чину в сером комбинезоне. Но беглец, стараясь сохранить темп, дважды пальнул в воздух, заставляя людей панически разбежаться в разные стороны. Даниэль бежал, остро ощущая колющую боль под ребрами и жжение в груди. Беглец ускорился и резко свернул влево, на спрятавшуюся за высокими рядами томатов дорожку. Ривер повторил манёвр и увидел, как Давид уверенно петляет среди грядок, словно знал, куда надо бежать. Офицер чертыхнулся и стал проламываться через заросли благородных культур, чтобы срезать углы и сократить разрыв между ним и Митамбу. Внезапно из-за зеленых насаждений показалась серая стена внешнего контура. Давид на ходу влетел в её жесткие объятья и резко развернулся, дав два выстрела в сторону офицера. Ривер был вынужден нырнуть за очередной куст и лечь ничком, вдавливая голову в разрыхленную землю. - Двадцать шесть, - проскрипел он сквозь зубы и приподнял голову, чтобы взглянуть на беглеца сквозь редкую листву. Давид отчаянно гладил своим коммуникатором по панели у характерной круглой трехстворчатой двери. Ствол пистолета смотрел прямо на тот куст, за которым затих Ривер - Тебе больше некуда бежать, Давид! - Ривер старался говорить как можно спокойней, Опусти пистолет, давай спокойно поговорим. Митамбу выругался, продолжая отчаянно пытаться открыть дверь своим коммуникатором. Еще раз глянув него сквозь листву, Даниэль выдохнул и спокойно сказал: - Ну, ладно, открывай эту дверь, раз так хочешь. Но ты сам себя загоняешь в безвыходную ситуацию, приятель. Раздался выстрел. Пуля вошла в землю в трех футах от Ривера, вызвав на его усталом лице кривую усмешку. - Ты не очень хороший стрелок, а, Давид? - спросил он, вновь приподнимаясь на локтях. Издав шипящий звук створки разъехались и беглец медленно прошел через открывшуюся дверь, продолжая целится в сторону офицера. Ривер поднялся, наблюдая, как створки плавно закрываются за господином Митамбу. Подождав, когда шипение газа оповестит о блокировке замка, Даниэль подошел к двери и нажал на кнопку интеркома, делая смотровое окно в верхней створке прозрачным. Давид растерянно озирался, запертый в небольшом цилиндрическом помещении. На противоположной двери не было ни блокировочной панели, ни какого-либо другого внешнего замка. - Это шлюз, умник, - офицер усмехнулся в микрофон интеркома и достал из кителя сигарету, - Я же тебя предупреждал. От сюда только два выхода: обратно ко мне, или на поверхность луны. Но все три последующие двери, что отделяют тебя от вакуума, открываются только по специальному решению системы. Он закурил и вновь бросил взгляд на еще более побледневшего господина Митамбу. - Давай уже, - Ривер устало махнул рукой, - положи свою игрушку и выходи с поднятыми руками. Внезапно большая красная лампа в плоском плафоне принялась размеренно мигать. Темнокожий беглец испуганно закричал и бросился к двери, через которую вошел. Он отчаянно колотил по панели замка своим многофункциональным кусочком пластика, но та оставалась неподвижной, поглощая все звуки. Ривер замер. Сигарета выскользнула из его открытого рта и упала на матовую поверхность дорожки. Он медленно опустил руку в нагрудный карман и, вытащив свой коммуникатор, приложил его к панели со своей стороны. - Доступ в шлюз заблокирован, - мелодично ответил ему персональный адъютант, - Дождитесь, когда будут закрыты все внешние люки. - Какого... - непонимающе чертыхнулся офицер и уставился на прозрачный кусок пластика в своей руке, - Там же человек! Немедленно закрыть внешние люки! - Запрос заблокирован, - всё так же мелодично отвечал искусственный голос. Даниэль поднял глаза и беспомощно взглянул на смертельно напуганного беглеца. Над противоположной дверью замигали оранжевые огоньки. В глазах Митамбу читался ужас и мольба. Внезапная мысль промелькнула в голове офицера и он стремительно прыгнул в сторону, где, под защитной панелью, скрывался рычаг экстренного открытия дверей. Одним мощным движением сорвав пластиковую крышку, Ривер рванул за рукоять. - Экстренное открытие двери невозможно, когда открыты все три люка - проинформировал беспристрастный кусок высокотехнологичной пластмассы. - Да как же так! - закричал Даниэль и бросился обратно к смотровому окну, но опоздал. Все три защитных люка, отделявших внешний шлюз от поверхности луны были открыты. От беглеца не осталось и следа. - Да как же так... - вяло пробормотал Даниэль и медленно опустился на корточки. Его мутило. Маленькая комната временного изолятора была раздражающе белой. Ривер сидел на краю лежанки и бездумно пялился в стену. В коридоре раздались тяжелые шаги и, неотличимая от стен, дверь отъехала в сторону, пропуская мрачную Натали. - Мои дела плохи? - угрюмо усмехнувшись, спросил Даниэль, когда шеф выдвинула из стены стульчак и уселась на него. - Ты даже не представляешь насколько, Дан. Ты ослушался решения системы, проигнорировал мой прямой приказ, спровоцировал стрельбу в цехе, полном баков с чистейшим кислородом. Из-за тебя погиб единственный подо... - Да знаю я! - Ривер раздраженно прервал суровую женщину и устало вздохнул, - Я знаю, что я сделал. Только прошу тебя, Наталия, не наказывай парня. Он действовал по моему приказу. В карих глазах шефа промелькнула жалость. - Он мертв, Дан. Чертов нигер попал в него. Питерсон скончался еще до прибытия помощи. - Твою мать, - только и смог выдавить из себя Даниэль. Они некоторое время сидели молча, пока Ривер не откинулся назад, вытирая выступившую слезу. - И что теперь? - Тебя лишают звания офицера военно-космических сил и депортируют на землю. За прошлые заслуги перед жителями «Магеллано» тебе сохранили стандартную пенсию офицера службы безопасности. Бывший офицер медленно кивнул. - Значит Земля, - его голос невольно дрогнул, - может быть, оно к лучшему. Шеф молча смотрела на его внезапно постаревшее и осунувшееся лицо. - Есть другая возможность, - сказала она, спустя несколько мгновений, - Тебя рекомендовали в службу контроля. Они формируют команду для расследования последних событий. Ривер поднял на неё глаза и коротко спросил: - Но? - Тебе придется работать с Корвеллом, - голос шефа звучал сочувственно, Собственно, он и рекомендовал тебя. Губы бывшего офицера скривились в усмешке. - Значит, либо работать с убийцей моего брата, либо валить на Землю без средств к существованию. Как заманчиво. Натали поднялась и пинком загнала стульчак обратно в нишу. - Решать нужно сейчас, - она встряхнула своей косой и достала коммуникатор, - Я тебе настоятельно рекомендую уладить свои разногласия с Александром. - Рекомендуешь? Как босс? - мрачно спросил Даниэль, наблюдая, как её длинные пальцы стучат по пластику. - Как человек, которому ты, всё еще, не безразличен, - шеф устало вздохнула и протянула коммуникатор Риверу, - Да или нет? Ривер чертыхнулся и приложил большой палец к протянутому экрану. - Земля может еще немного подождать, - пробормотал он с кривой усмешкой, - По крайне мере, пока мы не восстановим безопасность в этом проклятом муравейнике. - Безопасность превыше всего! - торжественно произнесла шеф. Конец второго эпизода