- Давай бояться вместе.
- Такими вещами не шутят, Джино. Это слишком серьезно.
Он сделал шаг ей навстречу.
Ему ужасно хотелось заключить ее в объятия и поцеловать, но он боялся, что это может ее отпугнуть.
- Я не шучу, а просто пытаюсь сказать, что никогда прежде не примерял на себя роль мужа, но хочу, чтобы у меня все получилось.
— Я тоже, — прошептала Элли. — Больше всего я хочу, чтобы ты был счастлив.
— Думаешь, я не желаю тебе того же?
- То, что ты мне предложил, уже сделало меня счастливой. — Ее голос дрожал. — Я всегда хотела иметь семью. Мой отец оставил нас с мамой, когда мне было два года. У меня нет ни братьев, ни сестер. И когда я познакомилась с Софией, то увидела в ней саму себя. Благодаря тебе я обрету семью, о которой всегда мечтала.
— Тогда чего мы ждем? Пойдем в дом и все ей скажем.
- Подожди, Джино, — остановила его Элли. — Как мы объясним ей то, что спим в разных комнатах?
Интересно, как долго она мучилась этим вопросом? Разумеется, Джино не ожидал, что Элли сразу же бросится в его объятия, но был готов дать ей необходимое время, чтобы она привыкла к нему.
- Мы ничего ей не скажем. Днем будем вести себя как счастливая пара, а ночью один из нас будет спать в комнате, смежной с моей спальней.
- Джино... — прошептала она.
- Что?
— Я боюсь.
- Я тоже, но, узнав отважную Элли Паркер, готов прыгнуть вместе с ней в огонь.
Элли нервно сглотнула.
- Меня приводит в ужас то, что ты можешь отправиться в тюрьму за преступление, которого не совершал.
Тронутый ее участием, Джино сказал:
- Давай надеяться на лучшее.
Взяв ее левую руку в свою, он спросил:
- Где твое обручальное кольцо?
- Я похоронила его вместе с мужем.
Ее ответ доставил Джино огромное удовольствие. Засунув руку в карман, он достал оттуда кольцо. Если она примет его, то пути назад уже не будет.
- Моя мама отдала мне его перед смертью. Это ее обручальное кольцо. Оно очень скромное. Такое же, какой была она. Такое же, как ты. Она знала, что я люблю природу, и поддерживала меня в моем желании стать фермером. — Он поймал ее взгляд. - Прежде чем надеть его тебе на палец, я хочу быть уверен, что ты ни о чем не жалеешь. У тебя остались ко мне какие-то вопросы?
Элли нервно облизала губы.
- Я хочу еще многое с тобой обсудить.
- Но?
- Но всякий раз, когда я думаю, что станет с тобой, если тебя арестуют, я теряю способность трезво мыслить.
- Значит, ты согласна стать женой фермера?
Улыбаясь, он надел ей на палец кольцо, и она серьезно посмотрела ему в глаза.
- А ведь ты, наверное, тоже о чем-то мечтал, Джино.
- Мои мечты осуществились, когда ты наполнила этот старый дом своей божественной музыкой, такой, которую всегда любили в семье Монтефалько. Любой муж на моем месте был бы счастлив.
Ведя Элли в дом, Джино не догадывался, что расстроил ее. Она ждала, что он скажет о своем желании наполнить этот дом детьми. Их детьми.
Но он так и не сказал этих слов.
Когда они вошли в кухню, остальные уже сидели за столом. София соскочила с места, чтобы обнять Элли, затем Джино. Весело смеясь, он подхватил ее на руки. Девочка пристально посмотрела на него.
— Ты сегодня какой-то странный, дядя Джино,
— Это потому, что я счастлив, дорогая.
Сердце Элли учащенно забилось при виде спектакля, который Джино блестяще разыграл перед своей племянницей.
Сев напротив Элли, он сказал:
— Я должен кое-что вам сообщить.
Элли чувствовала, что вот-вот упадет в обморок.
— Это сюрприз, о котором ты говорил мне несколько дней назад? — спросила София.
— Да. Мы всей семьей отправляемся в путешествие.
Ее глаза просветлели.
— Куда?
— На остров Искья.
— Я никогда там не была.
— Тебе он понравится.
— Когда мы едем?
— В понедельник.
— А Элли с нами поедет? — спросила девочка.
— Почему бы тебе не спросить ее об этом самой?
— Ты поедешь, Элли? Пожалуйста, скажи «да».
Элли не могла устоять перед ее мольбой.
— С удовольствием.
Лицо Софии засияло от счастья.
— Ты когда-нибудь там была?
— Нет, но мне очень хочется побывать на острове.
— У меня есть для вас еще одна важная новость, - вставил Джино, — но я подумал, что ее могла бы сообщить вам Элли, потому что это наше с ней общее решение.
- Что такое, Элли? — спросила София.
Элли разозлилась на Джино, но не подала виду.
- Т-твой дядя предложил мне выйти за него замуж, — ответила она, запинаясь. — Что ты об этом думаешь?