— Несчастная любовь? — подался вперед парень, обожавший чужие тайны. — Месть? Конкуренция?
Каждый раз Каору отрицательно мотал головой. Затем все-таки снизошел и объяснил:
— Мы помолвлены. Причем против ее воли. Тебе же известен такой термин, как политический брак?
Мечислав присвистнул.
— Ну нифига себе, сказал я себе… — пораженно прошептал он. — Кто же она такая, чтобы быть равной наследному принцу Заарры? Она же должна быть равной тебе.
Каору, нагло ухмыляясь, встал, подошел к Мечиславу и сказал на ухо несколько слов. Глаза вампира расширились от удивления, он с любопытством посмотрел на старого друга. Брюнет же, продолжая ухмыляться, прошел обратно к своему креслу и с размаху плюхнулся туда.
— М-да, — потянул Мечислав, — не ожидал. Хотя… какого фига ей еще мог повиноваться Камень Правды?
Затем он посмотрел на Каору, едва сдерживающего смех, и все понял. Гневный вопль разнесся далеко по коридорам.
— Так это был ты!
— Тихо, мой друг, тихо, — рассмеялся Каору. — Я просто вернул камень законной владелице. Ведь ты не хуже меня знаешь древний закон: ни один мужчина рода Rei'oao не имеет права ни использовать магию, ни прикасаться к Камням Правды. А из наследников Rei'oao женского пола осталась только Рилири: вот и делай выводы. Да и никто из нас не смог бы обладать камнем, паролевое заклинание давно утеряно.
Тут в коридоре послышался сильный топот, и в комнату отдыха вбежала Лала. Она тяжело дышала, глаза были по серебряной монете княжества — размером с пол-ладони.
— Что случилась, Лала? — поинтересовался Мечислав. Затем потянулся в кресле: — Как хорошо, что меня сегодня больше ничем не получится удивить…
Он жестоко ошибался…
— Провидцы засекли в горах Шэнни Безликого второго уровня! — телепатически заорала эльфийка. — А там Ри! У нее же еще нет полной инициации!
— ЧТО???!!! — заорал Каору, вскакивая с кресла. — Да какой идиот отправил ее туда?!
Мечислав уже забился в темный угол. Насколько он помнил возвращение Рьеро и Ри с ее первой миссии, то старый друг не простит ему такого решения. Все — пора здороваться с Девушкой С Длинной Косой…
Но Каору, почему-то решивший изменить своим принципам, вихрем вылетел из комнаты. Изумленная Лала, тараща глаза, смотрела ему вслед. А Мечислав в углу осел на пол, истерически хохоча и одновременно плача. Сегодня смерть его миловала…
* * *Прыгая с камня на камень, Рилири все больше и больше разочаровывалась в жизни. Насколько ей было известно, Нио и Мио отправили на какой-то остров, а Кари и Эалэ были где-то на побережье. Вот, блин, повезло!
Следовало благодарить специальную тренировку Каору — раньше, еще в столице, после его тренировок она пластом лежала. Но теперь именно благодаря подсмотренным у него кувыркам, прыжкам и их сочетаниям у нее как-никак получалось карабкаться по скале.
Руки и ноги уже отваливались от усталости, по спине били прикрепленные там щит и Кристалл Грома — заколдованный кристалл, запоминающий молнии и воспроизводящий их в любой нужный его владельцу момент. Волосы спадали на глаза, и Рилири стряхнула их со лба.
Можно было, конечно, подняться по другому склону — но, увы и ах, там были Безликие. Раньше времени привлекать к себе внимание она не хотела — поэтому ей лучше зайти со скалистой стороны, а потом поубивать всех Безликих. Есть только одно "но"…
"Мечислав, скотина, мог бы перед тем, как в портал толкнуть, плащ теплый дать! Плащ Черных Магов, конечно же, защищает от обморожения — но чувство холода никуда не пропадает"
Она наконец забралась туда, куда хотела — и увидела то, что ожидала увидеть. Хорошо хоть, ее пока не видели. Девять Безликих в своем демоническом облике…
Стоп!
Почему девять?
А потому, что десятым был человека с черными крыльями и когтистыми лапами. На его шее даже издали были видны алые руны принадлежности к Безликим.
Это что еще за пакость?
В голове невольно всплыли лекции Мастера Аллийо — он говорил о подобном…
— … Демонические сущности не являются равными и одинаковыми. Их различают по степеням. Каждая степень, или порядок, имеет свои плюсы и минусы. Но это не все — степени демонических сущностей могут меняться у индивидов.
Самый низший уровень — нулевой порядок. Ведьмы, призраки, вампиры, злые духи и другие. Четко выраженная личность — но минимум сил. Убить их легче легкого, зачастую даже простым оружием.
Далее идет первый порядок. Это элементали, духи природы и стихий, низшие Безликие и другие. Это слепая сила — хоть далеко и не самая большая — но именно слепая: никакого разума, даже зачатков. Их можно убить только магическим оружием или, в крайнем случае, магией.