ржимое. На лице суперинтенданта отчетливо виднелась гримаса отвращения, когда он вынул из потайной ячейки тяжелый армейский карабин МК-34, модифицированный для ведения огня в условиях полёта в верхних слоях атмосферы и в безвоздушном пространстве. Взвесив в руке оружие, Гаридо принялся методично проверять его. Карабин был как новый и был готов для ведения огня. Максимо перекинул ремень винтовки через плечо, взял три обоймы эксцентриков и направился к лифту, что-то неразборчиво шипя себе под нос. Лифт доставил его в длинный коридор, освещенный только двумя люминесцентными лентами, закрепленными на полу, но их блеклого света хватало, чтобы видеть дорогу и редкие надписи “аварийная транспортная линия”. - Гребаные трусливые ублюдки, - продолжал ругаться Максимо, уже не сдерживая голос. Транспортная капсула ждала его у единственного стыковочного отсека в конце коридора. В ней не было привычного сенсора управления или множества кресел, установленных по периметру. Так же не было в ней и смотровых иллюминаторов, позволявших любоваться видами во время поездки. Зато эта капсула была почти вдвое тяжелее, чем обычная, и была усилена дополнительными слоями защитных экранов, что позволяло ей выдерживать экстремальные нагрузки и температуры. - Крысы, - шипел Максимо, усевшись в единственное громоздкое кресло по центру кабины, - Озлобленные крысы! С мягким шипением закрылась бронированная дверь, и капсула стремительно понеслась вдоль единственного направляющего рельса, минуя общие распределительные узлы. Во время поездки суперинтендант успел облачиться в защитный костюм третьего уровня безопасности, специально хранящегося в капсуле, и зарядил карабин. Зона отчуждения седьмого блока встретила его тишиной и полумраком. - Изолировать блок №7. Включить освещение во всем блоке. Мне нужны данные по датчикам движения. Загудели мощные лампы и зал зоны отчуждения залило ярким светом. На лобовом экране шлема суперинтенданта начали мерцать красные точки, обозначая расположение движущихся объектов на карте блока. - Да простят меня боги, если они есть, - мрачно пробормотал Максимо и зашагал по центральному коридору блока. Первого гостя он обнаружил в маленьком подсобном помещении, прилегающем к второму конференц-залу. Тощее двухметровое существо спокойно стояло посреди комнаты, протянув свои хрупкие длинные руки к лампам освещения. При звуке открывающейся двери оно повернуло свою непропорционально большую голову и уставилась на суперинтенданта огромными овальными глазами. Гаридо всадил в гостя три патрона. Грудная клетка пришельца, обтянутая странной полуорганической материей, лопнула, расплескивая ярко-красную жижу по всему помещению. Гость упал на пол и мелко задрожал, издавая прерывистое тоненькое щебетание. Гаридо чертыхнулся, приставил ствол карабина к огромном голове существа и выстрелил еще раз. Щебетание стихло. - Я столько сил угрохал, чтобы их тут поселить, - зло бормотал суперинтендант покидая подсобки и заходя примыкающий к ней конференц-зал. Трое существ безмолвно встретили его у самого входа. Они просто стояли и смотрели, как суперинтендант поднимает свою винтовку и нажимает на курок. Короткая очередь разорвала тонкие тела пришельцев на алые ошметки, забрызгав большой стол посередине зала. Максимо сменил обойму, сделал три контрольных выстрела и двинулся дальше, прочь из залитого нечеловеческой кровью холла. - Почему вы не бежите?! - беззвучно шептал суперинтендант, перешагивая их безжизненные тела, - Почему не пытаетесь спастись? Суперинтендант шел через коридоры, переходы и помещения седьмого блока, убивая каждого “гостя”, который встречался у него на пути. Карта безошибочно указывала на месторасположение уменьшающихся в количестве красных точек. В очередной раз перезарядив обойму, Гаридо остановился и устало прислонился к стене. - Вас же не было так много?! - бормотал он, считая оставшиеся точки на карте, - вы тут размножиться успели?! Морщась, словно от боли, Максимо оторвался от стены и вновь зашагал вперед, к большим дверям зоны отдыха - самому центру седьмого блока. Зона отдыха встретила его музыкой и веселым смехом. Люди в красных комбинезонах марсианской миссии весело беседовали, приятельски похлопывая высокорослых пришельцев по спинам. - Какого черта?! - удивленно воскликнул суперинтендант, опуская винтовку, - Почему вы еще здесь?! Один из астронавтов отделился от самой крупной группы и подошел к Максимо. - Мы ждем вас, господин суперинтендант, - сказал он, приветливо улыбаясь, словно перед ним был не человек в тяжелом скафандре с винтовкой, с ног до головы забрызганный алой кровью, а просто друг. Гаридо чертыхнулся. - Вы все должны проследовать в десятый блок! Это приказ руководства! Астронавт улыбнулся еще шире и протянул руку, чтобы похлопать суперинтенданта по плечу. - Вы можете не скрывать от нас цель своего визита в зону карантина, господин Гаридо, - его голос звучал тепло и дружелюбно, - Мы знаем, что вы делаете это не по своей воле. Максимо беззвучно открыл и закрыл рот и отдернулся назад, сбрасывая руку астронавта со своего плеча. - Вы нарушаете прямой приказ, господин Бондаренко! В условиях изоляции станции это можно расценивать как бунт! Станислав Бондаренко миролюбиво поднял руки перед собой. - Мы не собираемся препятствовать вам и, тем более, оспаривать вашу власть, - он говорил вкрадчиво и дружелюбно, словно объясняя что-то ребенку, - Но ваши действия ничего не изменят. - Прочь с дороги, - Гаридо зарычал и саданул астронавта дулом в живот. Он подошел к ближайшему из долговязых “гостей” и сделал два выстрела в упор, расплескав содержимое его огромной головы на несколько десятков метров. Максимо опустил винтовку и оглянулся. Люди вокруг продолжали смеяться и болтать, как ни в чем не бывало. - Это бессмысленно, - удрученно сказал Станислав, подходя к суперинтенданту, - Пустая трата нервов и патронов. Старик прошипел заткнись и, вскинув винтовку, принялся вести прицельный огонь по возвышающимся над людьми существам. Разговоры смолкли, кто-то выключил музыку. Астронавты молча смотрели, как суперинтендант расправляется с пришельцами, не выказывая ни страха, ни тревоги. Когда вместо оглушительных хлопков выстрелов раздалось приглушенное щелканье, Гаридо механически отстегнул обойму и потянулся за новой, но на поясе её не оказалось. - Твою мать! - его злой рык гулко разнесся по безмолвному залу. Он огляделся, выискивая оставшихся пришельцев. Последний из этих хрупких существ медленно ковылял к нему, потешно приседая на своих тонких ногах при каждом шаге. - Остановитесь, господин суперинтендант, - раздался голос Бондаренко за спиной у Гаридо, - просто остановитесь на мгновение и оглянитесь. Прорычав что-то нечленораздельное, Максимо активировал силовой модуль экзоскелета, встроенного в его скафандр и в два прыжка подскочил к последнему из пришельцев. Мощным ударом приклада сбив долговязого доходягу на пол, суперинтендант принялся бить его в лицо винтовкой, пока голова существа не лопнула, словно перезревший арбуз. Максимо тяжело дышал, глядя остекленевшими глазами на яркое месиво, стекающее с винтовки. - Вы так себя угробите, Максимо, - Станислав участливо склонился над ним, протягивая руку, - В вашем возрасте не стоит подвергаться такому стрессу. Гаридо резко поднялся и развернулся к астронавту скалясь во все свои искусственные зубы. - Я тебе покажу “возраст”, я тебе... - он замер, моментально забыв про злость и удивленно раскрыв рот. За его спиной стояли сотни людей, в самой разнообразной униформе. Они приветливо улыбались и махали ему. Он знал каждого из них, каждого мужчину, каждую женщину. Всё-таки подписывать некрологи - личная обязанность суперинтенданта, как дань уважения тем, кто отдал свою жизнь для сохранения станции и её обитателей. - Как.. - только и смог выдавить из себя пожилой администратор, медленно опускаясь на пол. - Это все, - Станислав обвел рукой стоящих вокруг людей, - дело их рук. Физическое тело - лишь маленькая часть их существа. Словно аппендикс. Раздались шаркающие неуклюжие шаги, и из-за спины Максимо стали выходить пришельцы. Они вливались в толпу, и толпа приветствовала их смехом и радостными криками. - Они могут восстанавливать личность из наших воспоминаний, из любой информации, - восхищенно пояснял астронавт, - Они вернули всех, кто погиб на Марсе, всех, кто погиб тут, на Луне. пусть не в физической форме, но все же живых и мыслящих. Лицо суперинтенданта перекосилось, словно от боли. Он попытался надавить на свою грудную клетку, но рука беспомощно скользнула по жесткому каркасу защитного костюма. - Они сделали нас бессмертными, господин суперинтендант, - продолжал говорить Станислав, не обращая внимания на конвульсии собеседника, - перевели нас на новый виток развития, объединив в единый социально-информационный организм. Мы нашли бога, Максимо! Мы нашли Бога на Марсе! Перед глазами суперинтенданта загорелась красная надпись “Сердечная атака”. Зажужжал встроенный в скафандр Паж, вводя в кровь Гаридо медикаменты, тихонько щелкнул водитель ритма. Гаридо сделал глубокий судорожный вдох и обмяк. Станислав заботливо подхватил старика и уложил на пол. - Осторожнее, господин суперинтендант, - сказал астронавт, продолжая приветливо улыбаться, - Вам еще надо провести брифинг. Сотрудники М