаменовало бы проблемы от неё самой. Чичек Эдже Султан угасла в памяти гарема эпохи Султана Сулеймана, в лету канула вместе со своей милой дочерью, Айшель Разие Султан.
А Повелитель ушёл в поход, обещая вернуться с победой, обещая ещё больше ославить Османскую империю – ему верили все, и, прося Аллаха помочь, желали скорейшего возвращения.
Хюррем родила сына перед самым возвращением Султана в Стамбул, на восьмом месяце, чему сопутствовали попытки отравить её от бывших фавориток – но она выжила, окрепла, и вознеслась до Султанши, когда, через два дня после родов, Сулейман, едва прибыв во дворец, нарёк их сына Мехметом.
Гюльбахар Махидевран подарила миру ещё одного наследника спустя два месяца – её срок был меньше, роды были в запланированный день, но наречение Султан отложил, ссылаясь на важность того, чтобы и Махидевран, и новоявленный шехзаде отдохнули и окрепли.
На кромке покрытого льдом сердца: Хюррем Султан
А ей посчастливилось стать Султаншей в этой огромной, всё ещё чужой империи – далеко было ей до Махидевран, но уже как-то и не стремилась особо вознестись ещё выше, предавая себя заботам о другом, улыбаясь собственным мечтам и храня надежды глубоко в своём сердце, оледеневшем в плену, и оттаявшем в любви. Маленький Мехмед спал у неё на руках, трогательно сжимая ладошки в кулачки, вокруг них суетились лекари, которым приходилось в почтении предо ней опускать голову, смотря в пол, и соблюдать все эти церемониальные традиции почтения. В её просторных покоях было светло и тепло с момента прихода, веяло роскошью и тишиной, типичными для таких владений – в небольшой комнатушке фаворитки такого не было, ведь она была просто собственным углом средь сырых стен, что даже не грел, а ещё больше отчуждал от других. Хюррем не скрывала, что ей нравилась жизнь среди шелков и атласа, в драгоценностях, подкреплённая всеобщими поклонами и глухо звучащим «Госпожа», с налётом почтения на сияющей ярости. Ей кланяются, подают всевозможные блюда, дарят лучшие подарки – теперь это должное, как и восхищение рыжим золотом её волос, ярким изумрудом в глазах, высоким голоском. Она молода, как никто тут более, и смотрит на мир с завидной уже долей цинизма, будучи украденной от родных – это её тяжкая доля, тёмная участь, медленно блекнущая душа. Султан Сулейман полюбил её строптивую натуру, вызов в глазах, громкий смех и обворожительную тягу к знаниям – и ничто из этого она не планировала терять несколько ближайших десятилетий, зная, что никакая другая женщина в этом гареме не отличится подобным. Став Хюррем Султан, она не планировала меняться – лишь позволила себе небольшую слабость в виде маленького Мустафы, что, бывало, когда Махидевран оставалась в покоях, прятался за ней, цепляясь за подол платья, и с неприязнью смотрел на наложниц. Такое поведение, взращенное, явно, самой Хасеки, более чем радовало Султаншу.
И, в пылу такой жизни, она совсем забывает о подкупленной одной из служанок Изабелль хатун, расставшейся с жизнью в пучине вод, и пузырьке с ярким ядом, что должен был уничтожить Гюльбахар Махидевран Султан, заставив розу Манисы увянуть, сухими лепестками падая на холодный пол. Просто в последний момент ей стало даже страшно, когда она поняла, что Султанша вот-вот покинет мир – и она не выдержала, просто расплакалась, а потом попыталась стать той почти подругой, мучаясь угрызениями собственной, отчего-то слишком кричащей, совести. Становиться подобной одной из тех змей она не желала – приняла, скрипя сердцем, Махидевран в сердце Султана, и стала едва не первой, кто ту понял.
Она всё ещё мечтает о свободе, вспоминает теплоту родных земель – но понимает, что это место привязало её к себе милым сыном, любимым мужчиной, привычной уже жизнью – но не стало, и не станет никогда, домом. Он остался там, на западе Украины, рядом с родителями, когда-то любимым Лукой, тёплыми воспоминаниями о радужном, практически воздушном детстве, полном счастья. Но сейчас, вместе со всем, на её плечи тяжёлым камнем упали обязанности, как и у каждой Султанши – привести своего сына к власти, укрепив его позиции в государстве, и вытравить всех змей из собственного нынешнего обители. Ведь Сулейман и сам сказал ей однажды – весь гарем не семья, она сводится к Валиде, жёнам и детям. И каждая эта наложница, пригретая династией, не значит ничего, пока не вознесётся, подарив сына или дочь.
Будучи рабыней, прежде всего, она мечтала о воле, любви и уюте; будучи Госпожой – ей осталось лишь так картинно улыбаться, расхаживая вокруг в дорогих платьях, и заставляя других бояться, храня все чувства внутри, в нерушимой ледяной скорлупе.